CHAPITRE VINGT : JE DOIS PROTEGER MES REVES

 

       Il n'avait fallu que quelques minutes pour que le palais des ténèbres soit transformé en un amas de ruine, tant la puissance des attaques portées par les deux adversaires dépassait l'entendement. D'immenses masses d'ombre jaillissaient du sol pour frapper avec autant de force qu'une armée de titans, pulvérisant la roche et écrasant la montagne depuis longtemps désertée par les démons mineurs affolés. Les opposants tournoyaient l'un autour de l'autre en manipulant toute la matière noire à leur disposition autant pour attaquer que pour se défendre, chaque technique étant plus terrible que la précédente. On aurait cru assister à l'affrontement de deux divinités... et pourtant l'un d'eux était un humain.

       Shikamaru était comme possédé, le sombre pouvoir hérité de Kuro s'exprimant pleinement à travers lui sous la colère qui l'inondait. Il manipulait l'ombre par sa simple volonté dans des proportions gigantesques, ce qui ne l'inquiétait pas outre mesure. Je réussirai, se disait-il. Je protègerai Témari et les autres. Je ne les laisserai pas tomber, même si pour cela je dois être condamné à une éternité de souffrance. Peut importe le prix, je les protègerai tous ! 

       Mais malgré tous les efforts du garçon, Kuro ne montrait absolument aucune faiblesse. Il avait toujours une longueur d'avance sur lui, réagissant à une vitesse ahurissante pour contrer et contre-attaquer aussitôt sans jamais faiblir. Il était le maître incontesté de ce lieux, et son pouvoir n'avait aucune limite. Pourtant, Shikamaru persistait à lancer des attaques toujours plus fortes contre le Grand Démon et son esprit était une forteresse imprenable où la détermination et le courage n'avaient nul ennemi capable de les affaiblir. Son acharnement n'avait d'égal que sa volonté de vaincre.

            -  C'est inutile, le moquait Kuro. Je suis invincible ! Et de toute façon, quelque soit l'issue de ce combat, tu ne retourneras jamais dans le monde des vivants !

        Ces derniers mots stoppèrent Shikamaru aussi brusquement que si on lui avait retiré tous ses pouvoirs. L'hésitation et le doute avaient finalement trouvé une brèche dans les défenses de son esprit pour embrumer ses pensées dans l'obscurité. Il s'immobilisa dans les airs, battant lentement des ailes pour descendre vers le sol afin de tenter de se ressaisir.

            -   Tu aurais dû t'en douter lorsque tu es arrivé ici, continua le démon. Tu te trouves dans le Jigoku, l'enfer des ténèbres sur lequel je règne, et aucune âme qui y parvient ne peux en repartir.

            -   Alors cela veut dire que je n'ai rien à perdre.

            -   Au contraire ! Tu peux encore te racheter auprès de moi et revenir à mes côtés. Je ferai de toi le prince immortel de mon royaume, l'être ultime qui gouvernera le monde des mortels.

       Je vois, comprit Shikamaru. Il espère toujours que je vais le rejoindre comme le fils qu'il voit en moi. Ce combat n'est qu'une négociation, un moyen pour lui de me montrer que je n'ai pas d'autre choix que de devenir ce qu'il a n'a jamais cessé de vouloir. Sans cela, il aurait pu me tuer depuis bien longtemps...

       Le jeune Nara se sentit brusquement au bord du gouffre. Kuro pouvait l'écraser comme un insecte s'il sentait que ses discours n'avaient aucun effet, et ce moment était peut-être le dernier ultimatum qu'il lui donnait avant de s'énerver sérieusement. C'est ma dernière chance. Je n'ai plus le droit qu'à une dernière tentative...

            -   Alors ? Quelle est ta réponse ? Vas-tu finalement devenir raisonnable ?

       Ne pas répondre, lui laisser croire que je réfléchie à sa proposition. Je dois gagner du temps pour trouver un moyen de le détruire une bonne fois pour toute. Mais quelle que soit la quantité de matière noire que j'accumule ou la force avec laquelle je l'utilise, il parvient toujours à se protéger. Il doit pourtant bien avoir un point faible...

       Ou alors...

                -  J'ai pris ma décision, dit-il finalement.

            -  Et quelle est-elle ?

                -  Je vais t'anéantir.

      Il était impossible de voir la moindre émotion sur le visage de Kuro, mais Shikamaru pouvait ressentir toute la colère du Grand Démon alors qu'il entendait ces mots. Ses poings étaient tellement serrés qu'ils en tremblaient de rage. Il est perturbé. C'est le moment.

