CHAPITRE QUATORZE : NOUS NE SOMMES PLUS SEULS

21h46, mercredi 28 novembre 2020/ base temporelle de la Nerv, banlieue de Tokyo-3, Japon.

        Assise à l'intérieur de son Eva, Rei tentait de se concentrer sur la tâche qu'on lui avait confier en employant sa méthode habituelle de méditation. L'opération de neutralisation de l'Ange allait débuter d'ici une demi-douzaine de minutes, et la First Child pouvait voir autour d'elle les nombreux appareils d'alimentation mobile qui se préparaient à lui confier rien de moins que toute l'énergie du Japon. Son Eva était déjà en position au milieu de l'immense tranchée creusée dans la colline, tenant dans ses mains le fusil à positron. Cette arme était aussi longue qu'un porte-avion standard, et se basait sur une technologie encore en développement dans les sections de recherche de la Nerv. Pour beaucoup, il semblait complètement fou d'établir un plan aussi risqué à partir d'un équipement qui n'avait même pas terminé les tests, mais il semblait que le major Katsuragi avait ses raisons. Je ne comprends pas, se disait Rei. Pourquoi se fier à quelque chose d'inachevé et d'incertain ? Si jamais nous échouons, il n'y a plus de plan de secours. Les probabilités sont contre nous.

        Mais après tout, les pilotes d'Evangelion présentent le même problème : nous sommes imparfaits, inachevés et incertains. Nous sommes également des facteurs d'erreur dans l'équation de ce plan, et il y a probablement plus de chances pour que l'échec provienne de nous plutôt que de ce fusil. Pourtant, tout le monde a confiance en nous. Ils placent leurs vies entre nos mains imparfaites, et nous ne pouvons pas les refuser. Par le poids des responsabilités que l'on nous impose, nous sommes obligés d'obéir aux ordres et de piloter les Evas. Nos avis ne signifient rien, pas plus que ma vie. Si je meure, il restera toujours un substitut pour me remplacer.

        C'est peut-être pour cela que le commandant Ikari me préfère à son propre fils...

            -   Rei ! intervint soudain Misato. Tu es prête ?   

            -   O... oui ! ... Je crois.

       En disant ces mots, la jeune fille réalisa qu'elle n'était pas certaine de ce qu'elle pensait. C'était la première fois que cela lui arrivait. Elle avait toujours estimé que le doute était un signe de faiblesse inacceptable, et qui pouvait même lui être fatal dans certaines circonstances... ou si le commandant apprenait qu'elle était capable de douter.

       Par un autre exercice de méditation, Rei chassa ces pensées chaotiques en un instant et se concentra alors sur son pilotage. Elle imagina les commandes de l'Eva-00 comme un prolongement de son propre corps, s'identifiant totalement à l'énorme titan sans âme dont elle devenait le cerveau l'espace d'une mission. Elle pouvait désormais ressentir chaque parcelle de l'entité synthétique née de la science de l'Homme, ainsi que le poids de l'armure et de l'arme qu'elle portait. Elle était prête.

            -  Début de l'opération ! annonça Misato. Initialisation du protocole d'accumulation énergétique !

        Une par une, les lignes d'alimentation reliées au fusil à positron s'illuminèrent alors qu'elles chargeaient le premier tir d'une quantité phénoménale de puissance électrique. Le procédé fut très lent, et permit à Rei de voir combien de temps prendrait un rechargement si jamais elle ratait ce tir. 24 secondes... Est-ce que le bouclier de Shinji pourrait tenir aussi longtemps ?

       Mais le temps n'était plus aux questions. Rei activa l'ordinateur de visée de sa Plug Suit, qui était un écran tactique qui se plaçait au niveau de son visage pour lui afficher la vision de la lunette de visée du fusil. Des instruments de correction de tir étaient déjà à l'œuvre afin de calculer la trajectoire optimale pour atteindre l'Ange en prenant en compte des dizaines de facteurs comme les perturbations magnétiques ou la rotation terrestre. Il fallut dix secondes supplémentaires après le chargement complet de l'arme afin de verrouiller correctement la cible, ce qui inquiéta encore plus Rei sur la possibilité d'un second tir.

        Et soudain, Misato donna l'ordre inévitable :

            -   Rei ! Feu !

        Par simple réflexe, la jeune fille obéit et appuya sur la gâchette un quart de fraction de seconde plus tard. Un énorme trait de lumière d'un bleu intense sortit immédiatement du canon de l'arme pour se diriger à une vitesse phénoménale vers l'Ange. La chaleur dégagée par le tir perturbait les ondes lumineuses et transformait ainsi les couleurs et les formes des objets proches, même longtemps après le passage de la décharge. Celle-ci ne mis que quelques secondes à traverser les vingt-cinq kilomètres séparant la colline de Ramiel, mais pourtant ce dernier réagit suffisamment vite pour lâcher lui aussi un puissante trait d'énergie dans la direction de l'Eva-00.

