CHAPITRE DOUZE

1848 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / Navette de transport Pélican volant à la surface de Halo.

       Deianeira avait analysé en détail la topographie de l'anneau durant leur approche, et avait repéré plusieurs zones qui pouvaient constituer d'excellentes forteresses grâce aux étranges structures qui s'y trouvaient. En utilisant ses connaissances des tactiques covenantes, l'IA établit les probabilités de résister à un assaut réglementaire dans chacun de ces abris, ainsi que les avantages stratégiques que ces derniers pouvaient prodiguer, et finit par en choisir un. Un centième de seconde plus tard, elle transmis les coordonnées à chacun des sept Pélicans qui transportaient l'ensemble des spartans et SIS, en dehors de ceux restés sur Sparte-II.

       La zone choisie par Deianeira était un complexe partiellement souterrain situé dans une région glaciaire, dont le rôle semblait être d'évacuer l'excès de chaleur dégagé par les autres installations de l'anneau. En fait, la seule partie émergée de ce complexe était un grand pont traversant une large et profonde crevasse pour le relier aux installations énergétiques situées plus loin. Cet endroit avait deux avantage : le premier était que l'énorme quantité de chaleur évacuée brouillait la plupart des scanners de la flotte ennemie, et le second que l'unique moyen d'y accéder était justement le pont, qui n'était pas assez long pour permettre un débarquement massif et serait donc facilement défendable. Les Pélicans des spartans durent y être déchargés deux à deux avant d'être dissimulés dans l'abîme sous le pont. Une équipe de dix SIS fut laissée avec les appareil afin de les surveiller et de les amener à la base des spartans si besoin.

      Pendant ce temps, la flotte covenante s'était déployée tout autour de l'anneau et avait débarqué plus de troupes qu'il n'était nécessaire pour occuper une planète entière. Leurs mouvements laissaient penser qu'ils savaient très bien ce qu'ils faisaient, et c'était plutôt inquiétant. C'est pourquoi Fred convoqua les chefs d'équipes spartans pour faire le point sur la situation. Il avait eut la bonne idée d'emporter l'une des bornes d'affichage holographique de l'Aegis Fate, afin que Deianeira puisse l'utiliser à son aise, ce qu'elle appréciait pleinement.  Les trois autres leaders spartans n'avaient toujours pas retiré leurs armures de combat, comme s'ils savaient qu'ils n'auraient pas le temps de se reposer.

            -  Bien, commença Fred. Tout d'abord, Kelly, est-ce que tu peux nous dire plus précisément ce que nos ennemis ont l'intention de faire ?

            -   Je ne sais pas comment fonctionne l'arme de Halo, avoua la spartan, mais je sais comment l'activer. Les covenants ont besoin d'un objet, l'Index, qui est conservé dans une structure particulière nommée la Bibliothèque, qui est elle-même située au cœur d'une zone de quarantaine protégée par un mur de confinement. L'Index est une sorte de clé d'activation qui doit être entrée dans les ordinateurs de la Salle de Contrôle de Halo pour engager la procédure de mise à feu. 

            -   Daneira ! fit aussitôt Fred. Est-ce que tu peux localiser ces deux structures sur la carte que tu as établie ?

      Immédiatement, l'IA tendit le bras et une représentation holographique de Halo sortit de sa main pour s'agrandir devant elle. Un triangle rouge clignotait à un point précis de l'anneau.

            -   Pour ce qui est de la Bibilothèque, la description de Kelly ne correspond qu'à une seule structure. Mais en ce qui concerne la Salle de Contrôle, il me faudrait des plans plus précis. Si je pouvais mettre la main sur les schémas informatiques de cette station, cela serait beaucoup plus facile.

            -   On s'en occupera plus tard. Si nous parvenons à mettre la main sur cet Index, voir même à le détruire, les covenants ne pourrons plus utiliser l'arme de Halo. Contacte les Pélicans et ordonne à trois d'entre eux de venir ici immédiatement !

1852 unités de temps du 87^ème jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ navette de transport Phantom en approche de la Salle de Contrôle de Halo.

