CHAPITRE DOUZE : TERMINAL DOGMA

16h28, mercredi 28 novembre 2020/ base temporelle de la Nerv, banlieue de Tokyo-3, Japon.

     Depuis que Ramiel s'était immobilisé au-dessus du centre-ville de Tokyo-3 après l'évacuation de l'Eva-01, toutes les tentatives militaires élaborées pour le neutraliser avaient lamentablement échoué. Cet Ange était apparemment doué d'une incroyable faculté de perception et d'anticipation, doublé d'une puissance de feu inimaginable lui permettant de pulvériser toute menace potentiel dans un rayon d'une vingtaine de kilomètres.

      C'est pourquoi la Nerv avait fait établir une base mobile en-dehors du rayon d'action de l'Ange, au sommet d'une grande colline d'où on pouvait parfaitement voir celui-ci. La partie inférieure du corps de Ramiel s'était transformé en une énorme foreuse qui creusait droit vers le Géofront. Et alors qu'il se trouvait assis dans l'herbe sur le flanc de la colline, Shinji se demandais pourquoi ces créatures venaient toutes précisément ici. Qu'est-ce qui les attirait particulièrement ? Etait-ce le Géofront ? Les Evas ? Autre chose...

       Derrière lui, le personnel de la Nerv travaillait sur quelque chose à la taille tout simplement gigantesque dont le pilote n'avait pas la moindre idée de sa nature ou de son rôle. Cela faisait plus de six heures que le major Katsuragi avait annoncé la mise en place d'un plan d'action pour détruire Ramiel, mais Shinji n'en connaissait pas non plus la moindre parcelle. Le pilote d'Evangelion se sentait utilisé comme un simple pion, presque autant que Rei.

       Soudain, Misato s'approcha de lui d'un pas lent, portant sous le bras un porte-document sur lequel Shinji put apercevoir une carte du Japon couverte de chiffres et de statistiques.

            -   Tu te sens prêt à piloter ? lui demanda-t-elle.

            -   Pas avant que vous m'ayez expliqué ce que je fais ici.

      Le major eut soudain une moue de gêne.

            -  Il faut que tu comprennes que je ne suis pas toujours autorisée à divulguer ce genre d'information, surtout lorsque nous sommes obligés de mobiliser autant de moyens. Il y a beaucoup de choses sur la Nerv que même moi je ne connais pas, et tu en connaîtras encore moins. C'est une question de sécurité. Tu comprends ?

       Shinji détourna le regard en espérant s'éloigner de cette dure réalité que lui dévoilait Misato. Mais c'était impossible. Toute sa vie, il s'était senti inutile, un élément négligeable et presque nuisible pour les autres, et maintenant qu'il avait enfin trouvé un rôle, quelque chose pour lesquels on avait besoin de lui, on ne lui disait rien.

            -   Mais maintenant que tout est en place, fit Misato, je vais pouvoir te décrire le plan que j'ai élaboré pour vaincre l'Ange. Suis-moi !

      Le garçon ne chercha pas à discuter. Avec une certaine réticence, il se leva pour suivre Misato vers l'énorme chantier où les ouvriers et techniciens continuaient de travailler d'arrache-pied. Alors qu'il marchait au milieu d'eux, Shinji s'aperçut qu'ils appartenaient à la section des équipements spéciaux de la Nerv, ceux qui assemblaient ou entretenaient tout ce qui était en relation avec les Evas.

            -  Sur quoi travaillent-ils ? demanda-t-il.

            -  C'est un fusil à positrons, une arme expérimentale que nous avons réquisitionné au J.S.S.D.F (Japan Strategy Self Defense Force). Elle était sensée être monté sur un croiseur de la Navy. Ils sont en train de l'adapter pour être utilisée par l'Eva-01 depuis cette position, et d'installer un réseau d'accumulation électrique spécial pour cette mission.

            -  C'est moi qui vais devoir l'utiliser ? s'écria aussitôt Shinji.

            -  Ne t'inquiète pas, l'ordinateur fera l'essentiel du travail pour toi.

       Misato continua de marcher jusqu'à un véhicule de commandement blindé de la Nerv dans lequel elle pénétra. A l'intérieur, des dizaines d'écrans affichaient divers données graphiques, principalement des quantités d'énergie absolument phénoménales qui donnaient le vertige à Shinji.

            -   Nous allons accumuler toute l'énergie du Japon vers le fusil à positron, expliqua Misato, afin d'avoir la puissance de feu nécessaire pour percer l'AT-Field de l'Ange tout en restant hors de son champ d'action.

