CHAPITRE TREIZE : LE VENT ET L'OMBRE

    La première bourrasque envoyée par Témari abattit les pantins d'entraînements qui se trouvaient derrière Shikamaru, mais ce dernier ne broncha même pas. Il savait que la jeune fille du vent n'avait pas cherché à le viser, mais plutôt à l'intimidé, et c'est pourquoi il s'efforça de rester impassible face à ce premier élan de destruction. Aucun des deux combattants n'esquissa le moindre mouvement jusqu'à ce que la poussière de sable ne retombe sur le sol de l'arène, s'affrontant d'abord dans un duel mental dont chacune des attaques étaient lancées à travers leurs yeux rudes pour se réfléchir dans leurs esprits.

    Ce fut Témari qui brisa cet équilibre la première. D'un mouvement rapide malgré le poids de son arme, elle balaya l'espace devant elle :

            -  Fuuton ! Tatsu no Ooshigoto ! (technique de vent, la grande exécution tranchante)

     Elle créa une tornade miniature qui s'élança vers son adversaire. Mais Shikamaru ne bougea pas plus devant l'approche de ce danger. Ce n'est qu'au dernier moment qu'il jeta tous les fumigènes qu'il portait, et dont l'énorme quantité de fumée fut dispersée aux quatre coins de l'arène par la tornade, créant un brouillard si épais qu'on ne pouvait voir à plus d'un mètre.

      Shikamaru avait mémorisé la forme du terrain et la distance qui le séparait de Témari, ce qui lui permit de s'élancer vers elle tout en visualisant parfaitement sa trajectoire : un léger fossé à trois mètre, un petit rocher sur la droite à esquiver, les feuilles battues par le vent d'un buisson lui confirmant sa position sur le plan mental qu'il s'était tracé, puis son adversaire. Il pouvait déjà ressentir la légère brise qui entourait la jeune fille en permanence alors qu'il s'approchait. Au moment où il aperçu la silhouette de Témari et s'apprêtait à frapper, il fut jeté à terre par une bourrasque.

            -   Bien essayé, fit Témari, mais tu déplaces bien trop d'air pour m'échapper.

            -   Tu en déplace encore plus lorsque tu parle, répliqua le garçon.

      Shikamaru tenta de se lever, mais ses pieds dérapèrent sur le sol qui était subitement devenu très glissant. Elle a utilisé le vent pour rassembler la poussière par terre, comprit-il. En compressant cette matière, elle a créé une surface glissante pour m'immobiliser. Si je reste comme ça, je suis foutu.

       Shikamaru sortit alors l'un de ses kunai et le planta dans le sol derrière lui, aussi loin qu'il le put, puis tira sur cette prise pour faire glisser son corps et rouler hors de cette patinoire. Pendant ce temps, Témari écarta toute la fumée d'un puissant coup de son éventail qu'elle avait entièrement déployé pour créer un vent ascendant. Le brouillard disparut dans le ciel en un instant. Dès qu'elle put à nouveau voir son adversaire de ses propres yeux, Témari sortit une poignée de shirukens de son sac et les lança vers lui. Que fait-elle ? se demanda Shikamaru. Elle n'est pas du genre à utiliser ce genre d'attaques sans avoir un plan en tête. Quel est son prochain mouvement ? Où va porter sa prochaine attaque ? A quoi servent ces shurikens ?

        Mais le temps de réflexion qui était imparti au garçon était trop court. Instinctivement, il chercha à esquiver la majorité des projectiles, mais fut forcé de saisir un kunai pour intercepter l'un d'eux. L'instant d'après, il ressentit une lame invisible lui rentrer dans le corps et manquer de perforer son poumon droit. Serrant les dents pour contenir la douleur, il maudit sa maladresse.  Merde ! Je suis un imbécile ! Ces shurikens dissimulaient des lames de vent... Pourquoi est-ce que j'ai pas vu le coup venir ?

