Une petite installation industrielle en plein désert, apparemment déserte ; C’est tout ce que l’on pouvait dire sur cet endroit. Mais pour Kaji, ce lieu abritait peut-être bien plus qu’il n’y paraît. Approchant silencieusement de la porte d’entrée du bâtiment principal, armé de son fidèle pistolet, il entra. A l’intérieur, tout n’était que poussière, dégradation, abandon. Le téléphone était entouré de son propre câble qui était sectionné depuis longtemps. Encore une autre, se dit-il, exténué. Sur les 108 sociétés ayant un lien avec l’institut Marduk, 106 étaient fictives. C’est la 107^ème. 

           L’institut Marduk… un organisme consultatif placé sous le contrôle direct du comité, au plan de complémentarité de l’homme. Il a été mis en place pour sélectionner les pilotes d’Eva. Et son existence demeure un véritable mystère. Mais celui qui contrôle cet organisme dans l’ombre est probablement… le chef de la Nerv, le commandant Ikari.  

STAGE 18 : Souvenirs 

           Rei flottait dans un océan de conscience, comme elle l’avait souvent fait en se concentrant sur elle-même. Elle s’identifiait à l’Eva : C’est moi. Cette forme, c’est moi. La forme qui me forme. Pourtant…j’ai l’impression que ce n’est pas moi. Etrange… Mon corps est en train de fondre. Mon corps disparaît petit à petit. Je deviens abstraite. Je sens une autre personne en moi. Qui est là ? Qui êtes-vous ?  Et une sombre forme humaine se dessina dans l’océan de conscience pour s’approcher d’elle. Mais sa concentration fut interrompue par la voix de Katsuragi : 

                     -  Que ressens-tu pour ta seconde incursion dans l’Eva-01 ?

            Elle répond avec un léger sourire:

                     -   Ca sent l’odeur de Shinji.

                     -  Le taux de synchro est à peu prés le même que pour l’Eva-00, annonce le docteur au commandant. Ca n’a pas changé. Au fond les deux modèles se ressemblent beaucoup, c’est pour ça que la synchronisation est possible. Nous pourrons bientôt exécuter notre projet.

                     -  La prochaine étape est un test de compatibilité du pilote de l’Eva-01 dans l’Eva-00, fit Ikari Gendô. Poursuivez le planning.

                     -   Entendu !

             Quand Rei eut fini d’enlever sa plug suit, elle se dirigea vers le cabinet médical du docteur Akagi, comme à chaque fois. Lorsqu’elle y fut installée, assise sur une chaise inconfortable,  elle attendit Ritsuko. Cette pièce dégage une odeur désagréable. Je ne m’y habitue jamais. 

                    -   Excuse-moi. fit le docteur Akagi en pénétrant dans la pièce. Je n’ai pas été trop longue ?

                    -    Non.

                    -   Bien. Tu peux relever ta manche, comme les autres fois ?

                    -   Oui. 

            Ritsuko s’empara alors d’une seringue contenant un produit d’un orange jaunâtre et d’un long et solide élastique, qu’elle entoura autour du bras de Rei. Tandis qu’elle lui faisait l’injection, elle lui dit :

                    -  Rei… tu as changé ces derniers temps. Hier je vous ai vu vous promener ensembles, Shinji et toi. Vous aviez l’air complices. C’est pour ça que les expressions de ton visage son plus humaines ?

          Rei ne savait pas quoi répondre. Il ne faut pas qu’ils sachent. Elle devait faire comme avant, répondre simplement, naturellement, mais sans créer de soupçons :

                    -     C’est une mauvaise chose ?

                    -     Mauvaise ? s’étonna le docteur alors qu’elle remballait son matériel. Bien sûr que non. Jusqu’ici tu semblais n’avoir de considération que pour le commandant Ikari. … Hum… C’est vraiment remarquable, dit-elle avec un sourire non contenu, qu’une poupée comme toi… ait essayé de mener par le bout du nez le commandant et son fils…

                    -     Je ne suis pas une poupée. J’ai peut-être toujours eut beaucoup d’attention pour le commandant Ikari… mais… n’est-ce pas aussi votre cas, docteur Akagi ?