            -    Et si jamais il parvenait quand même à réagir ? imagina Shinji à voix haute.

            -    Nous avons envisagé cette possibilité.

       Là-dessus, Misato appuya sur l'un des panneaux de contrôle du véhicule, et l'image de l'un des écrans changea pour montrer l'Eva-00, portant sur le bras droit ce qui ressemblait à un bouclier géant.

            - Au départ, cela devait être la coque d'un vaisseau spatial. Sa conception métallurgique particulièrement résistante nous permet de penser qu'il peut encaisser un tir continu de l'Ange pendant au moins trente secondes. Rei sera chargée de te couvrir avec l'Eva-00.

            -   L'Eva-00 a été activée ?

            -   Cet après-midi même.

            -   Et Ayanami ? Elle... elle peut piloter ?

            -   Apparemment.

       Le major parut soudainement très pensive. Son regard s'éloigna à travers le blindage du véhicule pour se perdre dans les méandres de questionnement que Shinji comprenait parfaitement :

            -   Vous n'en savez pas plus sur elle que moi, n'est-ce pas ?

            -   ... Non. A vrai dire, je pense que seules deux ou trois personnes à la Nerv doivent avoir accès à son dossier. Mais ce dont je suis sûre, c'est que le docteur Akagi Ritsuko en fait partie.

            -   Pourquoi ?

            -   Elle est son médecin, la seule autorisée à pratiquer certains examens particuliers. J'ai entendu dire qu'elle faisait suivre un traitement médical à Rei, mais je n'en connaît pas la raison ni la nature. Cependant, ma seule préoccupation pour le moment est d'être certaine que Rei sera en état de piloter son Eva.

 

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        C'est bientôt l'heure. Je dois me réveiller. Dommage, je me sentais bien dans ce rêve...

        Rei sortit de son sommeil comme on remonte à la surface d'un lac, tout en ressentant la dure décompression qui assourdissait la tête et accablait les pensées. Son émergence dans le monde réel se fit avec la précision d'une pendule, ainsi qu'elle le faisait tout les jours depuis son enfance. Cependant, la jeune fille ressentit quelque chose d'autre l'affecter au plus profond d'elle-même, déchirant lentement une dimension de son corps qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant. Quel est cette sensation ? On dirait... de la douleur ? Mais je n'ai pas mal, pourtant.

       La First Children avait été placée dans sa chambre d'hôpital personnelle où seule le docteur Akagi et le commandant pouvaient pénétrer. Ni l'un ni l'autre n'étaient là pour son réveil, mais elle en avait l'habitude. Lentement, dans une suite de mouvement parfaitement contrôlé par l'habitude et la discipline, Rei se leva et récupéra ses vêtements sur la petite chaise en métal qui se trouvait à côté de son lit. Une fois qu'elle fut habillée, elle marcha jusqu'au moniteur qui était incrusté dans un mur, près de la porte, et où le commandant Ikari laissait ses messages pour elle. Celui qui était affiché cette fois-ci était aussi concis que tous les autres, disant simplement :

            « VIENS AU TERMINAL »

       Par Terminal, le commandant désignait le Terminal Dogma, qui était le niveau le plus profond du complexe souterrain du Géofront. La chambre de Rei avait été aménagée dans un niveau secret juste au-dessus de celui-ci, afin qu'elle puisse s'y rendre facilement dans ce genre de situation, et aussi pour la garder au secret. Le Terminal Dogma était l'une des choses dont seules une dizaine de personnes étaient au courrant dans toute la Nerv, tout comme tant d'autre choses. Ce qui inclut mon identité...

      Grâce à une carte magnétique que lui avait donné le commandant, Rei ouvrit les deux portes blindées du sas menant à sa chambre et sortit dans le grand couloir qui constituait l'essentiel de ce niveau. Son seul accès était un petit escalier descendant vers le Terminal Dogma. Il n'y avait là aucune caméra de sécurité dans tout ce secteur, ni aucun micro enregistreur, rien que des senseurs et capteurs par milliers reliés à des défenses automatisées, le tout alimenté par une installation électrique séparée. Rei savait que si elle ne portait pas la carte du commandant en empruntant cet escalier, quatre mitrailleuses la mettrait en pièce l'instant d'après pendant que tous les accès se verrouilleraient pour 24 heures, y compris les sorties du système d'aération. Elle savait également qu'il y avait suffisamment de plastique explosif derrière ces murs pour faire disparaître ce niveau comme s'il n'avait jamais existé. Le commandant a ses raisons, se disait Rei à chaque fois. 

