CHAPITRE PREMIER : Vision d'un Cataclysme

    La ville sainte d'Ouragos était resplendissante sous la faible lumière de son soleil. Les sommets dorés ou argentés de ses temples et autres édifices sacrés, érigés à la gloire de l'Empereur, brillaient d'une pâle lumière qui semblait presque surnaturelle. Ou du moins, pour de simples humains. Des millions de pèlerins venaient chaque jour sur ce monde-cardinal, qui faisait partie des étapes du pèlerinage vers la grande Terra, et leurs prières résonnaient à travers toute la planète pour prouver la pureté de leurs âmes, dans le but d'être digne de faire un pas de plus vers la terre sainte de l'Empereur. Malgré son climat froid, parfois même presque inhospitalier, Ouragos faisait partie des citées les plus sacrées de tout l'Ultima Segmentum, voir même de tout l'Impérium.

     Mais tout ceci ne signifiait rien pour la grande prophétesse Elia Réa. Flottant haut dans les airs au-dessus de la capitale humaine, la jeune eldar était vêtue d'un simple pagne blanc, comme elle l'avait été dans chacune des visions qu'elle avait eut le long de ces deux derniers siècles. Celle-ci lui était déjà apparue plusieurs fois dans ses rêves, se faisant de plus en plus long d'une nuit à l'autre, comme si à chaque fois elle revoyait un peu plus longtemps le même enregistrement holographique. Mais après plus d'une dizaine de visionnage, le message de cette vision lui restait obscure, dissimulé à la fin de cette scène qu'elle voyait se rejouer chaque nuit devant ses yeux.

      Elia savait parfaitement que ce rêve était un élément de l'avenir, d'un avenir proche, et dont les évènements ne pouvaient être ignorés. Un cataclysme était sur le point de s'abattre sur ce monde, mais elle en ignorait la nature. La plupart des visions venant à la caste des grands prophètes se manifestaient lorsqu'ils étaient éveillés et qu'ils sondaient le labyrinthe des futurs possibles. Mais les présages les plus importants ne venaient qu'en rêve. Et si on en jugeait par l'insistance de celui-ci, son message était d'une importance vitale pour la race eldar.

      Comme à chaque fois, Elia fut transportée par les vents jusqu'à la grande place de la cité sainte humaine. C'était un lieu calme, apaisant, car accessible uniquement à ceux munis d'une autorisation écrite de l'Eclésiarchie, l'ordre religieux qui gouvernait ce monde. Organisée en plusieurs cercles concentriques ascendants, la grande place pavée était ornée de gigantesques statues représentant l'Empereur de l'Hummanité, placé au centre, avec autour de lui les Primarques qui lui étaient restés fidèles durant ce que les humains nommaient l'Hérésie d'Horus. Devant chacun de ces monuments sacrés étaient postés des femmes en armures argentées et aux cheveux blanchis malgré leur jeune âge. Lourdement armées et leurs longues capes ornés de nombreux symboles religieux, ces femmes étaient des sœurs de bataille, la chambre militante de l'Eclésiarchie chargée de protéger tout ce que l'Imperium avait de plus sacré. Le vaisseau-monde d'Elthir, dont Elia était la grande prophétesse, n'avait jamais eut affaire à ces combattantes, mais la jeune eldar savait qu'elles étaient plus que compétentes dans l'exercice de leurs fonctions.

      La vision continua, et Elia vola lentement vers la statue de l'Empereur qui, depuis le centre de la place, dominait de cette hauteur tout le reste de la ville. Dans le même temps, un cardinal accompagné de sa suite de prêtres gravissait les marches menant à l'imposant édifice d'or pur. Ils étaient vêtus de leurs amples habits de cérémonie, et allaient sans doute procéder à quelques rituel propre à leur religion, car les gardiennes s'écartèrent sans rien dire à leur approche. La dernière fois, la vision d'Elia s'était arrêté à cet instant, et alors qu'elle ignorait quand elle finirait par se réveiller, la grande prophétesse concentrait toute son attention à la délégation qui approchait de la statue.

      Devant le monument se tenaient plusieurs sœurs de batailles faisant partie des troupes d'élite qu'elles nommaient les Célestes. Reconnaissables au casque blanc qu'elles portaient, orné de la fleure de Lys, ces troupes resplendissaient de pureté, dégageant autour d'elle une incroyable force de conviction. Bien qu'Elia était à l'abris des croyances de cette race, elle était fascinée par la prestance de ces femmes et par la dévotion dans elles faisaient preuve. Elles étaient menées par une sœur supérieure, dont les nombreux sceaux de puretés témoignaient des actes de foi qu'elle avait accompli tout au long de sa vie.

     C'est cette sœur supérieure qui s'avança vers le cardinal et s'inclina respectueusement devant lui, tandis que ses guerrière mettaient un genoux à terre.

            -  Mon seigneur Tantius, dit-elle lentement. Nous sommes honorées par votre présence.

      Mais le cardinal ne répondit que par un sourire sadique, doublé d'un regard de fou. Puis, avec une rapidité déconcertante, il dégaina une longue épée scintillante de sous sa robe et frappa la sœur supérieure qui s'effondra dans une gerbe de sang. L'instant d'après, ses prêtres sortirent d'étranges armes de tir et ouvrirent le feu sur les célestes. Les guerrière n'eurent pas le temps de réagir, et malgré la protection de leurs armures énergétiques, les projectiles démoniaques qui sortires des armes des prêtres transpercèrent leur corps aussi facilement que si elles avaient été nues. Elia reconnu là les armes soniques utilisées par les cultes de Slaneesh, la Grande Ennemie des eldars.

      Attirées par le bruit des coups de feu, les autres guerrières postées sur la place gravirent les escaliers menant à la statue de l'Empereur afin de venger leurs sœurs. Mais les tirs les prêtres tournèrent leurs armes soniques les forcèrent à se mettre à couvert et demander un soutient aéroporté. Pendant ce temps, le cardinal s'avança vers la sœur supérieure qui agonisait sur le sol pavé. Faisant preuve d'une force surnaturelle, il la souleva d'une seule main par le cou et la plaqua contre la statue. Le rictus de douleur qui tordait le visage de la vétérante s'accentua alors qu'elle affrontait le regard dément de celui qui avait autrefois été un humain.

       Le cardinal leva soudain sa lame démoniaque et la plongea dans la poitrine de la femme, transperçant entièrement son corps pour le clouer à la statue de l'empereur. La sœur fut soudain agitée de nombreuses convulsions de plus en plus violentes, et une douleur intense lui arracha un cri qui ne fit que réjouir celui qui la torturait. Puis, brusquement, tout son sang s'échappa de son corps en une multitude de flots qui aspergèrent le monument sacré, et alors que le cardinal s'éloignait d'elle, l'espace commença à se déformer autour de la statue. La lumière elle-même fut aspirée par la gigantesque porte qui s'ouvrit sur le Warp, et d'où une multitude de démons se mit à surgir sous les yeux ravis du cardinal possédé.

       C'est à ce moment qu'Elia se réveilla.

_

SOMMAIRE

_