        La blessure n'était pas sévère, mais elle pouvait le devenir si d'autres apparaissaient au cour du combat. Shikamaru réajusta son uniforme de chunin pour qu'il recouvre la plaie et diminue le saignement, espérant que celui-ci ne l'affaiblirait pas trop. Témari avait l'avantage jusque là.

            -   Bien joué, avoua le garçon. Mais n'espère par que je vais abandonner pour si peu.

            -   Ton arrogance est bien la chose que je hais le plus chez toi ! Je vais t'écraser !

        Témari leva son éventail une fois de plus et lança une énorme masse d'air droit devant elle. Shikamaru sauta sur le côté pour l'éviter, et la vague invisible alla s'écraser contre un arbre qui fut brisé en un millier de brindilles. Le vent soufflait si fort à travers l'arène que même les plus lourds débris retombèrent avec la lenteur des flocons de neige, dérivant selon les courants aériens qu'avait créé Témari. Pendant un instant, ce fut comme s'il neigeait sur le stadium. Il était pourtant clair que cette attaque n'avait pas pour but d'embellir le champ de bataille, mais de traduire la colère qui régnait dans l'esprit de la fille du vent. Jusque là, je n'ai pas fait grand-chose d'autre qu'esquiver. Le bon côté, c'est qu'elle prend trop confiance en elle, mais par contre je suis toujours au même point qu'au début du combat. Il faut que je me bouge et rapidement, sinon cette blessure risque de devenir un sévère problème.

        Aussi tranquillement qu'il le pût, Shikamaru observa le terrain autour de lui et se repassa mentalement les images du combat afin de trouver une solution. Mais Témari ne semblait pas vouloir lui laisser le temps de gamberger sur comment la vaincre, et lança une nouvelle tornade dans sa direction. Alors que le jeune Nara esquivait une fois de plus, deux autres tornades furent créée pour l'intercepter. Ces tourbillons venaient bien trop vite pour lui permettre la moindre porte de sortie, et l'espace d'une seconde, Shikamaru se cru perdu. Mais rapidement, une solution lui apparut.

        C'était la première fois qu'il créait une technique ninja en plein combat, ce qui était d'autant plus exceptionnel si l'on considérait le peu de temps dont il disposait. En quelques fractions de seconde, il détermina quels mouvements ils devaient effectuer et les influx de chakra nécessaire à son élaboration, puis il vida son esprit afin que ses mouvements soient sub-conscients et donc éviter les erreurs lorsqu'il forma ses sceaux. Lorsqu'il eut fini, son ombre surgit du sol et s'étira pour former une sphère tout autour de lui, sur laquelle les tornade se brisèrent telles des vagues contre une falaise. Cette défense absolue était identique à celle qu'avait élaborée Kuro lorsqu'il avait libéré ses trois lieutenants, ce qui effrayait Shikamaru au point qu'il resta plusieurs minutes paralysé dans ce cocon. Qu'est-ce que je suis en train de faire ? Qu'est-ce que je suis en train de devenir ? Est-ce que je suis toujours moi-même ? Est-ce que...

        Non, il faut que j'arrête de me torturer l'esprit ainsi. Des dizaines de générations me sépare de mes origines démoniaques. Je suis un humain. Je suis quelqu'un... de bien.

       Lorsque Shikamaru abaissa finalement sa défense, il marcha lentement vers Témari puis, brusquement, sortit l'un de ses kunais et le jeta vers elle. D'un simple mouvement de son éventail, la kunoichi stoppa le projectil... et se retrouva soudainement paralysée. Alors qu'elle se demandait ce qui lui arrivait, elle vit au sol que son ombre était désormais reliée à celle de Shikamaru.

            -  J'avais initié ma technique lorsque j'étais dans ma sphère, expliqua le garçon. Puis j'ai utilisé l'ombre du kunai comme élan pour projeter mon ombre, tout en créant une diversion.

            -   Je vois, fit Témari avec amertume. Je n'aurais peut-être pas dû te faire le coup des shurikens de vent.