        Lorsque les deux tirs se rencontrèrent, les forces électro-magnétiques qu'ils impliquaient entrèrent en opposition et les dévièrent chacun légèrement de leur cible. Celui de Rei toucha une série de bâtiments défensifs qui furent tout bonnement pulvérisés, tandis que celui de l'Ange frappa le bas de la colline en creusant un trous d'une centaine de mètres de diamètres. Une immense colonne de fumée se leva devant Rei, qui espéra que la visibilité s'améliorerait avant que son prochain tir soit chargé.

            -  Shinji ! hurla brusquement Misato. L'Ange va tirer à nouveau ! Mets-toi en position !

            -   Compris ! fit le garçon.

        L'Eva-01 s'avança devant son homologue d'un pas pesant qui fit trembler la terre. Shinji se plaça juste devant Rei et planta son bouclier de façon à la protéger, s'accroupissant derrière pour le soutenir. La nouvelle attaque de l'Ange fut extrêmement rapide, mais n'en fut pas pour le moins faiblarde : Shinji dû ignorer les limites de son endurance pour maintenir le bouclier en place sous la terrifiante puissance de feu que Ramiel déversait sur lui. Il criait pour se donner de la force tandis que Rei attendait impatiemment que son arme soit à nouveau prête.

         Les secondes semblaient s'écouler dix fois plus lentement que d'habitude. L'instant était figé dans une image de résistance désespérée contre le terrible pouvoir destructeur de Ramiel, un combat désespéré de l'Homme contre... autre chose. Et soudain le bouclier de protection commença à fondre, ses bords diminuant alors que sa matière hyper-dense partait en lambeaux comme des pétales en fusion emportés par le vent. Rapidement, il ne resta plus rien de cet abris, mais Shinji ne s'écarta pas, tenant fermement sa position en encaissant directement l'attaque de l'Ange. Il hurla comme il n'avait jamais hurlé alors que son Eva subissait l'effet d'une bombe nucléaire explosant en permanence au cœur de sa poitrine. Ce cri fit naître en Rei une sensation qu'elle ne connaissait pas, qu'elle ne pouvait pas interpréter, mais qui lui faisait terriblement mal. Pourquoi ? Pourquoi devons-nous endurer toutes ces souffrances ? Est-ce une part inévitable de notre rôle de pilote, ou est-ce que toutes les vies sont ainsi forgées dans la douleur ? On a toujours cherché à m'éviter d'affronter ce genre d'épreuve, ou de faire face aux épreuves des autres. A vrai dire... on ne m'a jamais permis de fréquenter d'autres personnes que le commandant et le docteur Ritsuko. J'ai toujours été seule... jusqu'à l'arrivée de Shinji...  

         Shinji... jusqu'où es-tu prêt à endurer pour me protéger ?

         Dès que le second tir fut prêt, Rei appuya sur la gâchette et le coup partit droit vers Ramiel, sans être dévié. Le trait d'énergie le transperça de part en part au niveau de sa Koa. Un cri inhumain se fit entendre sur des centaines de kilomètres alors que l'Ange se liquéfiait pour tomber sur la ville de Tokyo-3 en une pluie de sang.

         Et au même moment, l'Eva-01 s'écrasa sur le sol, son armure entièrement fondue et son corps à moitié carbonisé. Sans réfléchir à ce qu'elle faisait, Rei utilisa sa propre Eva pour arracher la protection de l'Entery Plug et saisir cette dernière pour l'expulser par la force. Le plus délicatement possible, elle déposa la capsule sur le sol avant d'engager la procédure pour sortir de son Eva. Une fois à l'extérieur, elle courut vers l'Entery Plug de Shinji sans s'apercevoir qu'elle était en train de s'essouffler et tenta d'ouvrir l'écoutille de sortie.

        Malheureusement, chaque parcelle de la capsule était brûlante, et la Plug Suit que portait Rei était comme une seconde peau qui lui transmis pleinement toute la chaleur ardente du métal. La douleur la fit sursauter, mais la jeune fille ne voulu pas abandonner pour si peu, car la souffrance physique n'était pas la chose qu'elle craignait le plus. La brûlure fut terrible et dura plus d'une demi-seconde le temps que Rei parvienne à ouvrir l'écoutille.

        A l'intérieur de la Plug Entery, Shinji était toujours allongé sur son siège, et apparemment tombé dans l'inconscience sous la douleur. De le voir comme cela, Rei ressentit une étrange douleur quelque part dans sa cage thoracique, une douleur qu'elle ne se rappelait pas avoir déjà ressentie.

            -  Shinji ? fit-elle d'une voix hésitante.

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             -  Shinji ? ... Shinji ?

       Qui m'appelle ? ... Maman ? ... Non. Ce n'est pas possible, ou alors cela veut dire que je suis mort. J'ai tellement mal... donc je suis toujours en vie.

        Qui m'appelle ?

        Shinji ouvrit les yeux aussi difficilement que s'il tentait de soulever des volets de fer. Il était totalement désorienté. Autour de lui, tout était flou, et les sons qui lui parvenaient étaient incroyablement distants avec un écho étrange. Après quelques instants d'observation, il parvint à reconnaître l'intérieur de son Entery Plug et aperçut la silhouette de quelqu'un dans l'ouverture. Il lui suffit de distinguer la couleur bleu ciel de ses cheveux pour savoir de qui il s'agissait :

            -  Rei ? Tu es vivante ?

