STAGE 10 : Un ciel couleur de cendre

            Alors que l'officier Katsuragi était raccompagnée en voiture jusqu'au QG, elle était assaillie par les paroles que venait de prononcer Shinji : Vos rêves, vos espoirs, qu'étaient-ils au juste ? Est-ce que vous vouliez la paix dans le monde ? Quitte à fouler du pied des vies humaines ? Et subitement, Misato se remémora les paroles de son père, la dernière fois qu'elle l'avait vu, parmi les flammes : Misato... tu dois vivre. Prends soin de ta mère.

            La paix dans le monde... ? pensa-t-elle. Quelle hypocrisie... C'est vrai que je n'ai cessé de rabâcher cette idée jusqu'à maintenant, mais je n'ai pas cherché à consolider cet objectif. Mon véritable but... papa... c'est peut-être juste de chercher à me venger de toi.

             Le chemin jusqu'au quai de la gare semblait bien loin à Shinji dont les pensées s'égaraient encore : C'est bizarre. Le ciel est pourtant si bleu. Pourquoi me paraît-il aussi sombre ? Jusqu'à hier je sentais mon cœur brûler de haine pour mon père. Aujourd'hui il est froid comme de la glace. ... Je comprends pourquoi. C'est parce que la fenêtre qui est au fond de mon cœur est toujours fermée. Depuis mon arrivée ici il s'est passé tellement de choses incroyables. Je n'ai fait qu'obéir aux ordres de Misato et de mon père. Pourtant, j'ai rencontré de nombreuses personnes et une partie de cette fenêtre, que je croyais définitivement close, s'est ouverte à plusieurs reprises.

             Rei... pardonne-moi, Rei. Je n'arrive même plus à pleurer.

             Mais soudain, alors qu'il commençait à se dire que le train était étrangement en retard, les signaux d'alerte retentirent, mais pas son portable. « Votre attention s'il vous plait ! Un état d'urgence vient d'être déclaré dans toute la région de Tokai ! La population est priée de se réfugier rapidement dans les abris désignés ! »

             C'est un ange...

              Au Central Dogma, tout le monde était sur le pied de guerre pendant que les informations continuaient d'arriver : «  Alerte générale de niveau 1 ! Tout le monde à son poste ! Mise en place des batteries d'intervention aérienne ! La cible vient de pénétrer dans notre champ de vision ! Elle a atteint la limite de la ligne de défense de Komatake ! »  Des centaines de missiles sol-air partirent en direction de l'ange qui flottait à cent mètres au-dessus du sol, mais s'écrasèrent sur son AT-Field sans lui causer de dommages. Il était énorme, bipède mais volant lentement, au corps blanc massif et sa forme vaguement humanoïde était arrondie sous toutes les coutures. A la place des bras, il possédait une sorte de courte bande de papier qui pendaient sous chacune de ses épaules. Son visage blanc sur fond noir ressemblait plus à un masque de comédien grec modifié qu'à une figure quelconque.

              En réponse aux tirs humains, ses yeux s'illuminèrent un court instant, et un rayon énergétique partit, unique mais puissant, au beau milieu de la ville forteresse de Tokyo 3.

              « Les niveaux de blindage de 1 à 18 viennent d'être perforés ! Il a atteint le 18^ème niveau en un seul tir ! »

                    -  Pas le temps d'envoyer l'Eva-02 en surface ! hurla Misato en comprenant la menace. Expédiez-la à l'intérieur du Géofront ! Qu'elle arrive autour des équipements du QG ! Faites en sorte que Tôji puisse tirer sur la cible au moment précis où elle pénètrera le Géofront !

                    -     Quel est l'état de l'Eva-00 ? demanda Ritsuko. 

                 « Le bras gauche n'est pas encore réparé. Elle ne peut pas combattre. »

                    -   Rei sortira avec l'Eva-01, ordonna froidement le commandant à la grande surprise de Misato. 

                    -     Mais je croyais que Rei...

                    -   Ne discutez pas, officier Katsuragi ! Rei prendra l'Eva-01. Et préparez la dummy plug en renfort.

                    -     ... à... à vos ordres !

