Une fois de plus, Misato et les deux pilotes étaient réunis à la cantine. Comme d’habitude, les discussions étaient faibles, voir totalement absente de ce moment de rassemblement. Au bout d’un moment, Rei de quitta rapidement la table pour retourner à son appartement. Elle prend des décisions toute seule, sans l’aide de personne et sans jamais s’attendre à être contredite. Elle est bien plus mature que moi, se dit Shinji. Quelques minutes plus tard, ayant lui-même fini, il décida de retourner chez lui… quand Kaji réapparut dans la cantine et demanda :

                  -     Quelqu’un a vu Rei ?

                  -     Oui, fit Misato. Elle vient de partir il y a quelques minutes.

                  -    Mince ! Je viens de récupérer ses résultats des derniers tests de synchro avec l’Eva-00 et elle doit absolument les voir.

            Il se tourna alors vers Shinji qui était en train de quitter sa chaise. Avec un sourire amical, il lui tendit une liasse de papiers en demandant :

                  -     Tu pourrais t’occuper de les lui amener ?

                  -     O…oui. Fit le garçon à contre-cœur.

                  -     Très bien. C’est gentil à toi.

           Il n’était pas difficile pour le garçon de retrouver le chemin, les immeubles désaffectés de ce secteur de Tokyo-3 étant nettement visibles le centre de la NERV. Il ne fallut pas longtemps à Shinji pour se retrouver de nouveau devant la porte de l’appartement de Rei, mais sa gorge semblait s’être rétrécie en route. Ce lieu me rappelle chaque fois… cet incident. La sonnette est toujours cassée. 

                  -       Rei, es-tu là ?

            La porte s’ouvrit lentement, et Rei apparaît dans l’entrebâillement.

                  -   Qu’est-ce qu’il y a ?

                  -   C’est pour toi, dit-il en lui tendant les photocopies. Bon, et bien je vais y aller…

            Mais Rei ne semblait pas décidée à laisser les choses aller ainsi :

                 -     Dis… tu veux entrer ?

            Une surprise immense envahit soudain Shinji, qui ne parvint pas à dire autre chose que :

                 -     Oui… je veux bien.

 

STAGE 15 : Plus qu’un sentiment 

           Elle est toujours aussi triste, cette chambre. J’aurais dû apporter des fleurs. Mais je ne sais pas si cela lui aurait plu. 

          Ca me fais bizarre… de voir Rei dans une cuisine. Elle préparait le thé ou du moins, elle essayait :

                 -    Je n’en ai jamais fait jusqu’à maintenant, expliqua-t-elle d’une voix monotone.

           C’est alors que, en voulant saisir la théière qui chauffait sur le gaz, elle se brûla le doigt en lâchant un léger « aïe ! » de surprise. Shinji se précipita alors vers elle et lui prit la main en disant :

                  -     Ca va ? Attends ! Il faut que tu refroidisses ta brûlure ! 

           Il ouvrit alors le robinet, et lui passa la main sous l’eau froide. Ils restèrent là un long moment, main dans la main sous l’eau froide, dont la température ne gênait ni l’un ni l’autre, leurs sens trop occupés par l’autre, et ce qu’ils éprouvaient. Finalement, Shinji lâcha lentement la main de Rei, puis dit :

                      -   Je vais préparer le thé. Ne touche plus à rien.

                      -    Merci…

          La jeune fille alla s’assoire sur son lit et resta immobile dans une position presque militaire, ce qui ne manqua pas d’étonner Shinji. Peut-être qu’elle n’a jamais connu autre chose que la NERV. Peut-être qu’elle a été préparée à devenir pilote de l’Eva depuis sa naissance. C’est peut-être ce qui la rapproche tant de mon père. 

                      -    Rei, hésita-t-il. de quoi parles-tu avec le commandant ?

                      -    Pourquoi cette question ?

                      -    Je me dis que si j’avais put échanger quelques mots avec lui…

                      -    Tu veux parler avec ton père ?

                      -    Oui ! Le fait de parler avec lui ne changera pas grand chose, mais j’ai du mal à piloter l’Eva … tout en cultivant un sentiment de haine envers lui.

          Rei resta alors silencieuse un long moment, pendant que Shinji versait le thé dans les tasses. Plongeant ses yeux rouges dans le liquide, une légère expression de quiétude traversa son visage.

                      -    Quelle jolie couleur… tu fais bien le thé. Je peux ?

                      -    Bien sûr ! C’est un peu amer.

                      -    Mais …tellement doux.

