CHAPITRE SEIZE : EPREUVE DE FORCE

     Le combat contre Yugosaki était en train de tourner à la destruction de masse. Le titan des ombres était absolument impossible à arrêter, Lee et Sakura n'ayant même pas réussi à le toucher une seule fois. Les deux ninjas se rendaient bien compte qu'ils assistaient là à un phénomène physique plus qu'intriguant : alors que les coups de Yugosaki détruisaient tout ce qui pouvait encore l'être, son corps semblait totalement impalpable, comme s'il n'était qu'une vulgaire illusion.

     Lee avait tenté de le toucher plusieurs fois, ciblant tour à tour différentes parties de l'ombre géante, mais à chaque fois il n'avait fait que passer à travers. Cela semblait sans espoir. Cependant, lors de ces brefs moments où il se retrouvait au sein de ce corps surnaturel, Lee ressentait un semblant de fluide le frôler. Il doit bien y avoir une explication  logique, pensait-il. Ce monstre ne peut pas être en même temps un fantôme et une brute destructrice. Je n'arrive pas à le toucher mais ses coups... sont bien réels.

            -   Sakura ! fit soudain le garçon. Je crois que j'ai trouvé !

            -   Trouvé quoi ?

            -   Regarde !

     Lee sortit alors un kunai de sa sacoche et se plaça juste devant Yugosaki pour le défier en pointant sa lame vers lui. La réponse du démon fut rapide et massive : joignant les deux mains, il s'apprêta à écraser le jeune ninja. Mais celui-ci s'écarta juste à temps, non sans avoir d'abord lancé son arme contre les poings du géant.

      Le kunai ricocha contre la matière noire dans un tintement métallique.

            -  C'est bien ce que je pensais, lâcha Lee. Il peut manipuler la densité de son corps.

            -  Je commençais à me demander quant est-ce que vous le remarqueriez ? les moqua Yugosaki. Mais cela ne vous servira à rien. Vous n'êtes toujours que de vulgaires insectes !

      En temps normal, ces paroles auraient été vraies. Mais Yugosaki ignorait à qui il s'adressait. Plus aucune menace ne pouvait changer le fait que Lee et Sakura avaient enfin un moyen de blesser leur adversaire. La jeune fille fut la première à agir, fonçant droit à la rencontre de l'ennemi, et celui-ci envoya aussitôt son poing vers elle. La collision créa une onde de choc d'amplitude ahurissante qui fit s'envoler des millions de débris dans une tempête de poussière, mais aucun des deux adversaires ne recula. Pendant un instant, Lee crut que l'attaque n'avait eut aucun effet, mais soudain de petits morceaux de matière noire tombèrent du poing massif de Yugosaki pour former une sombre flaque liquide au sol. Elle l'a fait ! s'écria Lee intérieurement. Elle l'a brisé ! Ce démon peut donner à sa main la dureté du diamant, mais cela le rend vulnérable aux attaques de grande puissance. Je n'ai pas la force nécessaire pour accomplir un tel miracle, contrairement à Sakura, donc je ferais mieux de ne pas la gêner. A moins que...

       Lee regarda sa coéquipière qui s'acharnait à contrer chacun des coups du titan d'ombre, combattant bravement cette créature trois fois plus grande qu'elle et possédant certainement bien plus de force qu'elle. Le combat était inégale. Il n'avait pas le choix : il devait l'aider, par tous les moyens en sa possession. C'est pourquoi il s'éloigna et commença à se concentrer profondément.

            -  Lee ! fit Sakura en voyant le tourbillon d'énergie qui enveloppa soudain le garçon. Arrête ! Tu vas te faire mal !

            -   Pas autant que si je te laisse te battre toute seule !