              Kaji m'aurait donc mentit ? Pourquoi ? Est-ce qu'il aurait reçu un ordre du commandant ? Dans quel but ? Il savait que Shinji voulait partir à cause de la disparition de Rei, et nous avons besoin de pilotes... mais dans quel état d'esprit ? Shinji était devenu incontrôlable, c'est vrai, mais lui et Rei ... non. Ce n'est pas possible. Ils ne pouvaient pas être ... Il faudrait avertir Shinji. Quelle heure est-il ? ... Oh non ! Il doit déjà être hors du Géofront maintenant.

               Shinji... je t'en supplie... revient !

              A l'extérieur, Shinji regardait, paralyser, le toit du Géofront subir les tirs du géant mystérieux. Pour l'instant la structure tenait bon, mais qui pouvait dire combien de temps encore... Le jeune homme était terrorisé, non pas uniquement par la présence pressante de l'ange, mais aussi par autre chose :  

             J'ai décidé... que je ne piloterai plus.

              « Introduction de la plug dans l'Eva-01 ! Immersion dans le LCL ! Connexion au lien A10 ! ... Pulsation en fluctuation ! L'Eva-01 refuse la connexion nerveuse ! »

                      -  Impossible ! soupira le docteur Akagi. Elle ne peut pas refuser Rei !

               De leur côté, Fuyutsuki et Gendô savaient très bien de quoi il en retournait :      

                      -   Ikari...

                      -  Je sais. C'est à moi qu'elle s'oppose. Rei sortira avec l'Eva-00 ! Réactivez l'Eva-01 avec la dummy plug !

                      -   Mais l'Eva-00 n'est pas encore prête !

                      -   Cela ne fait rien, fit Rei à travers l'intercom. Je vais sortir.

             Dans sa plug, Rei se sentait bizarre. Elle était couverte de spasmes incontrôlables qu'elle n'était pas en mesure d'identifier. Pourquoi est-ce que je tremble ? Qu'est-ce que cela signifie ? Shinji avait déjà tremblé autrefois, ... il m'avait dit que c'était un signe de peur. J'ai peur ? Peut-être, mais de quoi ? Peu importe pour eux si je meurs ... mais Shinji... je ne le reverrais plus jamais. Non, ... je ne peux pas partir sans lui.

             Shinji... revient.

             Tandis que Rei changeait d'Eva, Tôji et son Eva-02 étaient catapultés aux abords du QG, où un impressionnant arsenal l'attendait pour détruire l'ange. L'Eva-02 était rouge, mince, son corps ne différant pas trop des autres Evangélions, mais sa tête était bardée de quatre yeux-détecteurs disposés en carré et sa forme était assez agressive mais non bestiale, tout en n'étant pas humaine. Contrairement aux modèles 01 et 00, celui-ci n'était pas un prototype, mais un véritable modèle de combat complètement achevé, tout comme l'Eva-03... mais ce dernier était détruit et complètement irréparable. Il aurait été plus facile de construire un nouvel Eva-03 plutôt que de réparer l'actuel, et l'Eva-02 était là maintenant. La Nerv avait entièrement confiance en ce modèle perfectionné pour la bataille :

                      -   On compte sur toi Tôji.

                      -   D'accord !

             Dans sa plug, Tôji attendait que l'ange arrive, balançant entre l'impatience de son premier combat... et la peur d'y rester. Si je meurs, que restera-t-il de moi ? Rien que des souvenirs, aucune œuvre que j'aurais créé. Il n'y aura plus que ce que les gens pensaient de moi, et non pas le vrai moi, juste une impression, une idée que je leur ai donnée de ma personnalité. Non, je ne dois pas mourir.

              ... Shinji... revient.

              C'est à ce moment que l'ange tira de nouveau sur la surface de Tokyo 3 et perça les dernières couches de protection blindées. Volant à travers les bâtiments qui se croyaient à l'abri de ses attaques, il descendit lentement vers le Géofront. Il faisait là une parfaite cible pour Tôji qui prit deux fusils mitrailleurs géants et les vida sur l'ennemi. Les explosions couvrirent son corps massif immanquable mais il ne semblait rien ressentir, et son corps ne prit aucun signe de dommages. En rage, Tôji jeta ses armes désormais vides et choisit plutôt deux lance-missiles qu'il pointa sur l'ange. Mais les explosifs n'eurent pas plus d'effets.