          Ces mots eurent un impact que Rei n’aurait jamais put imaginer, car elle ne connaissait pas encore le pouvoir qu’avaient les mots, et particulièrement celui  de blesser. Ritsuko saisit son élastique et se précipita sur Rei pour l’étrangler avec. La jeune fille n’eut pas le temps de l’éviter et sa gorge fut serrer aussi fort que le docteur en était capable. Rei souffrait, et se débattait, refusant de mourir. Shinji… 

           Mais la vision de cette gorge serrée, de cette jeune fille étranglée, fit perdre à Ritsuko la notion de l’instant, et elle se ressaisit brusquement, lâchant prise. Elle était horrifiée par ce qu’elle avait tenté de faire et trembla :

                     -    … ex… excuse-moi ! … J’ai exagéré. Je suis tellement prise par mon travail… que je m’irrite pour un rien. Mais… surveille tes paroles. N’oublie pas que c’est à moi que tu dois d’avoir un corps en bonne santé.

                     -      … je vous remercie, répondit Rei en caressant doucement sa gorge pour faire disparaître la douleur.

             Là-dessus, Ritsuko sortit. Une fois la porte refermée derrière elle, elle resta un instant immobile, incapable de comprendre pourquoi elle n’arrivait pas à se calmer. Rei avait mit le doigt sur quelque chose qu’elle voulait enterrer, qu’elle croyait avoir enterré, mais qui maintenant refaisait surface. Qu’est-ce qui m’arrive ? Je répèterai… les même erreurs que ma mère ?

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SOMMAIRE

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         «  Attention ! Attention ! La flotte Aruna a détecté un gigantesque objet près de la péninsule de Kii ! Acquisition des données en cour ! …Le type d’onde est bleu ! C’est un ange ! Tout le monde à son poste ! Alerte de niveau 1 ! Les pilotes d’Evas sont priés de se dépêcher ! Préparez-vous à partir ! » 

           Alors que les préparatifs de combat commençaient, à la Nerv comme en surface, les transmetteurs privés des cages d’Evas continuaient d’émettre les infos de Misato : « Les dommages subis lors du précédent combat par le système de défense de Tokyo 3 ne sont réparés qu’à 26% ! On ne peut donc pas l’utiliser pour ce combat ! Le but de l’opération consiste à tirer sur la cible pendant qu’elle est encore en mer, juste avant qu’elle n’atteigne l’archipel ! »

            Une fois prêts aux commandes de leurs Evas, Rei et Shinji, furent conduits à travers l’énorme réseaux ferroviaire sous-terrain pour déboucher sur la « plage » de l’archipel. Là, ils se connectèrent aux sources d’alimentations préparées pour le combat et avancèrent vers la mer. Le rivage était couvert des ruines, englouties lors de la montée des eaux causée par le Second Impact, présentant leurs façades fissurées, rouillées, et apocalyptique. Un champ de bataille très adapté à la situation. Les pieds dans l’eau, l’Eva-00 était équipé d’une lance de combat et l’Eva-01 d’un fusil FAMAS, les pilotes attendant l’ange. Rei annonça alors le plan :

                  -   Ikari. Je passe devant. Couvre-moi.

                  -   D’accord !

       Soudain, une forme gigantesque surgit de sous la mer, envoyant dans les airs des tonnes d’eaux qui créèrent l’espace d’un instant une lourde pluie. Cet ange ressemblait à un croissant de lune sur pattes avec un mince ventre en triangle. Mais cette forme bizarre ne l’empêchait pas d’être terrifiant et dangereux.

                  -    A l’attaque ! Ordonne Misato.

        Immédiatement l’Eva-00 s’élança vers le monstre, sa lance levée, tandis que l’Eva-01 le foudroyait d’un chargeur complet pour détruire son AT-Field. Mais alors que les explosions des balles géantes pleuvaient sur l’ennemi, Shinji remarqua quelque chose d’étrange : Qu’est-ce que c’est ? Il a deux sphères ! Lorsque Rei arriva sur lui, sautant dans les airs pour charger son coup, l’ange n’eut pas le temps ni la protection pour éviter le terrible coup de lance qui le fendit en deux parties parfaitement symétriques de haut en bas.

         Isfraël, l’ange de la musique, était tombé.

                   -    Bravo Rei. fit Misato. Excellent travail!

         Mais tandis que Rei et son Eva-00 s’éloignaient de l’ennemi, son corps se remit à bouger violemment. Shinji l’alerta aussitôt :

                    -   Rei ! Il bouge encore!

