CHAPITRE NEUF : FIRST CHILD

08h29, mardi 27 novembre 2020/ secteur abandonné de la ville de Tokyo-3, Japon.

       Shinji avait du mal à croire qu'une jeune fille comme Ayanami Rei puisse vivre seule dans un endroit pareil. Le quartier abandonné de Tokyo-3 était principalement constitué d'immeubles et de HLM à moitié en ruine, aux murs fracturés et partiellement recouverts d'une végétation sauvage. Ceci était dû à la montée des eaux qui avait submergé la vieille ville lors du Second Impact, le niveau de la mer s'arrêtant juste avant cette partie de Tokyo-3 qui, par précaution, avait été déclarée inhabitable. Plus aucune route n'était praticable dans ce secteur, et le garçon avait dû abandonner sa voiture à huit cent mètres du bâtiment que lui avait indiqué Misato, marchant parmi les décombres des bâtiments dévastés. Le plus proche arrêt du tramway se trouve à presque un kilomètre de chez elle. Pourquoi vivre dans un endroit aussi reculé, aussi mort ? Cherche-t-elle tellement à être seule ? Qui est-elle ?

       Tous les panneaux étaient couverts de rouille, ce qui ne facilitait pas la lecture de leurs indications. Il fallut un quart d'heure à Shinji pour trouver le bâtiment où vivait Rei. C'était un HLM semblable aux dizaines d'autres qui avaient été construits en série l'un derrière l'autre le long de cette avenue désormais en ruine. L'immeuble en lui-même n'avait subit aucun traitement de faveur devant les épreuves du temps, et paraissait aussi décrépit que les autres quelque que soit l'endroit d'où on le regardait. Lorsque Shinji poussa la porte du hall d'entrée dont les verrous avaient été brisés depuis longtemps, il sentit immédiatement la forte humidité qui était conservée entre ces murs. La rouille avait recouvert chaque morceau de métal exposé à l'air libre, et les quelques morceaux de plancher encore en place était complètement pourri. Pourquoi ? Pourquoi vivre ici ? J'ai eut droit à un appartement payé par la Nerv en pleine ville. Pourquoi Rei n'a pas le même avantage ?

      Rei logeait à l'appartement n°115 de l'immeuble, ce qui signifiait qu'elle devait gravir onze étages d'escaliers chaque jour depuis que les ascenseurs étaient hors service. Le couloir du onzième étage n'était pas mieux entretenu que le reste du bâtiment, mais on pouvait quand même voir une petite plaque de métal étrangement propre portant le nom de Rei Ayanami sur la porte de son appartement. Il n'y avait absolument aucun autre indice que quelqu'un puisse habiter ici, et c'était peut-être volontaire.

       Ce fut assez timidement que Shinji frappa à la porte, mais aucune réponse ne lui vint. Il frappa à nouveau, un peu plus fort, toujours sans résultats.

            -  Rei ? dit-il d'une voix hésitante. Tu es là ?

       Alors qu'il tournait la poignée de la porte, le garçon s'aperçut qu'elle n'était pas verrouillée. Ne voulant pas être venu jusque là pour rien, il entrebâilla la porte pour regarder à l'intérieur. La seule chose qu'il pouvait voir était une sorte de couloir d'entrée légèrement éclairé par une lampe à l'ampoule faiblarde. Il y a de la lumière, donc elle devrait être là.

            -   Rei ? C'est Shinji Ikari ! ... J'entre !

       Après avoir refermé la porte derrière lui, Shinji retira ses chaussures et avança lentement vers la pièce au bout du couloir. C'était une petite salle mêlant cuisine et salle à manger avec une table au centre, un petit meuble de rangement, une cuisinière avec un évier à côté et un petit frigidaire dans un coin. Sur ce frigo était posé un grand nombre de médicaments, ainsi que deux rouleaux de bandages et un grand récipient en verre rempli d'eau. Juste à côté se trouvait un carton rempli de bandages ensanglantés, probablement ceux qu'avait porté Rei la dernière fois que Shinji l'avait vue. A part cela, il n'y avait absolument aucun décoration, aucun objet inutile, rien qui ne puisse enjoliver cette pièce aux murs blancs et à l'atmosphère humide. La seule fenêtre de la pièce avait ses volets fermées, et il suffisait d'observer les joints rouillées qui les maintenaient en place pour comprendre qu'il devait en être ainsi depuis très longtemps.

        C'est alors que Shinji remarqua une petite boîte ovale de cuir noir, posée sur le petit meuble. Par curiosité, il l'ouvrit. A l'intérieur se trouvait de grosses lunettes noires, beaucoup trop grandes pour appartenir à Rei. De plus, il s'agissait clairement de lunettes de vue, et la jeune fille ne semblait pas avoir de problème de vision d'aucune sorte. Sur l'une des branches étaient gravées les initiales GI, suivies du symbole de la Nerv. Gendô Ikary... ce sont les lunettes de mon père ! Que font-elles ici ?