                 S'étant arrêté à cinquante mètres au-dessus du sol, et à peine deux kilomètres de l'Eva-02, l'ange attendit que la pluie de feu se fige pour attaquer : ses bras semblables à des bandes semblèrent se déplier et tomber sur le sol, avant de foncer sur l'Eva-02... pour lui sectionner les deux bras. Les membres volèrent, l'un secouant violemment la terre sur laquelle il tomba, et l'autre atterrissant dans un lac où il déclencha un raz-de-marée. Tôji était furieux. Il n'avait rien put faire, et avait été vaincu si aisément. Mais il avait encore le contrôle de son Eva, et entraîné par sa colère, il fonça sur l'ange à toute vitesse.

                  Son ennemi fut pourtant plus rapide que lui : un de ses bras partit dans sa direction ... et la tête de l'Eva-02 vola dans les airs, avant d'atterrir avec fracas sur le sol du Géofront. Zeruël, l'ange de la force, venait de prouver qu'il ne portait pas ce nom par hasard d'une façon dramatique pour les humains.

               « Eva gravement endommagée ! Inapte au combat ! Survie du pilote confirmée ! Cible en déplacement ! »

                        -  Situation de l'Eva-01 ? demanda Misato.

               «  Introduction de la dummy plug ! Fin de la phase d'introduction ! Activation ! ... Les pulsations disparaissent ! La plug est rejetée ! Echec ! L'Eva-01... ne démarre pas. »

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SOMMAIRE

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STAGE 8 : Le dummy système

                « Eva-00 endommagée ! Pilote grièvement blessé ! Envoi des équipes de secours ! »

                        -  Shinji ! dit le commandant. Tu m'entends ? Il ne reste plus que toi. Détruis-la !

            J'ai peur ! Je ne veux pas risquer la vie de Rei ! 

                        -  Shinji ! Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu attends ?

            Mais il était trop tard : déjà l'ange avait sauté sur l'Eva-01 et il lui assena un violent coup de pied qui l'envoya voler contre une colline non loin. Un bon kilomètre les séparait alors, et Shinji tentait désespérément de trouver une autre solution que le combat :

                         -  Rei ! Rei ! Réponds-moi! Si tu vas bien réponds-moi! Je vais venir à ton secours !

             Mais ses paroles se perdaient sans effet, et l'Eva-03 allongea brusquement ses bras comme s'ils étaient élastiques, et l'Eva-01 se trouva étranglé par des bras d'Evas plus longs que la normale. Merde ! Qu'est-ce que c'est que ça ? L'ange pouvait rallonger ses membres. Il se précipita sur l'Eva-01 sans lâcher la gorge de cette dernière, ce qui ne manquait pas de faire souffrir son pilote.

              «   Ondes cérébrales perturbées ! Le pilote est en danger ! »

                         -  Abaissez la synchro à 60% ! demanda Fuyutsuki.

                         -  Non ! répliqua le commandant. Shinji ! Pourquoi refuse-tu de te battre ?

                         -   Je... je ne peux pas... je ne peux pas me battre ! Rei... Rei est à l'intérieur ! Je ne veux pas me battre contre elle !

                         -   Mais tu vas mourir !

                         -   Je préfère encore ça plutôt que de tuer Rei !

             Le visage de Gendô fut soudain obscurci par une déception sans précédente. Son propre fils, qu'il avait réservé pour cet instant déterminant, refusait de se battre comme il le lui ordonnait pour sauver l'Humanité. Très bien... il ne me reste plus qu'une chose à faire.

                         -    Coupez la synchro entre le pilote et l'Eva ! Commutez le Dummy Système en remplacement !

                         -    Mais, Ikari... il reste encore de nombreux problèmes concernant le dummy, et sans l'aval du docteur Akagi...

                         -      Le pilote actuel ne nous est d'aucune utilité. Exécution !

            Brusquement, toutes les souffrances de Shinji s'arrêtèrent, comme un rêve, ou plutôt un cauchemar, un cauchemar vivant qui l'avait prit à la gorge. Qu'est-ce qui s'est passé ? Et un bruit de machine se mit en marche derrière lui, un appareil portant la mention OPERATION DUMMY SYSTEM REI. Qu'est-ce que ...?  

            « Réception du signal confirmé ! Eva commutée sur le dummy système ! Tous les nerfs sont reliés au dummy ! Troubles émotionnels à 32.8% ! Impossible d'afficher sur l'écran ! »

                          -   Libérez le système ! ordonna Gendô. Commencez l'attaque !

             C'est alors qu'un feu intense se mit à briller dans les yeux de l'Eva-01, qui prit immédiatement à la gorge son agresseur, à la grande surprise de Shinji. Qu'est-ce qui se passe ? Je ne fais pourtant rien ! Pourquoi se met-elle à bouger toute seule ?