        Shikamaru ne répondit à cela que par un faible sourire de satisfaction effronté. Lentement, il s'avança lentement vers Témari qui fut forcé de l'imiter en marchant vers lui. Rapidement, le jeune ninja ressentit l'aura de tempête qui régnait autour d'elle et qui avait augmenté depuis le début du combat. Il continua d'avancer. Les deux combattants s'approchèrent jusqu'à pouvoir se toucher en tendant le bras, mais Shikamaru préféra profiter de cette occasion pour obtenir quelques explications :

            -   Qu'est-ce que tu cherchais réellement dans ce duel ?

            -   Tu le sais très bien ! Je voulais une revanche ! Je voulais te faire payer l'humiliation que tu m'a fait subir la dernière foi !

            -   Mais il n'y a personne ici pour nous regarder. Cela n'a rien à voir.

            -  Ca à tout à voir ! explosa Témari. La seule chose qui m'importe, c'est que j'ai perdu face à quelqu'un d'aussi faible, arrogant et stupide !

            -  Je suis peut-être faible, certainement arrogant, mais je ne suis pas stupide.

       La colère augmenta de nouveau dans les yeux de la fille de Suna. Elle se mordit la lèvre inférieure comme pour retenir ses paroles, laissant Shikamaru continuer :

            -  Qu'est-ce que tu voulais me dire tout-à l'heure lorsque je t'ai dis que tu avais un sale caractère ?

            -  Je voulais dire... je voulais dire que j'étais la fille de l'ancien Kazekage, et la sœur du nouveau. J'ai toujours été élevée différemment des autres filles, et j'ai toujours été considérée comme quelqu'un de spéciale. Et tu es le seul... le seul qui m'a traitée comme une fille normale. C'était horrible ! Je n'ai jamais pût te supporter ! Je déteste ta façon de parler, je déteste ta façon de penser, et je te déteste ! Je te déteste !

       Malgré la dureté de ces paroles, Shikamaru ne sembla pas si touché que cela. Son visage était toujours aussi impassible, même lorsqu'il saisit un kunai dans son sac de combat et plaça la lame sous la gorge de Témari. Bien sûr, sa technique de manipulation de l'ombre força la jeune fille à effectuer les mêmes mouvements, plaçant l'un de ses propres lames contre le cou de son adversaire.

            -   Qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-elle inquiète.

            -   Si tu me détestes autant que ça, je vais te donner une occasion d'apaiser tes esprits.

      Sur ses mots, Shikamaru relâcha son emprise sur l'ombre de Témari, lui rendant ainsi sa liberté de mouvement. Puis il abaissa son arme et la jeta par terre sans cesser d'affronter le regard dur de la jeune fille, dont le bras se mit soudain à trembler. Shikamaru sentait par intermittence le froid contact de la lame sur sa jugulaire, et le mince filet de sang qui s'écoula rapidement au fil des frôlements tranchants. Il resta cependant immobile, laissant sa vie entre les main de Témari qui tremblait de plus en plus, tout comme ses mots :

            -  Je... je... je peux pas faire ça.

            -  Pourquoi ? Tu ne me détestes pas assez pour ça ?

            -  Non. C'est juste que... quelqu'un d'aussi arrogant... faible et ... stupide... est peut-être le genre de garçon que j'aimerais fréquenter.

       Contrairement aux précédents, ces mots-là eurent un impact incalculable sur Shikamaru. Brusquement, et peut-être pour la première fois de sa vie, le garçon se sentit totalement dépassé mentalement. Il ne s'était jamais attendu à ce genre de réponse. Ou alors il s'y était tant attendu qu'il ne pensais pas que c'était possible. Quelque chose s'éveilla en lui, une émotion tout aussi puissante qu'elle était nouvelle, et qui lui remua les tripes, l'estomac et tout l'univers mental qu'il s'était construit. La forteresse de son esprit s'effondra au moment même où il entendit ces mots.

        Et pourtant, pour la première fois depuis bien longtemps, il se sentit bien. Cela se voyait dans son regard, et Témari sût aussitôt que ses mots l'avaient touché. L'instant suivant, elle avait jeté son kunai au sol et s'était précipité sur les lèvres de Shikamaru qui la prit dans ses bras.