Naruto regarda tout autour de lui, cherchant à identifier le plus grand nombre des personnes qui se trouvaient à ses côtés, alors que ces dernières commençaient à s’animer lentement. Il y avait là presque tous les habitants de Konoha, même feu le troisième Hokage, revenu d’entre les morts. Naruto reconnu aussi Gaara, dans son costume de Kazekage, ainsi que Kankuro et Temari, entouré de plusieurs habitants du village du Sable, et aussi d’innombrables autres personnes des autres pays que le jeune Uzumaki avait rencontré. Ils étaient si nombreux. Je ne pense pas pouvoir douter de leurs sentiments envers moi. J’ai tissé avec eux tous des liens si forts que rien ne pourrait les retourner contre moi. En fait, la seule personne parmi eux qui pourrait vouloir m’affronter serait…

        Naruto scruta la foule en tous sens, sans se rendre compte que l’inquiétude commençait à le gagner, augmentant au rythme de ses battements de cœur. Puis il finit par le voir.

        Le jeune ninja du clan Uchiwa approchait de Naruto en écartant violemment la masse des gens qui les séparaient, son visage toujours aussi inexpressif. Il était vêtu d’un kimono blanc et noir portant la marque du sceau maudit d’Orochimaru, et gardait sa main droite sur la garde du long katana qui pendait à sa ceinture. Il s’arrêta à environ dix mètres de Naruto, mais la tension qui se lisait dans ses yeux obligea la foule à s’écarter pour former un cercle autour des deux ninjas, dans lequel personne n’osa entrer, de peur de perturber cet instant crucial. De longue secondes s’écoulèrent alors qu’ils se regardaient dans les yeux, comme s’ils cherchaient à y lire les pensées de l’autre. Puis Naruto se décida à parler :

            - Tu es encore assez bête pour me poser la question ? répliqua l’Uchiwa avec un immense mépris. Je te l’ai déjà dit : j’éliminerai quiconque cherche à s’opposer à ma vengeance.

            -   Je sais, fit Sasuke avec une réelle franchise. Mais tu t’opposes à ma recherche de la puissance. Cela revient à m’interdire de me venger, et je ne peux pas le permettre. 

         C’est alors qu’une grande partie de la foule s’avança pour se placer derrière Naruto, prêts à l’aider. De Rock Lee à Neji, de Gaara à Shikamaru, de Kakashi à Sandaimee, et même plusieurs personnes qui n’étaient même pas des combattants, qu’ils soient de Konoha ou d’ailleurs. Hinata vint à ses côtés et lui prit la main pour le rassurer, gardant son sourire confiant. Mais la détermination de Sasuke n’en fut pas affectée le moins du monde. Sa main ne quittait pas la garde de sa lame, et ses yeux ne quittaient pas ceux de Naruto. Celui-ci n’arrivait pas à trouver un moyen pour convaincre son ami de renoncer à le combattre. Sa détermination était immense, de même que sa haine. Plus rien d’autre ne comptait plus que sa vengeance contre son frère, Itachi. Itachi…

            -   Si tu décides de te battre à mes côtés, alors tu pourras te venger ici même. 

            - Itachi attend sur l’autre plateau de la balance. A partir de maintenant, tu as deux solutions : soit tu me rejoints, et tu pourras alors l’affronter, soit tu refuses, et cette opportunité t’échapperas pour toujours.

        Le regard de Sasuke changea aussitôt, et un doute profond immergea ses yeux, qu’il ferma pour tenter de dissimuler cette émotion. Calmement, il considéra la situation, puis annonça : 

            -   Mais même si j’accepte et que j’affronte Itachi, je ne pourrais pas le tuer ici.

            - C’est vrai, mais tu pourras au moins tester ta force face à la sienne. Tu pourras éprouver ses techniques et trouver ses faiblesse. Cela augmentera tes chances pour lorsque tu l’affrontera réellement. 

        Un faible sourire apparut sur le visage de Sasuke, et Naruto crut qu’il avait réussi. Mais le regard de l’Uchiwa n’avait pas changé, restant toujours aussi froid et méprisant, transformant ce sourire en une expression d’ironie blessante.

            -   Tu crois vraiment pouvoir me convaincre comme ça ? lança-t-il. Oublierais-tu où nous nous trouvons ? Ce lieu n’est pas réel, et je ne suis pas réellement là. Seule une infime partie de mon âme est venue ici pour faire ce choix que tu me tend comme un appât à insecte. Lorsque tout ceci sera terminé, cette parcelle de moi retournera à mon corps, mais aucun souvenir ne l’accompagnera. Combattre mon frère ici ne me servira à rien. Par contre, j’ai une opportunité de te tuer, toi et l’obstacle que tu représentes. 

         Naruto sentit brusquement un accablement profond l’envahir. L’espoir l’avait totalement quitté, et il se rendit alors compte que c’était la première fois que cela lui arrivait. La première fois de toute sa vie. J’ai échoué. Je ne réussirai jamais à le résonner. Je n’arriverai pas à récupérer mon meilleur ami. Et je n’aurais jamais la force pour l’affronter, encore moins pour le tuer, même ici. Tout est fini…

            - Mais cette proposition m’amuse, continua Sasuke. Même si cela ne m’apportera rien et que je n’en garderai aucun souvenir, je ne peux pas refuser une telle occasion. J’accepte de t’aider, jusqu’à ce que j’ai tué Itachi.

_
LA SUITE
_

SOMMAIRE

_