     Elles avaient l'air en bon état, à part une plasticité bizarre dans les branches et une fissure sur le verre de gauche. Poussant sa curiosité jusqu'au bout, Shinji décida de les mettre. Il ne connaissait pas beaucoup son père, ou plutôt il ne le connaissait pas du tout, et il était curieux de voir quel genre de correction il avait besoin pour voir correctement. La vue du garçon fut alors modifiée par les verres qui réduisaient la taille des objets et déformait les angles aux extrémités de son champ de vision. Alors qu'il observait les objets autour de lui avec un œil différent, Shinji remarqua une porte à l'autre bout de la pièce. Elle était ouverte, et juste derrière se trouvait Rei.

     La jeune fille était trempée de la tête au pied, et n'était vêtue que d'une serviette de bain qu'elle portait simplement autour du cou. Elle observait Shinji de son visage si inexpressif, ne laissant transparaître aucune émotion. Lorsqu'il vit Rei dans cet accoutrement, le garçon se retrouva comme paralysé, incapable d'agir ou de penser à autre chose qu'à la personne qu'il avait en face de lui. Il n'avait jamais eut de petite amie, ni même essayé d'en avoir une. A vrai dire, Shinji n'avait jamais pensé à ce genre de chose. Et le fait de se retrouver là, devant une fille aussi dévêtue, avait de quoi ébranler les bases les plus profondes de sa raison.

      Mais le plus étrange était que Rei ne semblait pas être gênée de se montrer ainsi à Shinji. C'était comme si cela n'avait absolument aucune importance pour elle, et que les notions de pudeur ou d'intimité n'existait pas dans son mode de pensée.

     Soudain, Rei s'avança à pas rapide vers Shinji. Celui-ci, incapable de faire le moindre mouvement, préféra fermer les yeux. Mais alors qu'il s'attendait à recevoir une gifle, il sentit simplement les lunettes de son père lui être retirées de sur son nez. Il entendit Rei les replacer dans leur boîte qu'elle referma avec une extrême délicatesse. Pourquoi a-t-elle les lunettes de mon père chez elle ? Qu'y a-t-il entre Rei et lui ?

     Shinji entendit ensuite Rei ouvrir un tiroir du petit meuble et en sortir quelque chose. Avec hésitation, il rouvrit les yeux et s'aperçut que la jeune fille était en train de s'habiller. Rouge de honte, il se retourna et attendit, son regard cherchant un point d'ancrage où se fixer parmi les éléments de cet appartement désolé. Shinji n'avait jamais été très fort en relation humaine. En fait, la vérité serait de dire qu'il n'était vraiment pas doué dans ce domaine, aussi se retrouver dans une situation aussi embarrassante n'était pas le genre de chose qu'il pouvait supporter facilement.

     Soudain, Rei s'adressa à lui de sa voix toujours aussi désespérément vide :

            -   Pourquoi es-tu venu ici ?

-   Hein ? fit-il en balbutiant. Et bien je... je suis venu pour... pour te connaître un peu mieux, c'est tout.

-   Pourquoi ?

            -   Que... qu'est-ce que tu veux dire ?

            -   Pourquoi as-tu besoin de me connaître mieux ? Je suis la pilote de l'Eva-00. Tu es le pilote de l'Eva-01. C'est tout ce que nous avons besoin de savoir.

            -   Je... je... je suis désolé !

      Shinji ne savait plus où se mettre. Il était complètement déstabiliser. Mais qui est cette fille ? Quelle sorte de vie mène-t-elle ? Pourquoi est-elle pilote d'Evangélion comme moi ?

            -   Tu devrais partir, dis Rei, et te concentrer sur ton entraînement. Nous devons tous les deux être prêts lorsque le prochain Ange attaquera.

       Le garçon ne put qu'acquiescer, comprenant qu'il était inutile de rester là plus longtemps. De plus, il avait une envie intense de sortir d'ici, de partir loin de cet endroit insensé et de cette fille si troublante. Sans demander son reste, Shinji récupéra ses chaussures et quitta l'immeuble.

        Une fois à l'extérieur, il resta un long moment à observer le bâtiment, sans pour autant savoir ce qu'il voulait observer. Peut-être voulait-il retrouver la fenêtre de l'appartement de Rei au milieu de toutes les autres, ou peut-être voulait-il simplement comprendre pourquoi elle avait décidé d'habiter dans un endroit pareil. Peut-être qu'elle n'a pas eut le choix... Quand on la regarde, on a l'impression qu'elle n'a jamais eut le choix à propos de quoi que ce soit. Elle me fait peur... et en même temps elle m'attriste.

         J'aurai d'autres chances de mieux la connaître.

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