        De toute façon, Sakura ne pouvait pas vraiment s'opposer à la volonté de Lee : depuis qu'elle avait montré à Yugosaki qu'elle pouvait le blesser, celui-ci avait décidé de concentrer toute son énergie sur la jeune fille. Il frappait deux fois plus sans économiser ses forces, obligeant Sakura à esquiver la plupart des coups pour reprendre son souffle ou guérir ses bras. Elle avait déjà été obligée de reconstituer ses os deux fois ainsi qu'une partie de la chaire de sa main, et commençait à ressentir ses limites. Lee ne pouvait pas se permettre de la laisser souffrir davantage, et il n'avait qu'une seule solution pour cela.

         Une à une, il ouvrit ses portes à chakra. Lorsqu'il eut ouvert la quatrième, il fila à la vitesse de l'éclair vers Yugosaki dont la rage de destruction avait atteint un tel niveau qu'il ne pouvait plus s'arrêter de frapper. Lee anticipait chacune des attaques du démon et les contrait au moment même où la matière noire se solidifiait au niveau de ses poings. A chaque fois, une petite quantité de cette étrange matière s'effritait pour tomber au sol, comme le crépis d'un mur que l'on abat à la masse. Malgré la faiblesse de ces résultats, la douleur de Yugosaki était suffisamment grande pour le faire entrer dans un état de folie meurtrière où sa raison laissait place à l'instinct le plus bestial possibles. Sa colère fut rapidement détournée de Sakura lorsque Lee se montra nettement plus dangereux qu'elle, mais le garçon était totalement insaisissable pour quelqu'un de si lent. Ses coups étaient aussi puissants qu'ils étaient rapides, bien qu'autant de pouvoir ne lui vienne qu'à un certain prix. Lee savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps pour finir ce combat, et c'est pourquoi il ne ménageait pas ses forces, libérant toute l'énergie qui pouvait être contenue entre ses doigts avec plus de fougue qu'il n'en ait jamais eut.

          Et tout à coup, lorsqu'il frappa à nouveau son adversaire dans un féroce duel de poing, un grand bruit de fracture se fit entendre avant que le bras droit tout entier de Yugosaki se brise en mille morceaux. La douleur fit hurler le démon d'un cri inhumain qui remua les tripes des deux ninjas, mais leur donna également l'espoir de pouvoir réellement gagner ce combat.

            -  Bravo, Lee ! lança Sakura. Continue !

        Mais le garçon avait atteint ses limites. La tempête de chakra qui l'enveloppait s'affaiblit brusquement avant de disparaître, et Lee s'effondra sur le sol sous le coup de l'épuisement. Avant que le titan de l'ombre n'abatte sa colère vengeresse sur lui, Sakura bondit vers Lee et le prit sur ses épaules pour l'éloigner du combat autant que possible. 

            -  Lee ! lui dit-elle. Ne bouge pas de là !

            -  Non ! Je veux t'aider !

            -  Tu as fait plus que m'aider, mais maintenant tu n'es plus en état de te battre. Laisse-moi finir ça.

        Sakura savait que Lee était quelqu'un d'incroyablement obstiné, et elle ne pensait pas sincèrement que ses paroles trouveraient échos dans l'esprit de l'adolescent. Pourtant, celui-ci acquiesça tranquillement d'un signe de tête avant de dire :

            -  D'accord. Je vais t'attendre ici.

        La jeune fille repartit alors aussitôt vers Yugosaki. Le géant noir se tordait toujours de douleur en hurlant à la lune pour la perte de son bras, s'agitant dans tous les sens comme si cela pouvait calmer le mal ou le lui faire oublier. Face à ce spectacle, il était facile de comprendre que ce démon n'avait jamais connue la douleur, et qu'il la découvrait désormais à un niveau beaucoup trop élevé. La folie commença à l'emporter alors que ses cris de souffrance se transformaient en cris de rage. Et subitement, il se précipita vers Sakura, ses pas de charge soulevant une incroyable quantité de poussière dans les airs. Mais la jeune fille ne comptait pas fuir. Lorsque la main gauche de Yugosaki s'abattit pour l'aplatir, elle bondit sur le côté pour se retrouver juste devant le visage insondable du démon. Emporté par sa folie et son désir de sang, celui-ci s'apprêta à délivrer un puissant coup de tête, ce qui ne manqua pas de ravir Sakura. Exactement ce que je voulais.

