CHAPITRE NEUF

1148 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / aile médicale de la base Alpha, quartier général des spartans et SIS, planète Sparte-II.

            -  Kelly Skyhawk ! J'ai besoin de ton aide !

      L'esprit de la spartan flottait parmi des brumes multicolore au travers desquelles elle pouvait voir les étoiles. L'espace infini s'ouvrait sur elle dans toutes les direction. Le plus proche corps céleste devait se trouver à des centaines de parsecs au moins. Cependant, la voix qu'elle entendait semblait résonner entre des murs invisibles. Puis, Kelly comprit que c'était dans sa tête que la voix résonnait. Une voix électronique, artificielle, et masculine.

            -  Qui... qui êtes-vous ? demanda-t-elle.

            -  Mon nom est Vigilant Failure. Je suis une intelligence artificielle.

            -  Pourquoi... pourquoi est-ce que...

            -  Pourquoi vous ai-je choisie ? Et bien disons que cela est une conséquence de ma programmation. Mon système de communication est uniquement basé sur ce que vous pourriez appeler de la télépathie.

                -  Comment ? fit Kelly avec incompréhension.

            -  Mes créateurs m'ont conçu de façon à ce que je soit capable de créer des ondes cérébrales. Malheureusement, ce système comprend des inconvénients.

                -   Lesquels ?

            -   En clair, je ne peux communiquer qu'avec un nombre très limité de personnes : celles avec lesquelles j'ai réussi à établir une connexion encéphalique, ce qui est particulièrement long et encombrant, au niveau informatique. C'est pour cela que j'ai été forcé de vous placer dans le coma, afin de faciliter le processus qui n'a alors prit que quatorze de vos heures standards.

      Mais Kelly ne se souciait pas de pourquoi ou comment cette intelligence artificielle communiquait. Son esprit était emplis par beaucoup d'autres questions, mais avant qu'elle ne put les poser,  Vigilent Failure annonça :

            -  Nous devons nous hâter. Le temps nous est compté, à présent.

            -  Pourquoi ?

            -  Vos ennemis ont récupéré mon frère, et il les a mené jusqu'ici. Vos semblables sont actuellement en train de les combattre, mais ils ne les retiendront pas éternellement. J'ai besoin que tu viennes à moi, pour me mettre en lieu sûr.

 

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      Lorsque ces mots résonnèrent subitement dans sa tête, Kelly se réveilla en sursaut, ce qui fit bondir les SIS chargés de la surveiller. Alors qu'elle retrouvait ses esprits, prenant conscience qu'elle était toujours en vie, une étrange aura lumineuse d'un blanc pâle se mit à entourer son corps, comme si sa peau était devenue luminescente. Qu'est-ce qui m'arrive ? Vigilent Failure ! Qu'est-ce qui m'est arrivé ?!

            -  C'est la marque que j'ai laissé sur toi. C'est le symbole de notre connexion.

      Sans se soucier des SIS qui se trouvaient là, Kelly écarta ses couvertures et se précipita vers son armure, qui avait été amenée dans l'éventualité où elle se réveillerait. En quelques minutes, elle l'avait équipée, et saisit un fusil à pompe des mains de l'un des soldats. La base est attaquée. Ils ont créé une brèche dans le mur Nord. Je dois me dépêcher d'atteindre Vigilent Failure avant eux...

       Kelly ne cherchait pas à savoir comment elle savait toute ses choses alors qu'elle était restée inconsciente durant plus de quinze heures. Pour elle, tout ce qui importait, c'était qu'elle pouvait encore contrer les plans de l'ennemi. Sans perdre de temps, elle se mit à courir en direction de l'arsenal, et de la salle blindée où était entreposée le cristal. Les SIS ne cherchèrent même pas à la suivre tellement elle courrait vite, malgré le poids de son armure. Lorsque leur surprise finit par se dissiper, l'un d'eux activa sa radio et contacta le leader de Blue Team, chargé de défendre la base :

            -  Linda ! Kelly s'est réveillé !

            - Parfait ! se contenta de dire la spartan sans arrêter de tirer. Qu'elle équipe son armure et monte rapidement pour venir nous aider ! C'est un peu la merde, ici !

            -  Ben en fait, elle est déjà partie.

            -  Quoi ?!

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       Lorsque Kelly arriva devant les portes de l'arsenal, elle comprit que l'ennemi était déjà là : les murs étaient couvert de traces de brûlures dues à des tirs de plasma, tandis qu'au sol étaient étendues les cadavres de plusieurs SIS baignant dans leur sang, ainsi qu'un grand nombre de douilles de divers calibres. Aucun bruit ne provenait de l'intérieur de l'arsenal, ce qui voulait dire que les combats étaient déjà finis. Ont-ils déjà récupéré Vigilent Failure ?... Non. Il est encore là.

         Avec une précaution extrême, Kelly ouvrit la porte de l'arsenal, pour s'apercevoir qu'il n'y avait personne à l'intérieur. La grande salle qui était d'ordinaire remplies de caisse de munitions, et dont les râteliers étaient couverts d'armes en tout genre, avait été entièrement vidée par Linda pour permettre la défense de la base, en surface. Au fond de la vaste pièce, une large ouverture avait été découpée dans l'épaisse porte blindée menant à la salle d'entrepôt des matières dangereuses, sans doute grâce à des épées plasmatiques. Kelly se plaqua contre la porte et glissa une fibre optique dans l'ouverture.

         L'étrange cristal qu'elle avait touché était posé sur un promontoire au beau milieu de la pièce, entouré par des dizaines de noyaux énergétiques extrêmement fragiles et des caissons renfermant diverses substances particulièrement mortelles. Une demi-douzaine de sangheilis d'élite, tous équipés de fusil à plasma et d'épée énergétique, entouraient le cristal qu'avait approché un grand sangheili en armure doré, dont le corps était entouré de la même aura lumineuse que Kelly. Ca doit être leur commandant. Il est venu en personne pour le récupérer.