          Je ne m’attendais pas à ce que Rei dise des choses comme ça. Je dois profiter de cet instant. Il faut que je lui parle. N’importe quoi… la première chose qui me passe par la tête…

                      -   Tu ne t’es jamais demandé à quoi aurait ressemblé le monde sans le Second Impact ? Sans cet astéroïde, on serait sûrement…

                      -   Mais ce n’est pas un astéroïde qui est à l’origine du Second Impact, l’interrompit Rei. Ceci est la version officielle du gouvernement.

        S’arrêtant pour mieux regarder le jeune pilote, elle vit clairement sur son visage le sentiment de surprise.

                   -    Tu n’es pas au courrant ? … Il y a 15 ans, on a découvert un objet de forme humaine au pôle Sud. C’était le premier « ange ». Mais pendant les recherches, une explosion d’origine inconnue est survenue. C’est ce qu’on appelle le Second Impact. La mission des pilotes d’Eva… est d’empêcher à tout prix un éventuel Thirth Impact.

          Brusquement, le portable de Shinji sonna. Il décrocha et entendit Kaji qui annonça :

                  -     Shinji ! Dis à Rei qu’on a besoin de vous immédiatement au Géofront !

_

SOMMAIRE

_

STAGE 13 : Une lune dans les ténèbres 

       Tout le Japon était plongé dans l’obscurité. Seule la lumière des étoiles et de la pleine lune éclairait ce qui allait bientôt être le théâtre d’un affrontement titanesque. Assis dans leurs cockpits, Shinji et Rei attendaient le signal, leurs Evas en position le haut d’une colline boisée donnant vue sur Tokyo 3… et l’énorme ange qui continuait de forer. Il ne restait plus beaucoup de temps avant qu’il n’atteigne le Géofront.

           «  Voltage en hausse vers la zone de pression ! Le système de refroidissement approche le seuil critique ! Flux de positrons normal ! Deuxième contact ! Mise en marche de tous les accélérateurs ! Machine de récupération forcée en marche ! Concentration de l’énergie vers la sous-station de mont-futago ! Levée du cran de sécurité ! Troisième contact normal ! Chargement ! Septième et dernier contact ! Concentration de l’énergie dans le fusil à positron ! Correction du tir suivant la rotation terrestre : +0,0009 ! Décharge dans dix secondes ! …9 ! …8 ! …7 ! …6 ! … Alerte ! Flux d’énergie détecté au cœur de la cible ! »    

              Zut ! Pensa Misato. Il s’est rendu compte de notre attaque ! Mais si on tire avant lui, on peut encore gagner. 

                             -  Feu ! fit-elle.

               Shinji ne perdit pas un instant, et tira un puissant coup qui partit en direction de l’ange pyramidal. Mais au même moment, un rayon mortel surgit de ce dernier et fonça vers l’Eva-01. Les deux serpentins filèrent tout droit l’un vers l’autre, et finirent par se rencontrer, se déviant l’un l’autre par jeu d’énergie électro-magnétique. Le laser de l’ange vint s’écraser non loin de l’Eva-01, alors que le tir de positrons finit son parcourt dans le lac aux côtés de la cité-forteresse. Merde ! Raté !

                « La foreuse de l’ennemi vient de pénétrer le Géofront ! Changement de fusible ! Début de la recharge ! Refroidissement du fusil ! » 

                La situation n’était pas bonne du tout. Le principal atout de cette mission était de pouvoir frapper fort dès le premier coup, et cet avantage venait d’être perdu. Misato devenait de plus en plus nerveuse, et ordonna dans la liaison radio :

                             -   Shinji ! Bouge ! Il faut gagner du temps !

                             -   D’accord !

                Le pilote releva son Eva et descendit la colline de tir, quitte à tirer sur les câbles d’alimentation du fusil. Il s’arrêta plus bas et se remit en position pour un prochain tir. «  Nouveau flux d’énergie détecté ! » Non ! C’est trop tôt ! Je viens à peine de tirer ! 

               Un deuxième rayon partit de l’ange et fonça à une vitesse folle vers l’Eva-01. Et cette fois-ci, il n’y avait rien pour le dévier. Shinji ne pouvait plus bouger pour éviter le tir et hurla de peur en voyant la lumière arriver sur lui. Terrifié, il ferma les yeux et attendit… mais rien ne se passa. Rouvrant les yeux, il aperçut la silhouette de l’Eva-00 et de son bouclier, entouré d’un halo de lumière intense. Rei !