       Elle atteignit finalement le hall d'entrée du Terminal Dogma, qui était une simple petite salle à peine éclairée où se trouvait d'un côté l'escalier de Rei ainsi qu'un ascenseur menant au bureau du commandant, et de l'autre la plus épaisse porte blindée de tout le Géofront. Une fois de plus, c'est grâce à sa carte magnétique que la First Children put déverrouiller les sécurités de l'énorme accès et déclencher les mécanismes colossaux qui déplacèrent les huit tonnes de blindage pour la laisser passer. Une odeur de sang envahi immédiatement l'air, mais cela ne gênait nullement Rei qui avança mécaniquement dans l'obscurité.

        Mise à part cette petite salle, le Terminal Dogma était un gigantesque espace de trois kilomètres carrés avec un plafond situé à plus d'un kilomètre de haut, et recouvert par une véritable mer de LCL. C'était ce liquide qui dégageait l'intense odeur de sang qui saturait l'atmosphère, ce même liquide avec lequel les Plug Entery était remplies pour faciliter la connexion mentale des pilotes avec leurs Evas. Une mince passerelle en béton coupait cette mer en deux, créant un passage vers le lieu où le commandant Ikari attendait. Depuis que je suis ici, il ne m'a autorisé à venir ici que deux fois, et il ne m'a toujours pas expliqué le rôle de tout ceci. Mais il doit sûrement avoir ses raisons.

        Au centre de cet espace titanesque se trouvait une croix haute de deux cent mètres sur laquelle était crucifié un être aussi grand qu'un Evangélion. Il était de forme humanoïde, à part que son corps totalement blanc s'interrompait à la base du ventre en une multitude de jambes de dimensions humaines. Son visage était masqué par un énorme cercle de métal orné d'un triangle et de sept yeux, et une lance de dimensions toutes aussi gigantesques était plantée dans son buste. Les deux autres fois que Rei avait vu cette étrange entité, celle-ci était encore plus incomplète, ce qui signifiait qu'elle était en train de se régénérer, et donc qu'elle devait être vivante.

       Gendô Ikari était en train d'observer la créature, seul, comme un scientifique observerait un phénomène astronomique, c'est-à-dire avec un flegme total et une certaine indifférence. Lorsqu'il entendit les pas de Rei derrière lui, il ne se retourna pas, même lorsqu'il lui dit : 

            -   Je pense qu'il est temps que tu saches pourquoi tu pilotes, n'est-ce pas ?

        La jeune fille ne répondit pas. Elle savait que ce n'était pas nécessaire.

            -   La cavité du Géofront n'a pas été creusée par l'Homme, continua Gendô. Elle a été découverte il y a vingt ans grâce aux Manuscrits de la Mer Morte, qui la désigne sous le nom de l'Oeuf de Lilith. A l'intérieur, nous avons découvert cette entité qui était en stase au niveau embryonnaire. Il s'agit en fait de Lilith, le deuxième Ange.

        Cette révélation n'étonna pas Rei, car elle s'en doutait depuis la première fois qu'elle était venue au Terminal Dogma. A vrai dire, le seul genre de créature qui pouvait ressembler à cela était les Anges ou les Evangélions. Tranquillement, comme s'il parlait de quelque chose de totalement banal, Gendô finit son explication :

            -  Le Second Impact a été créé par le contact direct entre Adam et un humain. Si jamais un Ange venait à faire de même avec Lilith, un Troisième Impact qui causerait l'extinction de l'Hummanité. C'est pourquoi les Evangélions ont été créées : pour combattre les Anges. Il en existe douze en tout,qui viendront nous affronter chacun à leur tour, et alors que Ramiel n'est que le quatrième,nous risquons pourtant d'être déjà tous détruits par lui.

            -   Cela n'arrivera pas, déclara froidement Rei. Je ne vous décevrai jamais, commandant.

       Gendô ne répondit rien à cela, et n'esquissa pas même la moindre expression sur son visage. Mais l'important pour Rei était qu'il ait entendu ces mots. Je ne cherche la sympathie de personne. Je ne veut ni encouragement, ni félicitation, ni récompense d'aucune sorte. La seule chose qui m'importe est que le commandant soit satisfait, que tout se passe comme il le souhaite, et que je lui soit utile. Car je n'ai que ça...