         Elle concentra autant de chakra que possible dans chacun de ses poings et les envoya tous deux à la rencontre de l'énorme faciès noir qui fondait sur elle. La puissance du coup fut tel qu'il créa une mince faille de quelques centimètres dans le sol qui sépara cependant le village en deux, tandis que tous les débris créés par l'affrontement furent balayés par l'onde de choc pour former une sorte de tsunami de pierre. Au-dessus d'eux, les nuages de fumées s'écartèrent violemment et les étoiles illuminèrent à nouveau le toit du monde de leur bienveillante clarté. Les deux adversaires restèrent immobile un long moment, figés dans l'instant de leur dernier contact. Lee sentit les battements de son cœur s'accélérer de plus en plus alors qu'il ne voyait aucun des deux bouger. Mais soudain, le bruit de fracture se fit de nouveau entendre, et la tête de Yugosaki s'effondra sur le sol avant d'être suivie par le reste de son corps. Sakura ! Tu as réussi !

        Lee essaya de se relever et n'y parvient qu'en supportant une douleur particulièrement vive à travers tout son être. Devant lui, Sakura titubait, ses forces manquant après une telle attaque. Elle avait utilisé beaucoup de chakra, peut-être plus qu'elle n'aurait dû, et s'était alors grandement affaiblie pour remporter cette victoire. Pendant un instant, Lee se demanda comment ils allaient pouvoir faire tous les deux pour aller aider Neji et Kankouro. Ils doivent certainement avoir de sérieux ennuis, eux aussi. Pourtant... nous sommes épuisés. Tout mon corps me fait souffrir, et je pense que Sakura est à peu près dans le même état. Si nous partons les aider maintenant, ce serait probablement pire que de ne pas aller les aider du tout...

         Si seulement Naruto et Hinata revenaient...

         C'est alors que le vent se leva brusquement sur le village de Kumo. L'atmosphère avait été étrangement calme depuis le début de la bataille, aussi Lee et Sakura remarquèrent immédiatement ce changement dans l'air. Les colonnes fumée des brasiers encore debout ne s'élevaient plus tranquillement pour former de nouveaux nuages, car elles étaient désormais dispersées par ce nouveau souffle venant apparemment de nulle part. Puis, petit à petit, le vent se fit de plus en plus fort, devenant presque une tempête qui manqua de faire tomber les deux ninjas. Et soudain, Lee aperçut quelque chose approcher au loin.

       Ce n'était qu'un simple point blanc au départ, que l'on aurait aisément put confondre avec une étoile, mais qui grossissait au fur et à mesure. L'objet était grand et de forme bombée vers le haut, s'approchant rapidement comme porté par le vent. Alors que cela s'approchait, Lee distingua également trois silhouettes flottant sous l'objet, alignées l'une au-dessus de l'autre. Et brusquement, une joie immense remplit le cœur du garçon lorsqu'il vit clairement de quoi il s'agissait :

       Naruto, Hinata et Haruka était attachés par une corde à un assemblage de couvertures formant une sorte de parachute, que le vent avait amené jusqu'ici.

       Lee leur fit de grands signes, s'avançant difficilement vers le centre de la zone dévastée pour attirer leur attention. Brusquement, le vent changea légèrement de direction, comme pour amener le parachute précisément vers ce lieu. C'est Hinata... c'est elle qui utilise le vent pour les porter jusqu'ici. Dieu merci, ils sont tous vivants.

        Les trois nouveaux arrivant atterrirent en douceur au milieu du désastre, avec dans leurs yeux une volonté et une détermination immense.

            -   Lee ! Sakura ! fit Naruto. Qu'est-ce qui vous est arrivé ?

            -   Je pourrais te retourner la question, répliqua Sakura. Pourquoi vous avez mis tout ce temps pour revenir ?

            -   Un entraînement de dernière minute, expliqua le garçon. Maintenant nous sommes prêts à en finir avec ces monstres.

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LA SUITE

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