               «   Danger ! Le bouclier ne résiste pas ! Encore 10 secondes avant recharge complète ! » 

               Craignant pour sa vie, mais aussi pour celle de Rei, Shinji jura contre le rechargement capricieux… quand le bouclier fondit complètement et laissa l’Eva-00 nu face au rayon de l’ange qui la frappa de plein fouet. Oh non ! C’était sensé résister 17 secondes, et il n’a même pas tenu six secondes.

           Le temps sembla s’étirer à l’infini alors que Shinji attendait le rechargement. Il ne pouvait détourner les yeux de la silhouette de l’Eva-00 qui tentait de le protéger du mieux de son corps contre l’attaque de l’ange. Rei. Je t’en supplie… ne meure pas. 

                  -  Feu ! Maintenant ! Hurla Misato.

            Le deuxième serpentin de lumière fonça vers l’ange, rien ne pouvant plus le stopper cette fois-ci. Il transperça son AT-Field et transperça son corps de long en large. Sa carcasse chancela faiblement sur le côté et tomba sur le sol, en flamme, tordant sa foreuse dans la chute jusqu’à la briser. « La foreuse de l’ennemi s’est arrêtée juste au-dessus du QG ! Plus aucun signe d’activité ! » 

            Shinji tenta de se dégager de son site de tir improvisé, mais l’Eva-00 qui l’avait protégé tomba, fumante, sans vie.

                       -    Rei !

             Incapable d’accepter de la perdre, Shinji utilisa son Eva-01 pour sortir l’Entery Plug de l’Eva-00 par la force et le poser à terre. Le LCL fut éjecté automatiquement tandis que Shinji sortait de sa propre Entery Plug. J’arrive, Rei ! Je vais te sauver ! Il saisit alors la poignée du sas, brûlante mais étant protégé à moitié par sa combinaison, et l’ouvrit. A l’intérieur, Rei était étendue sur son siège de pilotage, inconsciente. Shinji la secoua pour la réveiller, et elle ouvrit des yeux lourds de fatigue et de douleur, en disant :

                       -    Shinji ?

                       -    Rei… Dieu merci… tu es vivante. Merci.

           Le garçon tomba à genoux, exténué. Une larme coula soudain le long de sa joue, et Rei ne put s’empêcher de dire :

                       -    Tu pleure à nouveau… Tu pleurais hier aussi en dormant. Qu’est-ce qui te rend aussi triste ?

                       -     Mais non, Rei, répliqua Shinji en séchant ses larmes. Ce n’est pas de la tristesse. Je pleure de joie… de te retrouver vivante. 

                       -       Tu pleure de joie ? On pleure donc aussi lorsqu’on est heureux… 

             Shinji ne comprenait pas ce qu’avait voulu dire Rei. Elle ne saurait pas… non, c’est impossible. On ne peut pas ignorer ces choses là. Elle doit être encore sous le choc. 

                       -   Pardon, s’excusa Rei. Je ne sais pas… comment réagir dans de telles situations. Normalement je devrais être contente…

                       -      Si tu es contente… tu n’as qu’à sourire. Tu peux te relever ?

          Il lui tendit alors sa main, pleine de compassion, d’amitié, et aussi d’autre chose de flou, d’inconnu, qu’il n’avait connu qu’une fois… devant Rei également. Une main qu’elle prit pour se relever, et la jeune fille se mit soudain à sourire. Le visage de Shinji s’illumina alors, de surprise et d’ébahissement.

          C’était le plus beau visage qu’il ait jamais vu de sa vie, et une vision qu’il gardera jusqu’à sa fin. Un instant il lui sembla voir devant lui un ange. Mais pas un ange tel qu’il venait d’affrontait, non, un ange des mythologie et croyances du monde, symboles de la pureté et de la perfection, une créature divine dont il ressentait la chaleur corporelle à travers leurs combinaisons. Il sut alors que ce visage sera celui qui guiderait sa vie, de ce sourire doublé d’un regard tellement tendre. Jamais je n’aurais cru voir un jour quelque chose d’aussi beau. 

           A cet instant, Rei comprit que quelque chose avait changé chez Shinji, et demanda :

                        -      Qu’est-ce que tu as ?

                        -      R… rien, répondit-il en l’emmenant dehors en la soutenant sur son épaule. Allons-y.

           Ils marchèrent un long moment sans dire un mot sous le clair de Lune, puis Shinji adressa un regard d’amitié vers sa coéquipière pour lui dire :

                         -      Rei… ne me dit plus « au revoir » avant de monter dans l’Eva. C’est trop triste. C’est vrai que, pour le moment, la seule chose que nous pouvons faire est piloter l’Eva… mais… tant qu’on reste en vie… on a une chance de connaître un jour les joies de l’existence. Cela arrivera peut-être dans un avenir lointain, mais d’ici là, continuons à vivre. Même si notre destinée est profondément marquée, en progressant ensemble, nous finirons peut-être par trouver quelque chose de positif… tout comme cette pleine lune.