            -  Oui.

        Soudain, Rei vit quelque chose briller sur la joue du garçon. C'était comme si une étoile glissait lentement sous sa pommette. Curieuse, elle lui demanda  en désignant son propre visage :

            -  Qu'est-ce que c'est que tu as là ?

            -  Ca ? C'est... c'est une larme, voyons.

            -  Tu pleures ? Pourquoi es-tu triste ?

            -  Non, je pleure parce que je suis heureux. Parce que je suis heureux que tu sois là.

        Mais apparemment, Rei ne comprenait pas. On aurait dit une toute jeune enfant qui découvre les choses de la vie, et Shinji compris alors ce qu'elle était réellement : une fille mise à l'écart du monde extérieur, enfermé dans une prison de logique inhumaine et dépourvue de sentiment dans le seul but de servir aux projet de la Nerv. Rei ne sait rien des émotions parce que mon père l'a voulu ainsi. Il voulait un pilote, pas un enfant. Elle est mon substitut auprès de lui, la chose qui lui a donné satisfaction là où j'ai échoué. C'est étrange... je devrais être jaloux d'elle et pourtant, je veux la connaître d'avantage.

            -  Rei... merci d'être venu pour moi.

        Comme il s'y attendait, la jeune fille ne montra pas la moindre émotion en réponse à ce remerciement. Cela le mis mal à l'aise.

            -  Désolé, dit-elle en détournant le regard. Je... je ne sais pas comment je devrais réagir dans ce genre de situation.

            -   Et bien... si tu essayais de sourire ?

        Ce dernier mot sembla déclencher quelque chose en Rei qui sursauta et regarda le garçon dans les yeux comme elle ne l'avait jamais fait. Normalement, Shinji aurait succombé à sa timidité habituelle et aurait regardé ailleurs, mais cette fois, il se força à soutenir le regard de cette fille qui le perturbait tant. Les yeux rouge de Rei avait quelque chose de bizarre, ou de magique. Et alors qu'il la sondait du plus profond de son regard, Shinji fut transformé. Il lui tendit alors sa main, pleine de compassion, d'amitié, et aussi d'autre chose de flou, d'inconnu, qu'il n'avait connu qu'une fois... devant Rei également. Une main qu'elle prit. Et au moment où leurs mains se touchèrent pour la première fois, la jeune fille se mit soudain à sourire. Le visage de Shinji s'illumina alors de surprise et d'ébahissement.

          C'était le plus beau visage qu'il ait jamais vu de sa vie, et une vision qu'il gardera jusqu'à sa fin. Un instant il lui sembla voir devant lui un ange. Mais pas un ange tel qu'il venait d'affrontait, non, un ange des mythologie et croyances du monde, symboles de la pureté et de la perfection, une créature divine dont il ressentait la chaleur corporelle à travers leurs combinaisons. Il sut alors que ce visage sera celui qui guiderait sa vie, de ce sourire doublé d'un regard tellement tendre. Jamais je n'aurais cru voir un jour quelque chose d'aussi beau.

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10h08, jeudi 29 novembre 2020/ aéroport international O'Hare de Chicago, Etats-Unis.

Sujet d'étude : Armstrong Emma

Sexe : féminin

Age : 19 ans

Situation : étudiante de 3^ème année en psychologie

Rôle : Fourth Children (en activité)

       Emma n'avait jamais cessé de s'imaginer comment serait la vie au Japon depuis ce matin. Bien que son Eva, le modèle 03, ne serait pas achevé avant plusieurs semaines, la première filiale de la Nerv avait insisté pour l'envoyer aujourd'hui afin qu'elle se familiarise avec son futur rôle et les personnes avec lesquelles elle allait travailler. Tout cela l'excitait au plus haut point. Je me demande comment sont les deux autres Children... Le garçon, Shinji Ikari, semble être quelqu'un d'intéressant. Par contre, on ne m'a rien dit sur la fille, Rei. J'espère que je m'entendrai bien avec eux deux. Ils ont déjà vaincu deux anges, et il paraît que le dernier a été très difficile à battre. Vivement que mon Eva soit terminée et que je puisse les aider...

        L'appareil privé de la Nerv qui devait emmener Emma à Tokyo-3 se trouvait sur un piste assez à l'écart du reste de l'aéroport, et la Fourth Child y fut transportée avec ses bagage dans une jeep militaire. Le conducteur et les deux autres personnes qui l'accompagnaient était des marines, tous en arme et aux aguets, comme s'il craignaient qu'elle soit attaquée. Je ne peux pas les blâmer pour cela. Après tout, ils ne font que leur devoir en obéissant aux ordres de leurs supérieurs. Dans quelques heures, c'est ce que je devrai faire afin de protéger ceux que j'aime.

          A bientôt, Children ! J'arrive !

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à suivre dans l'acte 2 :

YOU CAN (NOT) ADVANCE

(prochainement)

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SOMMAIRE

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