        C'est alors que Kelly vit quelque chose briller dans les mains du sangheili en armure d'or : un second cristal, apparemment semblable au premier, mais rayonnant d'une couleur rouge sanglante, et dont la pointe de la pyramide était dirigée vers le bas. Le sangheili saisit les deux objets et les emboîta l'un dans l'autre. Aussitôt, les inscriptions qui courraient à la surface des deux cristaux se mirent à défiler de plus en plus vite, et à se mélanger. Lentement, comme si deux tubes de couleurs avaient été mélangé, le rouge et le vert des deux cristaux s'unirent pour former un jaune doré d'une grande intensité lumineuse, qui remplaça les teintes initiales.

        Soudain, une représentation holographique de ce sous-secteur de l'espace apparut au-dessus du duo de cristaux. La planète Sparte-II n'était qu'un simple point au milieu de centaines d'autres semblables, mais pour une raison inconnue, Kelly savait que la planète sur laquelle se trouvaient les cristaux était désignée par une étrange rune en forme de cercle avec au centre un symbole symétrique incompréhensible. Une seconde rune était présente sur la représentation holographique, à la forme dissymétrique, et celle-ci clignotait.

            -  Ici le commandant Urda ! fit le sangheili en armure dorée dans sa radio. Nous avons récupéré le Régulateur et découvert les coordonnées du plus proche anneau sacré ! Que les troupes évacuent la planète et que la flotte se prépare à partir !

        Après avoir reçu confirmation par celui à qui il avait donné ses ordres, Urda fit signe à ses guerriers de quitter la pièce. Il emmena les cristaux combinés avec lui. Mais Kelly n'avait pas l'intention de les laisser passer, et se présenta à eux dans l'ouverture béante découpée sur la porte.

            -  Je ne vous laisserez pas quitter cette planète vivants ! annonça-t-elle.

            -  Vous mettre en travers de notre chemin sera votre dernière erreur, Démon ! vociféra Urda.

        Mais alors que Kelly avançait calmement vers eux, d'un pas assuré, les sangheilis purent contempler l'aura de lumière qui entourait la spartan. Cette vision les fit hésiter, et ils préférèrent attendre de recevoir un ordre de leur commandant. Bien sûr, Urda était également surpris par ce phénomène, qu'il croyait uniquement digne des sangheilis, mais l'orgueil qui brûlait en lui fut plus fort. D'une voix rageuse, il lança :

            -   Vous avez échoué, Démon. Maintenant que nous avons les Régulateurs en notre possession, nous anéantirons votre pitoyable espèce, et toutes les autres races qui se croient supérieures aux sangheilis !

            -   Les Régulateurs ? répéta Kelly avec incompréhension.

-  Je vois, fit Urda. Vous croyez que ces cristaux sont uniquement des cartes de coordonnées stellaires ?

-   Mais ce n'est pas le cas, c'est ça ?

            -   Il est inutile que je perde plus mon temps ici. Guerriers ! Tuez-la !

       Les six sangheilis d'élite se précipitèrent alors sur Kelly en sortant leurs épée à énergie. Grossière erreur...

        Avant qu'ils n'aient put faire trois pas, la spartan avait déjà bondit sur le premier soldat covenant, pieds en avant, et lui avait écrasé le thorax. Pendant le bref instant où le corps de l'extraterrestre freina son saut, elle tira une cartouche de fusil à pompe dans le plus proche ennemi sur sa droite. Et lorsqu'elle atterrit non loin d'un autre sangheili, avant que celui-ci n'ai put réagir, elle lui avait déjà brisé les genoux d'un coup de jambe circulaire. L'élite tomba au sol dans un gémissement, sa tête s'arrêtant devant le canon de l'arme de Kelly, qui tira aussitôt.

        Les trois élites restant reculèrent en voyant la vitesse à laquelle la spartan avait exécuté leurs compagnons. Puis, comprenant que le corps à corps n'était pas recommandé pour l'affronté, ils sortirent leurs fusil à plasma. Mais avant qu'ils ne puisse tirer, Kelly bondit en avant et roula vers eux afin de les renverser. Deux d'entre eux chutèrent durement par terre, de nombreux os écrasés par le poids de l'armure MJORNIR, et le troisième reçu une décharge de chevrotine à bout portant lorsque Kelly s'immobilisa. Après avoir achevé les deux mourrant, elle se tourna vers Urda, mais celui-ci avait déjà fui la pièce avec les cristaux. Les Régulateurs... Vigilent Failure, pourquoi ne m'as-tu rien dit là-dessus ? Pourquoi sont-ils aussi importants ?

        Mais Kelly n'avait plus le temps de se poser de questions. Il fallait qu'elle rattrape Urda, s'il était encore temps. Courrant aussi vite qu'elle le pouvait, elle se dirigea vers le plus proche accès vers la surface. Elle eux tout juste le temps de voir le sangheili activer un monte-charge qui l'envoya rejoindre l'extérieur.

            -  Daneira ! fit immédiatement Kelly dans sa radio. Désactive le monte-charge numéro 11 tout de suite !

            -  Je suis désolé Kelly, répondit l'IA, mais c'est impossible. L'ennemi semble avoir désactivé les sécurités du système d'élévateur.

            -   Alors contacte les troupes à l'extérieur ! Dit-leurs de toute faire pour stopper l'ennemi qui se trouve dans ce monte-charge ! Je vais essayer de le suivre de mon côté !

            -    Bien compris.

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