_

SOMMAIRE

_

STAGE 11 : Au cœur du regard écarlate

           Elle doit sûrement me détester maintenant… Se dit Shinji, assis sur un banc de la ville. Il aimait bien se détendre en s’asseyant pour regarder passer les gens ; Les gens ordinaires, vaquant à leurs petites occupations, habituelles non, mais qui n’avait pas pour responsabilité la survie du monde. Pourtant, aujourd’hui, il était incapable de penser à autre chose qu’à Rei. C’est alors qu’elle apparut du coin d’une rue, et passa devant lui, le regardant du même regard qu’elle possédait toujours. Elle ne s’arrêta pas.

                -   Rei ? fit Shinji. Tu vas au QG ? Attends-moi !

           Dans le train pour aller au QG régnait un silence de mort. Assis chacun à un bout de la rame déserte, alors que Rei lisait silencieusement un petit livre, Shinji se dit : Que faire ? Il faut que je lui parle. De toute façon ça ne pourra pas être pire que maintenant.   

                -   Aujourd’hui… commence-t-il, il y a un démarrage de l’Eva-00, n’est-ce pas ? Tu n’as pas peur ?

                -   … De quoi ?

                -   De piloter l’Eva !

                -   Et toi, tu as peur ?

                -   Bien sûr que oui. Je trouverai bizarre de ne pas avoir peur.

                -   Ne fais-tu pas confiance à ton père ?

           A ces mots, Shinji fut envahi d’une peur mêlée de haine à la vision de son géniteur froid et taciturne qui ne l’avait jamais considéré véritablement comme son fils. Lentement, il répondit :

                -   Comment veux-tu que je fasse confiance… à un père comme lui ?

          En entendant cela, Rei arrêta subitement de fixer son livre des yeux pour les tourner vers Shinji, avant de dire :

                -    Moi je lui fais confiance. Le commandant Ikari est le seul en qui je croie vraiment.

          Cela immobilisa complètement Shinji qui ne sut plus quoi dire, et qui ne dit plus rien jusqu’au test de l’Eva-00.

      « Début du test de redémarrage de l’Eva-00 ! Début du premier contact ! Contact de l’énergie central ! Le voltage de marche est au maximum ! OK. Passez en phase 2 ! Début de symbiose entre le pilote et l’Eva-00 ! Pulsation et harmoniques normales ! Synchronisation normale ! Connexions nerveuses établies ! Aucune anomalie dans les éléments constitutifs des nerfs centraux ! Test 1 à 2590 de la liste accomplis ! Encore 2.5 avant la frontière absolue ! 1.7 ! …1.2 ! … »

 

        Alors que le test continuait, Shinji repensait à ce que Rei lui avait dit, et regarda son père qui, comme lui, assistait au test de redémarrage. Pourquoi ? Comment peut-elle faire confiance à mon père ? C’est bizarre. Pourquoi est-ce que je lui porte autant d’attention ?

 

       «  La frontière est atteinte. Démarrage de l’Eva-00 OK ! Nous entamons le test du coupleur ! »

 

         Soudain, l’officier Fuyutsuki raccrocha le combiné d’un téléphone après une courte discussion et dit :

                   -  Ikari ! Un objet volant non identifier approche ! C’est probablement le cinquième ange !

                   -      Bien… Interruption du test ! Tous les effectifs en place pour une alerte de niveau 1 !

                    -     Pourquoi ne pas lancer directement l’Eva-00 ?

                    -     Elle n’est pas encore en état de combattre. Et l’Eva-01 ?

                    -     Elle sera prête dans 380 secondes, avança le docteur Akagi.

                    -     Bien ! Lancement immédiat !

             Le commandant se tourna alors vers son fils, et attendit un court instant avant de faire :

                    -     Qu’est-ce que tu attends ? Dépêches-toi !

                    -     Bien !

             Il ne me souhaite même pas bon courage. Même si je n’ai pas confiance en mon père, je ne peux rien faire d’autre … que combattre aux commandes de l’Eva.

 

             A la surface, une gigantesque forme constituée de deux pyramides assemblées l’une sur l’autre volait dans les aires vers Tokyo 3 : Ramiel, l’ange du tonnerre. «  La cible vient de passer au-dessus du lac Ashino ! Préparation du lancement de l’Eva-01 terminée ! »  

 

                     -    Eva-01, lancement ! Ordonne Misato.

