CHAPITRE SEPT

1251 heures, 15 décembre 2525 (Calendrier militaire). Croiseur de combat Teflor, système Fedarix.

            Le croiseur Teflor, de par sa grande vitesse, se trouvait en première ligne de la force de contre-attaque spatiale, et le capitaine Haric en était fier. Ils étaient déjà à trois unités astronomiques de Tulsa, et les vaisseaux ennemis n’avaient pas encore bougé. La contre-attaque au sol n’avait pas encore été déclenchée, et débuterait dès que les covenants aurait détecté la flotte du CSNU qui fonçait droit sur eux. 

            Mais Haric savait que leurs chances de succès étaient faibles. Une centaine de bâtiments contre une quarantaine ennemis. Ce n’était pas vraiment ce qu’ils avaient prévu. D’habitude, les attaques covenants réunissaient rarement plus d’une douzaine de vaisseaux, même sur des planètes-forteresses comme Gainus prime, qui avait été vitrifiée sans sommation, et sans que les nombreuses divisions d’infanteries et de blindés qui se trouvaient au sol puissent avoir fait quoi que ce soit. 

            Cette opération tiendra certainement plus de l’attaque éclaire que de la répression massive. Et de toute façon, les covenants auront largement le temps de se mettre en position pour réceptionner la flotte du CSNU.

            -   Capitaine ! fit le lieutenant Hancred, l’officier de navigation. Les vaisseaux ennemis font mouvement !

            -   Et la cible ?

            -  Nous avons confirmation que les spartans ont investi un croiseur, qui rejoint le reste de la flotte covenant en orbite mais… j’ai confirmation par les satellites de surveillance de Tulsa qu’un groupe de vaisseaux ennemis est resté en surface… et sur une position à l’importance stratégique nulle.

            Yan Haric fut évidemment surpris d’une telle nouvelle. Les covenants étaient certes largement suffisants en nombre pour repousser l’attaque humaine, mais pourquoi leur seul groupe resté en arrière s’attarderait sur un tel objectif ? Mais ce n’était pas cela qui était important pour l’instant. L’important était de survivre à la bataille.

-         Combien de bâtiments ennemis rejoignent l’orbite ?

-   Trente-cinq, capitaine. Onze croiseurs et vingt-quatre frégates. Ils se postent en formation défensive de type Lambda, avec leurs plus gros bâtiments en première ligne.

            -   Quels sont les ordres de l’amirauté ?

            -   L’amiral Stanforth demande à ce que tous les CAM soient concentrés sur les croiseurs, et les missiles Archers sur les frégates. Une fois les tirs effectués, nous devrons virer à 90° tribord pour encaisser leurs décharge plasma sur notre flanc.

            -    D’abord on va essayer de se rapprocher le plus possible, annonça Haric. Prenez une trajectoire Deux-Six-Zéro et donnez-moi une solution de tir correcte des CAM et des missiles.

            -     A vos ordres ! répliqua le lieutenant Maida du poste des armements. CAM chargé dans cent trente-cinq secondes.

            -     Poussez les moteurs au maximum et préparez-vous à virer de bord une fois que nous aurons lâché notre première bordée.

     Tout le vaisseau était en effervescence. C’était la plus grande bataille spatiale depuis l’insurrection du système Kantrec où les rebelles avaient réussi à rassemblé plus de soixante vaisseaux de combat. Seulement, il s’agissait pour la plupart de vaisseaux civils volés et grossièrement modifiés pour faire office de bâtiment de guerre, et ils n’avaient pas résisté bien longtemps à la formidable puissance des véritables croiseurs de combat du CSNU. Haric avait participé à cette bataille. Il avait éventré plus d’une demi-douzaine de frégates ennemies à lui seul… mais aujourd’hui, il aurait préféré que l’amirauté ait négocié avec les rebelles. Peut-être auraient-ils trouvé un compromis, et alors leurs vaisseaux n’auraient pas eut besoin d’être détruits. Des vaisseaux qui auraient put leur être bien utiles pour cette bataille, ne serait-ce que pour leur servir de bouclier…

      Haric avait vu suffisamment de puissants bâtiments de la Navy se faire transpercer de part en part par ce maudit plasma covenant dont on n’arrivait toujours pas a connaître la composition, et encore moins la méthode par laquelle ces bâtards contrôlaient sa trajectoire. Le Teflor avait survécu à de nombreux engagements, mais il n’avait pas encore eut la malchance de se faire toucher par une arme autre qu’humaine. Et cette bataille ne le laisserait certainement pas indemne. Il pourrait même ne pas s’en sortir.