                    -   Quoi ?

          Elle se retourna donc et vit les deux moitiés de l’anges se séparer… et leurs Koa se reformer, avant de reconstituer deux êtres identiques au premier.

STAGE 15 : Un nouvelle essai  

         Les deux anges plongèrent sous la mer et foncèrent vers les deux Evas. Rei fit tourner sa lance avec frénésie, leur tranchant à chacun un bras, mais la blessure disparut aussitôt. Les balles de Shinji ne leur firent pas plus d’effet. Même en perforant leurs Koa l’un après l’autres, ils se régénéraient. Les deux anges saisirent alors chacun un Eva impuissant, et les lancèrent l’un contre l’autre dans les airs. Le choc des géants d’acier fut terrible. Ce fut comme si le ciel lui-même se mettait à trembler, puis les Evas tombèrent sur les décombres d’un ancien immeuble de Tokyo 1, inactifs.

          «  15 heures 58 et 15 secondes, immobilisation de l’Eva-00 et de l’Eva-01, suite à l’attaque du 7^ème ange, alpha et oméga. 4 heures 03, la Nerv se voit contrainte d’abandonner tout droits sur la direction des opérations. Ceux-ci sont confiés à la 2^ème division de l’ONU. 4heures 05, attaque contre la cible par bombe N2. 28% des composants de la cible ont brûlé, avant que l’ange ne batte en retraite et ne disparaisse en mer. » 

            C’était les nouvelles du journal télévisé que regardaient Shinji, Rei, Misato, mais aussi Fuyutsuki et le commandant Ikari, ainsi que Kaji. Je ne voulais pas que papa me voit impliqué dans un combat aussi ridicule, soupira Shinji à lui-même. Même si j’ai déjà perdu un combat auparavant, cette fois-ci je n’ai aucune excuse. La première fois, l’ange m’a tiré dessus avant même que je puisse faire quoi que ce soit.

                  -         Les deux pilotes ! fit le commandant avec nervosité. Quelle est votre mission ?

           L’angoisse monta encore d’un cran chez le jeune pilote. Rei, par contre, restait imperturbable, comme toujours. Shinji était partagé entre la joie de parler enfin avec son père et la peur de mal répondre à sa question. Il se tourna vers Rei, qui avait les yeux fixés sur le commandant Gendô. Plusieurs secondes s’écoulèrent sans qu’aucun des deux pilotes ne répondent.

                 -   Vaincre les anges, répondit enfin Rei.

                 -  Bien, fit Gendô, mais le rôle de la Nerv n’est pas de se ridiculiser en public avec des spectacles aussi dégradants. Soyez à la hauteur la prochaine fois.

             Là dessus, il sortit sans rien ajouter, accompagné de Fuyutsuki, de Kaji et de Misato, laissant ainsi les deux pilotes seuls.

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SOMMAIRE

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           Une fois de plus, Misato et les deux pilotes étaient réunis à la cantine. Comme d’habitude, les discussions étaient faibles, voir totalement absente de ce moment de rassemblement. Au bout d’un moment, Rei de quitta rapidement la table pour retourner à son appartement. Elle prend des décisions toute seule, sans l’aide de personne et sans jamais s’attendre à être contredite. Elle est bien plus mature que moi, se dit Shinji. Quelques minutes plus tard, ayant lui-même fini, il décida de retourner chez lui… quand Kaji réapparut dans la cantine et demanda :

                  -     Quelqu’un a vu Rei ?

                  -     Oui, fit Misato. Elle vient de partir il y a quelques minutes.

                  -    Mince ! Je viens de récupérer ses résultats des derniers tests de synchro avec l’Eva-00 et elle doit absolument les voir.

            Il se tourna alors vers Shinji qui était en train de quitter sa chaise. Avec un sourire amical, il lui tendit une liasse de papiers en demandant :

                  -     Tu pourrais t’occuper de les lui amener ?

                  -     O…oui. Fit le garçon à contre-cœur.

                  -     Très bien. C’est gentil à toi.

           Il n’était pas difficile pour le garçon de retrouver le chemin, les immeubles désaffectés de ce secteur de Tokyo-3 étant nettement visibles le centre de la NERV. Il ne fallut pas longtemps à Shinji pour se retrouver de nouveau devant la porte de l’appartement de Rei, mais sa gorge semblait s’être rétrécie en route. Ce lieu me rappelle chaque fois… cet incident. La sonnette est toujours cassée. 