      Le garçon attira vers lui une telle quantité d'ombre que le sol en trembla. Cette masse prodigieuse forma deux gigantesques mains qui s'étirèrent dans les airs pour intercepter Kuro. Celui-ci ne réagit pas à temps, son esprit encore troublé, et les deux grandes masses d'ombre s'abattirent sur lui comme les mains d'un enfant qui écrase un moustique. Le fracas qui naquis de ce choc fut si grand que la montagne se fractura en deux, une immense faille traversant le paysage d'un horizon à l'autre. J'ai réussi ?

      Mais soudain, les deux mains d'ombre explosèrent dans un grand nuage de fumée et Kuro jaillit dans un cri de rage qui ébranla toute la montagne. 

            -   Insolent ! Comment oses-tu encore me défier !

      Une boule se forma dans la gorge de Shikamaru alors qu'il ressentait toute la fureur du Grand Démon. Le garçon comprit là qu'il avait laissé passer sa chance. Des flammes noires recouvrirent brusquement le corps de Kuro qui devint de plus en plus grand jusqu'à tripler de taille. Le jeune ninja se sentit aussitôt minuscule devant cette être démoniaque qui montrait enfin toute sa puissance.

            -   Vous les humains, n'êtes vraiment que des singes ingrats ! Votre arrogance a bien grandie durant les deux courts millénaires où j'étais enfermé, et vous avez oublié le temps où votre survie n'était qu'un caprice des Grands Démons. Lorsque j'en aurai fini avec toi, j'apprendrai de nouveau à ton espère sa vrai place sur cette Terre. Mais avant, je vais te donner un dernier ultimatum : rejoins-moi ou meure !

            -    Jamais !

            -    Alors tu ne me laisses pas le choix...

     Kuro n'eut qu'à lever les bras, et immédiatement le paysage tout entier sembla remuer comme une mer déchaînée dont les vagues se lancèrent à l'assaut des cieux, dépassant la montagne par dix fois sa taille dans l'idée de l'engloutire. Shikamaru en fut horrifié, mais réussit à garder la tête suffisamment froide pour réagir : sans hésiter, il plongea vers la large fissure que sa technique avait engendrée et s'y enfonça le plus profondément qu'il put, traversant des milliers de mètres de roches avant de toucher enfin le fond.

      Peu après, le garçon entendit le fracas des colossales vagues d'ombre qui s'abattaient une à une sur la montagne. Shikamaru savait que son abris ne tiendrait jamais plus de quelques instants contre le terrible pouvoir qu'était en train de déchaîner le seigneur des ténèbres. Prenant une pose relaxante et fermant les yeux un court moment, il réfléchit le plus intensément qu'il pût. Tandis qu'au dehors le monde démoniaque de Kuro subissait sa colère apocalyptique, Shikamaru était le cœur d'un univers de calme absolu qui se préparait à défendre ses rêves. Autour de lui, la roche se fissurait, des pans entiers de la montagne s'effondrait, mais il restait toujours aussi imperturbable.

     Et lorsqu'il rouvrit les yeux, il sut qu'il vaincrait.

     Sans même attendre que la tempête soit finie à l'extérieure, il vola hâtivement vers la surface. Lorsqu'il se retrouva à nouveau sous le ciel noir de cet enfer, il se retrouva face à l'une des dernières vagues noires qui s'abattaient sur son abris. Elle était bien trop grande pour lui permettre la moindre évasion, mais de toute façon il n'avait pas l'intention de l'esquiver. Le garçon concentra son chakra au niveau de son armure d'ombre qui fut alors parcourue de nombreux et minuscules courants de lumières bleutés, puis il tendis ses mains vers la vague. La gigantesque masse déferlante fut immédiatement stoppée dès qu'elle le toucha, changeant de maître comme une flèche qui aurait été interceptée en plein vole.

      Shikamaru manipula alors toute l'ombre qui était rassemblée devant lui et la fit tourbillonner autour de lui en un cyclone si grand qu'il semblait perforer le ciel. Mais peu à peu, la tornade devint de plus en plus petite, et cette quantité phénoménale de matière noire se comprima un millier de fois avant de s'accrocher au corps du garçon, lui donnant l'apparence d'une lance de la taille d'un arbre. Puis, Shikamaru fila droit vers Kuro.

      Celui-ci n'avait aucune chance d'éviter cette attaque, et forma alors devant lui le plus épais bouclier qu'il put. Mais cela ne suffit pas. La lance noire traversa cette protection et le seigneur des ténèbres avec la même facilité, coupant le corps du Grand Démon en deux au niveau du torse. Dans un hurlement qui déchira les cieux, Kuro s'effondra sur les ruines de son palais, vaincu.