      Le bâtiment de la salle de contrôle était loin d'être aussi magnifique que le commandant Urda l'avait imaginé. Située au beau milieu d'un désert de plusieurs milliers de kilomètres carrés, c'était une sorte d'épingle de métal plantée dans cette mer de dunes sableuses. Sa structure verticale devait faire plus d'un kilomètre de haut, et à peine une cinquantaine de mètres de diamètres. De l'extérieur, on pouvait voir les nombreux escaliers qui permettaient de grimper jusqu'au sommet, sur lequel se trouvait une plate-forme d'atterrissage ovale. La navette d'Urda y débarqua le commandant et son escorte, tandis que deux autres appareils firent descendre une escouade de combattant d'élite et un groupe d'ingénieurs Huragoks qui avaient pour objectif d'étudier la structure.

       La salle de contrôle se trouvait à peine quelques étages en dessous du sommet, mais lorsque Urda pénétra à l'intérieur, il eut l'impression que son cœur s'était arrêté. C'était une véritable cathédrale.

       La lumière du soleil pénétrait par une série de grand vitraux bleus sur lesquels courraient des symboles faits de pure énergie, tandis qu'à l'intérieur plusieurs murs étaient couverts d'inscriptions holographiques bleus électrique. De grandes colonnes ornementées soutenaient des plate-formes circulaires entourant une représentation holographique de Halo. Sur la plus haute d'entre elle se trouvait une série de panneaux de contrôle lumineux, qui étaient probablement le lieu d'insertion de l'Index. Urda était émerveillé devant tant de magnificence.

            -  Que les ingénieurs commencent le travail de décryptage ! ordonna-t-il subitement. Qu'ils découvrent la position de la Bibliothèque le plus rapidement possible !

       Les Huragoks se mirent promptement au travail, très excités de pouvoir examiner la surprenante technologie des forerunners. Conformément aux exigences du commandant, la moitié d'entre eux flotta jusqu'à la carte holographique de Halo tandis que l'autre moitié se répartit les diverses inscriptions murales. Pendant ce temps, les sangheilis prirent le temps de contempler l'œuvre des dieux.

        Mais Urda ne put se permettre un tel divertissement. Le commandant s'éclipsa dans les étages inférieurs de la tour afin de trouver un coin d'ombre, où il pût sortir les deux Régulateurs qu'il avait dissimulé dans les logements de son armure. Aussitôt qu'ils se trouvèrent à l'air libre, Vigilant Failure lâcha dans l'esprit d'Urda :

             < Je peux lire en vous comme dans un livre, commandant Urda Sandomee. Vous voulez que je vous aide à activer cette installation et à détruire vos ennemis, mais je refuse d'aider à un tel génocide.

            -   Vous avez été conçu pour ce jour, Régulateur, répliqua le sangheili. Ne cherchez pas à échapper à votre destin.

         > Mais oui, Failure, renchérit l'autre IA dont le cristal brillait toujours d'une lueur rouge sombre maléfique. C'est notre rôle. Pourquoi cherche-tu tant à protéger ces faibles espèces inutiles, des hôtes potentiels du Parasite.

            < Caution Eclips... mon frère... Alors tu es prêt à détruire les descendants de nos créateurs de ton plein grés ?

            >  Même s'ils sont leurs descendants, le fait est qu'ils ne sont pas nos créateurs. Leur existence n'est qu'un facteur d'incertitude. Nous devons réguler les espèces de cette galaxie, dont les civilisations sont aujourd'hui sur le point de s'avérer dangereuses concernant le Parasite. Elles constituent d'excellents vecteurs à une infections. Si nous ne faisons rien, une autre catastrophe arrivera.

            -   L'univers est trop vulnérable, ajouta Urda. Dans une situation de conflit entre tant de races à la technologique avancée, les conditions sont favorables à une expansion du Parasite à la moindre erreur. La galaxie ne doit connaître qu'une seule race maîtresse, et les sangheilis sont les plus puissants combattant existant à ce jour. Nous sommes les plus à même de combattre le Parasite, et de lui résister par la force et la foi !

       La lumière de Vigilent Failure diminua, comme s'il cherchait à se faire oublier. Mais en fait, il réfléchissait. Ses facultés de calcule phénoménales lui permirent de simuler plusieurs centaines de milliers de situations galactiques en à peine quelques instants, et de finalement comprendre que Urda et Caution Eclipse avaient raison : s'ils n'agissaient pas, le Parasite finirait par se répandre. Et cela entrait en contradiction avec ses protocoles.  

            <  D'accord, déclara-t-il finalement dans l'esprit d'Urda. Je vais vous donner la suprématie absolue sur toutes les races de l'univers. Posez votre main sur moi.

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