             Et alors que l’Eva s’élevait dans la cage d’ascenseur, l’espace situé entre les deux parties pyramidales de l’ange s’illumina d’une puissance terrifiante. «  Flux d’énergie au cœur de la cible ! Accélération cinétique ! Il converge ! Il va faire feu ! »        

                      -    Non ! Shinji, évite-le !

             Mais il était trop tard. Un rayon mortel surgit de l’ange et fonça vers l’Eva qui sortit à peine de la cage, et ne vit pas le serpentin bleu perforer le bâtiment juste devant lui pour venir le frapper de plein fouet. La douleur était terrible, surpassant tout ce que le pauvre pilote avait connut jusque là.

                       -    Récupérez-le ! Vite !

             Lentement, l’Eva disparut dans la cage d’ascenseur, toujours frappé par la foudre de l’ange. Et lorsque celui-ci ne put plus le toucher, il tenta de percer le béton doublé de blindage du sol le séparant de sa cible. « La cible ne réagit plus ! »

 

                        -   Et Shinji ?

                        -   Anomalies dans les ondes cérébrales ! Rythme cardiaque ralenti !

                        -   Je vais le voire ! Ritsuko ! Déclenchez les mesures d’urgences de la division des secours !

             «  Trouble des ondes cérébrales du pilote ! Battements cardiaques très faibles ! Non, le cœur ne bat plus ! Système de survie au maximum ! Faite un massage cardiaque ! …Encore une fois ! Retour des pulsations ! Evacuez la Plug d’urgence ! Expulsion immédiate du LCL ! »

 

              Alors que les secours s’affolaient autour de Shinji, l’ange fit surgire de sa base une énorme foreuse qui se mit à pénétrer le sol de Tokyo 3. Ritsuko s’affola :

                        -   Qu’est-ce que l’ennemi nous prépare ?

                        -   Il est en train de forer du Géofront au QG de la Nerv !

                        -   Il a l’intention de nous atteindre directement ? 

 

 

 

             Quelques minutes plus tard, après s’être assurée que Shinji allait bien, Misato s’entretenait avec ses unités personnelles de commandement. L’un d’eux commença :

                       -   Selon les informations que nous avons put recueillir, la cible élimine systématiquement toute menace dans un périmètre précis autour d’elle. Autrement dit, il est impossible pour une Eva de neutraliser l’AT Field en combat rapproché sans être touché par le laser de l’ennemi.

                       -      Etat de l’AT Field de l’ennemi ?

                       -     Il est encore actif. Et il est si puissant qu’on peut l’observer à l’œil nu.  

                       -     Estimation de son arrivé au QG ?

                       -      Demain à 0 heure 6 minutes et 54 secondes. La foreuse géante atteindra le QG de la Nerv après avoir perforé les 22 couches de protection.

                        -     Il ne nous reste donc que 10 heures à peine… Docteur Akagi ! Quel est l’état de l’Eva-01 ?

                        -      Il y a eut fusion partielle jusqu’à la troisième couche du buste. Heureusement, les organes centraux ont été épargnés. Elle sera prête dans trois heures.

 

 

            Shinji se réveilla doucement dans une chambre d’hôpital, pleurant légèrement en pensant à sa mère disparue :

                        -     Maman…

            Mais c’est le visage de Rei qui l’accueillit à son réveil, avec à côté d’elle un plateau-repas rempli.

                        -    « Pour que tu mange dés ton réveil » dit-elle en citant Misato. Tu dois repartir dans une heure.

 

 

                       -   Où en est-on avec le fusil à positrons ? demanda Misato au combiné téléphonique.

                       -      En mobilisant toutes les forces de la division du développement technique, nous aurons fini dans trois heures. Faites-nous confiance.

                       -      Prévision des systèmes énergétiques ? Fit-elle en raccrochant.

                       -      On a un retard de 3,2% par rapport à la normale, mais ils seront prêts avant 23 heures 10 minutes.

           Derrière à côté du poste de commandement situé derrière les consoles de commande, Fuyutsuki lâcha de surprise :

                        -     Je me demande comment l’institut militaire a put se laisser confisquer son fusil à positron. Un tir de l’Eva à distance en utilisant toute l’énergie du Japon… Quelle audacieuse stratégie, officier Katsuragi !

                        -       C’est la façon la plus sûr et la plus rapide de vaincre en un temps limité. Pour détruire un AT Field aussi puissant à distance, il faut viser un point précis en concentrant un maximum d’énergies !

                        -    Je n’ai aucune raison de m’y opposer, remarqua froidement le commandant. Faites comme vous l’entendez.

_

SOMMAIRE

_