             En effet, l'Eva-01 avait soulevé l'Eva-03 tout en l'étranglant violemment. Elle la serra si fortement à la gorge que sa colonne vertébrale finit par se rompre en craquant violemment. Puis l'Eva-01 folle furieuse ouvrit la bouche, projeta son ennemi au sol, et se mit à le rouer de coups si puissant qu'ils arrachaient la cuirasse de l'Eva.

                   -  Arrête ! Merde ! Pourquoi ne m'obéie-t-elle pas ? Qu'est-ce que tu fabriques... papa ?

                   -   ... quand un pilote ne sert plus à rien il regarde et reste assis sans discuter !

              Pendant ce temps, l'Eva-01 continuait de réduire en miettes son adversaire, découvrant ses organes interne pour les détruire, répandant son sang rouge mêlé d'orange sur toute la surface de la zone de Nobeyaba. Au Central Dogma, tout le monde était paralysé à la vision de ce déchaînement de force. Un observateur ne put s'empêcher de s'exclamer :

                   -   C'est ça... la puissance du dummy système ?

             Les plaques d'armures furent arrachées et lancées contre des bâtiments proches, les écrasant sans difficulté ; les membres furent arrachés sans ménagements, saignant abondamment sur les champs de riz, et l'issue du combat ne faisait plus aucun doute. Mais pour Shinji, la seule chose qui comptait était Rei, et elle risquait fort de mourir s'il ne faisait rien :

                   -   Arrête ! Arrête ! Arrête !! Arrête !!!!!! Merde ! Merde ! Papa arrête ! Arrête ça ! Rei !!! Réponds-moi ! Si ça continue ... tu vas finir par te faire tuer ! Je t'en supplie... ARRETE CA !!!

               Mais ce n'étaient que des mots, et cela ne pouvait stopper la folie furieuse de l'Eva-01 livrée à la tyrannie du Dummy Système. L'Eva-03 était déjà complètement découvert de son armure, et son corps flasque saignait toujours sur les récoltes d'Août. Une dernière partie métallique attira l'attention de l'Eva : un objet long, arrondi, et mince, sur lequel était inscrit EVA-03 ENTERY PLUG. Le robot en furie la prit, et le cœur de Shinji cessa subitement de battre :

                   -  Non ! Pas ça !

               Mais l'Eva était sourde à ces supplications, et serra la Plug comme une simple feuille de papier et la fendit en son milieu. Puis elle cessa de fonctionner.

                   -  Rei ! ... NOOOOOON !!!!!!!

             «   Cible complètement silencieuse », annonça MAGI.

            A Matsushiro, les services de secours examinaient le lieu de l'accident lorsqu'un homme annonça :

                 -  J'en ai trouvé un ! Il y a un survivant !

                 -  Faites venir une ambulance d'urgence ! Ordre à l'unité 3 d'effacer toute trace des données 807 ! Vite !

            Misato se réveilla sur une civière, au milieu des débris du deuxième centre d'expérimentation. On lui avait mit un pansement sur la joue gauche, un bandeau autour du front, et son bras était dans un plâtre. A ses côtés, Kaji veillait sur elle. Vivante ...?

                 -    Kaji...

                 -    Heureux de te voir vivante, Misato.

                 -    ... Ritsuko... ?

                 -    Ne t'inquiète pas. Elle a meilleure mine que toi.

                 -    Je vois... et l'Eva-03 ?

                 -    Elle a été éliminée en temps qu'ange... avec son pilote.

         Le pilote ? Rei ? Morte ? Mais alors...

                 -    ... où est Shinji ?

                 -    Apparemment, c'est lui qui a mené l'exécution... avec l'Eva-01.

                «   Récupération de l'Eva-03 en cours. 20 heures et 07 minutes. Inspection de la plug en cours... nous avons trouvé le pilote. Eclatement de la rate. Aucune pulsation cardiaque. Etat indéterminable. Chance de survies estimées à ... 2,45%. »

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SOMMAIRE

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STAGE 6 : L’imposture :

Lieu : Matsushiro – deuxième centre expérimental de la Nerv.