       Le temps sembla subitement s'être arrêté, comme si la défaite du maître de ces lieux avait figé toute chose sur ces derniers instants. Un calme profond et apaisant traversa Shikamaru comme une onde de douce chaleur tandis que son ombre disparaissait de son corps, lui redonnant sa véritable apparence d'adolescent. Cependant, ses yeux ne perdirent pas leur capacité à voir dans cette obscurité totale, et il put parfaitement voir Kuro dont le corps avait repris une taille presque humaine. Le Grand Démon regardait cette moitié de lui-même à laquelle il était désormais réduit, ne parvenant pas à comprendre ce qui lui arrivait.

            -  Pourquoi ? Je suis... je suis l'un des Grands Démons ! C'est à moi que tu dois ton pouvoir ! Alors pourquoi... pourquoi est-ce que je ne peux pas te battre ?!

            - Parce que la raison de ton combat n'est pas assez forte, répondit Shikamaru. Tu veux dominer le monde des hommes mais pour cela tu dois d'abord survivre, alors que je suis prêt à mourir pour protéger ceux que j'aime. Rien n'est plus important pour moi.

      Kuro resta silencieux un long moment, et le jeune Nara cru que ses paroles n'avaient pas de sens pour un être aussi noir. Pourtant lorsque la voix du démon se fit entendre à nouveau, elle ne contenait plus la moindre colère.

            -  Je vois... alors tout est une question de détermination, finalement. Tu mérites sans doute plus que moi de voir ton rêve s'accomplir.

      Shikamaru se permit de verser une larme de joie en l'honneur de sa victoire et de la survie de ses amis. Il en connaissait le prix, ce destin horrible et éternel auquel il s'était enchaîné en plongeant dans cet enfer, et pourtant il ne parvenait pas à en être attristé. Témari... adieux. Je n'aurai jamais plus l'occasion de contempler ton magnifique sourire, mais au moins je sais que tu vivras heureuse, désormais. Pardonne-moi...

 

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     Cela faisait maintenant plus d'une demi-heure que les corps de Shikamaru et de Kuro étaient immobiles au milieu des ruines du village, entourés de Naruto et de ses amis dont l'inquiétude grandissait au file des minutes qui s'écoulaient. La bataille avait cessée depuis longtemps, l'armée des démons s'étant mystérieusement évanouie dans l'obscurité tout comme l'orage qui dévastait le Pays de la Foudre. Les habitants de Kumo avaient aussitôt crié à la victoire, mais les ninjas de Konoha et de Sunna savaient que le combat était loin d'être terminé. Cependant, c'était un combat dans lequel il ne pouvait plus rien faire, seulement attendre et espérer.

     Témari n'avait pas lâché le corps de Shikamaru, toujours enveloppé dans son manteau d'ombre, et aucune parole n'avait réussi à diminuer son chagrin. Elle voulait être avec lui, où qu'il soit réellement, afin de l'aider. Mais ils étaient séparés par des barrières qu'elle ne pouvait franchir, même en rassemblant toutes les forces de son âme.

      Soudain, l'ombre de Kuro s'effrita comme du papier consumé par des flammes invisibles, et les innombrables morceaux s'envolèrent vers les cieux pour disparaître au milieu des étoiles. Lorsque la dernière parcelle de matière noire, eut quitté ce monde, il ne resta plus que le corps endormi de Sasuke. Les adolescents virent là le signe qu'ils attendaient : Shikamaru avait réussi... et pourtant il ne revint pas parmi eux.

      Les yeux de Témari s'écarquillèrent devant la terrible vérité qu'elle tenait entre les mains :

            -  Non ! fit-elle paniquée. Non Shikamaru, reviens, je t'en supplie ! Reviens ! 

      Il ne fallut pas longtemps avant que son visage ne soit inondé de larmes qui tombèrent ensuite sur le visage du jeune Nara. Elle était détruite. Son monde mentale était en train de s'effondrer.

      Mais tout d'un coup, elle sentit le cœur de Shikamaru battre d'un coup puissant. Un deuxième battement tout aussi fort lui prouva que ce n'était pas le fruit de son imagination, et aussitôt l'espoir revint en elle. Lentement, l'ombre qui enveloppait le garçon se retira de son corps pour reprendre sa place naturelle. Puis Shikamaru ouvrit les yeux... et sourit.

            -  Témari, murmura-t-il en plongeant dans le regard de la jeune fille. Je suis de retour.