                  -       Rei, es-tu là ?

            La porte s’ouvrit lentement, et Rei apparaît dans l’entrebâillement.

                  -   Qu’est-ce qu’il y a ?

                  -   C’est pour toi, dit-il en lui tendant les photocopies. Bon, et bien je vais y aller…

            Mais Rei ne semblait pas décidée à laisser les choses aller ainsi :

                 -     Dis… tu veux entrer ?

            Une surprise immense envahit soudain Shinji, qui ne parvint pas à dire autre chose que :

                 -     Oui… je veux bien.

STAGE 15 : Plus qu’un sentiment 

           Elle est toujours aussi triste, cette chambre. J’aurais dû apporter des fleurs. Mais je ne sais pas si cela lui aurait plu. 

          Ca me fais bizarre… de voir Rei dans une cuisine. Elle préparait le thé ou du moins, elle essayait :

                 -    Je n’en ai jamais fait jusqu’à maintenant, expliqua-t-elle d’une voix monotone.

           C’est alors que, en voulant saisir la théière qui chauffait sur le gaz, elle se brûla le doigt en lâchant un léger « aïe ! » de surprise. Shinji se précipita alors vers elle et lui prit la main en disant :

                  -     Ca va ? Attends ! Il faut que tu refroidisses ta brûlure ! 

           Il ouvrit alors le robinet, et lui passa la main sous l’eau froide. Ils restèrent là un long moment, main dans la main sous l’eau froide, dont la température ne gênait ni l’un ni l’autre, leurs sens trop occupés par l’autre, et ce qu’ils éprouvaient. Finalement, Shinji lâcha lentement la main de Rei, puis dit :

                      -   Je vais préparer le thé. Ne touche plus à rien.

                      -    Merci…

          La jeune fille alla s’assoire sur son lit et resta immobile dans une position presque militaire, ce qui ne manqua pas d’étonner Shinji. Peut-être qu’elle n’a jamais connu autre chose que la NERV. Peut-être qu’elle a été préparée à devenir pilote de l’Eva depuis sa naissance. C’est peut-être ce qui la rapproche tant de mon père. 

                      -    Rei, hésita-t-il. de quoi parles-tu avec le commandant ?

                      -    Pourquoi cette question ?

                      -    Je me dis que si j’avais put échanger quelques mots avec lui…

                      -    Tu veux parler avec ton père ?

                      -    Oui ! Le fait de parler avec lui ne changera pas grand chose, mais j’ai du mal à piloter l’Eva … tout en cultivant un sentiment de haine envers lui.

          Rei resta alors silencieuse un long moment, pendant que Shinji versait le thé dans les tasses. Plongeant ses yeux rouges dans le liquide, une légère expression de quiétude traversa son visage.

                      -    Quelle jolie couleur… tu fais bien le thé. Je peux ?

                      -    Bien sûr ! C’est un peu amer.

                      -    Mais …tellement doux.

          Je ne m’attendais pas à ce que Rei dise des choses comme ça. Je dois profiter de cet instant. Il faut que je lui parle. N’importe quoi… la première chose qui me passe par la tête…

                      -   Tu ne t’es jamais demandé à quoi aurait ressemblé le monde sans le Second Impact ? Sans cet astéroïde, on serait sûrement…

                      -   Mais ce n’est pas un astéroïde qui est à l’origine du Second Impact, l’interrompit Rei. Ceci est la version officielle du gouvernement.

        S’arrêtant pour mieux regarder le jeune pilote, elle vit clairement sur son visage le sentiment de surprise.

                   -    Tu n’es pas au courrant ? … Il y a 15 ans, on a découvert un objet de forme humaine au pôle Sud. C’était le premier « ange ». Mais pendant les recherches, une explosion d’origine inconnue est survenue. C’est ce qu’on appelle le Second Impact. La mission des pilotes d’Eva… est d’empêcher à tout prix un éventuel Thirth Impact.

          Brusquement, le portable de Shinji sonna. Il décrocha et entendit Kaji qui annonça :

                  -     Shinji ! Dis à Rei qu’on a besoin de vous immédiatement au Géofront !

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