            « Début du test d’activation de l’Eva-03 dans H-30minutes. Aucun problème au niveau de l’alimentation ! Seconde apothose : aucun problème. Système de refroidissement des membres OK ! Bras gauche verrouillé ! Aucun problème dans le transfert des données de l’Eva-01 ! Equipe B : en place pour le début de l’expérience ! »

                   -  Tout se déroule comme prévu, annonça Ritsuko. Cette unité sera parfaite pour le combat.

                   -    Ah bon… renchérit Misato sans joie. C’est une bonne nouvelle.

                  -   Tu n’as pas l’air très enthousiaste. Je te rappelle que ces machines sont sous ton contrôle exclusif.

                -    Le contrôle de trois Eva, et bientôt d’une quatrième. Si l’envie me prenait, je pourrais détruire le monde entier…

              « La First Children est prête pour le test. Deuxième unité: commencez tout de suite les préparatifs de l’entrée. »

               Rei n’était pas venue immédiatement au centre de test. Ritsuko avait insisté pour qu’elle passe au QG, où elle avait des obligations qui « pourraient être décisives dans le test de démarrage ». Mais Misato n’aimait pas trop ça. Elle en savait si peut sur la First Children…

             Shinji et Tôji se dirigeaient vers le QG de la Nerv tranquillement tout en ressassant de vieux souvenirs. Soudain, tout en regardant sa montre, Tôji déclara :

                       -   Le test de démarrage a déjà dut commencer. J’espère que tout se passera bien…

             C’est vrai, se dit Shinji, Rei a déjà faillit mourir lors du test d’activation de l’Eva-00. Il a fallut que mon père la sauve… tout comme je l’ai sauvée. Pourquoi mon père risquerait-il sa vie pour Rei alors qu’il n’a rien fait lorsque j’ai faillit mourir ?… Non, je ne peux pas comparer ça. En tout cas j’espère qu’elle réussira cette fois.

                       -    Comment se fait-il que ce ne soit pas toi qui la pilote ?

                       -    … tout simplement parce que ce n’est pas mon Eva. La mienne, l’Eva-02, a été élaborée en Allemagne par la deuxième filiale.

                       -    Mais je croyais que la deuxième filiale…

                       -  … avait disparue ? C’est le cas. Seulement l’Eva-02 avait déjà quitté l’installation en vue d’être transportée ici. On m’a dit qu’elle serait là dans deux jours.

             Ainsi, les deux filiales travaillaient de concert pour éviter que Tôji pilote avant d’arriver ici. Ils veulent éviter de prendre la responsabilité des tests d’activation, les ordures. Ils préfèrent nous laisser le sale boulot… tout comme l’activation de l’Eva-03.

            «  Introduction de l’Entery Plug. Lancement de la première connexion ! Emission des pulsations ! Tous les graphes sont normaux ! Liste complète jusqu’à 1350 ! Aucun problème dans la première phase du contact ! »

                 -   Bien reçu ! Annonça Ritsuko. Entamez la phase 2 du processus !

           «   Aucun problème dans la connexion neuronale. Liste complète jusqu’à 2550 ! Toutes les harmoniques sont normales. La limite absolue vient d’être franchies. » 

            C’est à ce moment que les yeux de l’Eva-03 s’allumèrent d’une lueur bestiale, qui effraya tous les superviseurs alors que les panneaux d’alerte s’allumèrent :

           «    Anomalie détectée dans le centre nerveux ! »

                    -   Arrêtez l’expérience ! Coupez l’alimentation !

           « Négatif ! Source d’énergie interne très puissante en activité ! »

                       -  Impossible ! S’écria Ritsuko en voyant l’Eva qui, malgré la rupture du câble d’alimentation, continuait de fonctionner.

            L’Eva se mit soudain à bouger, détruisant les structure qui le retenaient. L’ouverture d’alimentation s’élargie alors un instant, et tout le monde dans la salle d’observation put voir le liquide blanc semblable à de la colle ou de la boue qui sortait de la machine. Le docteur comprit tout de suite ce que c’était :

                      -  Un ange ?!

           Mais avant d’avoir put faire quoi que ce soit, l’Eva-03 se dressa de toute sa hauteur et rugit, d’un cri à glacer le sang des hommes, et une terrible explosion balaya le deuxième centre d’expérimentation de la Nerv.

          Le portable de Shinji se mit soudain à sonner. Il le prit instantanément et entendit la voix de Kaji qui lui dit :

                      -  Shinji ! Viens immédiatement au QG avec Tôji ! Il s’est passé quelque chose de terrible !

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SOMMAIRE

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