      Mais il n’était pas temps de réfléchir à ce qui aurait été possible, et plutôt de concentrer ses facultés mentales sur la situation qui n’allait pas tarder à être pour le moins explosive.

            -    Capitaine ! Fluctuation énergétique sur les flancs des vaisseaux ennemis ! Ils s’apprêtent à tirer !

            -        Combien de temps pour le CAM ?

            -        Charge terminée dans douze secondes !

            -        Stabilisez la trajectoire, et envoyez tout de suite les missiles Archers !

       Une forêt de panaches blancs surgit de la coque du Teflor pour s’envoler avec célérité vers la flotte extraterrestre. Les autres vaisseaux du CSNU firent de même, prolongeant cette forêt sur une énorme distance. Les missiles filèrent vers leurs objectifs et explosèrent en un océan de feu qui ravagea les frégates ennemies. Leurs boucliers s’illuminèrent aux premiers impacts, puis s’affaiblirent, et enfin disparurent, laissant les coques nues face aux derniers explosifs qui virent trouer leur surface argentée. Des dizaines de vaisseaux ennemis s’embrasèrent ou explosèrent littéralement sous cette salve.

            -     Rapport ! ordonna le capitaine.

            -     Seize frégates détruites, et cinq autres en mauvais état.

            -     CAM chargé ! annonça le lieutenant Maida.

            -     Feu !

       Le CAM du Teflor fut le premier à être tiré. Un projectiles en tungstène ferrique superdense à haut degré de perforation transperça l’espace tel un éclair, déchirant le vide qui le séparait de sa cible. Celle-ci le prit de plein front, ne semblant pas y faire attention. Pourtant, son bouclier ne la sauva pas, disparaissant presque immédiatement, comme s’il n’y en avait jamais eut. L’obus traversa le vaisseau en entier dans le sens de la longueur, créant un trou si grand qu’une fissure se dessina sur la coque, avant que le bâtiment ennemi ne se coupe en deux moitiés quasi symétriques dont les parties intérieures visibles étaient nimbées de flammes bleues, issues des fuites de plasma covenants.

            -    Magnifique tir, lieutenant.

            -    Capitaine ! Torpilles à plasma tirées ! Impact dans soixante-quatre secondes !

            -    Virez à tribord sur une trajectoire zéro-six-cinq, et fermez les cloisons étanches. Préparez l’équipage à recevoir leur paquet de merde bleue.

       Sans chercher à connaître le résultat du reste des tirs de CAM de la flotte, le Teflor fit une embardée sur la droite, plongeant sous la surface théorique sur laquelle les deux flottes s’étaient positionnées, espérant semer quelques uns des projectiles extraterrestre. Mais plusieurs torpilles à plasma changèrent de trajectoire pour l’intercepter. Même avec la vitesse comme atout majeur, le Teflor ne pouvait pas distancer ces tirs, et Haric le savait très bien :

            -    Stoppez les moteurs ! Virez sur un vecteur huit zéro quatre pour présenter notre flanc bâbord à ces torpilles. Lancez les contre-mesures et transférez la totalité du carburant dans le réservoir tribord !

            -      Contre-mesures lancées ! Impact dans vingt-trois secondes !

     Le capitaine Haric s’agrippa aux bras de son siège de commandement, priant pour que le vaisseau tienne bon. En quelques secondes, il fit mentalement le tour complet du vaisseau, revoyant chaque coursive, chaque couloir de maintenance, et les hommes qui y étaient postés. Lesquels allaient mourir les premiers ? Y aurait-il seulement des premiers ? Si les torpilles à plasma atteignaient la section des missiles, cela pourrait entraîner une réaction en chaîne sur tous les systèmes d’armement du  vaisseau. Il y avait peu de chance pour que les réservoirs tribords soient touchés, mais cela restait également possible.

      Yan Haric fit le décompte des vingt-trois dernières secondes avant impact dans sa tête. A zéro, le vaisseau tout entier fut secoué comme un jouet par les explosions qui retentirent le long de sa coque.

_

LA SUITE

_

SOMMAIRE

_