Le matin se levait enfin et tout était enfin revenu à la normale. Les orages qui dévastaient le Pays de la Foudre s'étaient dispersé et le climat avait repris son vole en toute liberté, ou presque. Les habitants qui s'étaient réfugiés dans les cavernes de Kumo durent cependant se mettre à l'œuvre pour réparer les terribles dégâts qui avaient été causés dans tout le pays, une tâche qui prendrait certainement beaucoup de temps. L'hôpital du village était rempli de blessés en toute sorte que les quelques médecins-ninjas encore capables d'exercer tentaient de soigner du mieux qu'ils pouvaient. Partout, on cherchait à rebâtir un nouvel avenir après la tempête. Le pire avait été évité, et à présent le Pays de la Foudre pansait ses plaies.

     Se sentant responsable de ce qui était arrivé, les ninjas de Konoha avait insisté pour aider les villageois à restaurer leurs habitations. Bien qu'ils n'aient pas tous totalement récupérés de leurs durs combat, chacun faisait de son mieux pour participer afin de se faire pardonner. Mais ils savaient aussi qu'ils faisaient ça également pour se pardonner à eux même. Etant un champion de l'auto-punition volontaire, Lee transportait sur son dos une incroyable masse de pierres entre les différents chantiers, tandis que les autres adolescents préféraient se limiter à des rôles moins violents.

      Hinata et Naruto avaient décidé d'aider à la mise en place de la charpente d'un toit quelque part au milieu des ruines causée par leur combat de la nuit dernière contre Makura. Cette maison avait été endommagé par l'un des Rasengans géants que le jeune Uzumaki avait utiliser pour éliminer les démons de la reine des ténèbres, et on pouvait encore voir les quelques endroits où les flux de chakra avaient tranché la pierre et le bois des habitations. Alors qu'ils voyaient cette bâtisse revivre de leurs mains, les deux amoureux sentaient la culpabilité quitter leurs esprits peu à peu, et surtout Hinata dont la Pierre Florale brillait d'une lumière de moins en moins hésitante désormais.

       Cependant, la jeune fille eut la sensation que quelque chose d'autre tourmentait Naruto. Et alors qu'ils posaient une nouvelle poutre le long du toit, elle lui demanda :

            -   A quoi penses-tu ?

            -   Sasuke... Je me demande s'il va accepter de revenir à Konoha, cette fois.

       Hinata n'osa pas répondre. Personne n'était capable de prévoir les réaction de l'Uchiwa, même après ce qui venait de se passer, et elle préféra laisser Naruto réfléchir par lui-même.

            -  J'espère juste qu'il ne va pas essayer de nous échapper encore une fois quant il se réveillera, dit-il simplement.

            -  Ne t'inquiète pas : Sakura veille sur lui, et elle est peut-être la personne la plus capable de le ramener à Konoha.

            -   Tu es sûre ?

     Mais il suffit à Naruto de plonger son regard dans les yeux de sa bien-aimée pour avoir sa réponse. Hinata avait autrefois été quelqu'un d'incroyablement hésitant et peut-être la kunoichi de Konoha qui avait le moins foi en elle-même, mais maintenant elle possédait une assurance plus grande qu'on ne l'aurait jamais cru, même sur un sujet aussi incertain que la décision de Sasuke. La lumière de la Pierre Florale était d'un bleu doux qui s'accordait avec le ciel éternellement dégagé de Kumo, et vibrait au rythme des battements de son cœur comme elle le faisait lorsqu'il était chargé d'amour.

            -  Tout se passera bien, lui dit-elle. Après tout, c'est ton ami, non ?

            -  Bien sûr !

            -  Alors fait-lui confiance.

      Naruto hésita. Après tout, Sasuke était incroyablement borné, et même la force n'avait pas suffit à le raisonner il y a trois ans de cela. Mais Hinata savait comment balayer les doute du garçon : s'avançant pour poser une main sur sa joue, elle l'obligea à la regarder dans les yeux, afin qu'il y voit combien elle était sûre de ce qui adviendrait pour Sasuke. Depuis qu'elle avait reçu la Pierre Florale, elle avait appris non seulement à maîtriser mais aussi à connaître les émotions ainsi que les pensées humaines, et pour elle il n'y avait aucun doute.

       Sans avertissement, Naruto se jeta sur les lèvres de la Hyuuga et l'embrassa passionnément, répondant à cet appel du coeur avec la fougue qui le caractérisait tant. Puis il posa son front contre celui de la jeune fille en enroulant ses bras autour d'elle, un sourire de bien-être illuminant leurs visages à tous les deux. Et alors qu'ils ne se lassaient pas d'explorer la passion de l'autre à travers leurs regards, il lui demanda :

             -  Quand on sera revenus à Konoha, que dirais-tu de venir vivre chez moi ?

             -  Ce serait vraiment formidable, répondit Hinata en l'embrassant à son tour.

      Sasuke se réveilla dans ce qui semblait être une minuscule chambre d'hôpital, mais sans fenêtre et dont la porte était faite d'acier trempé. Une faible lampe illuminait les murs blancs de la pièce qui pouvait à peine contenir un lit, une petite table recouverte de produits divers et une petite chaise de bois. Sur cette chaise se tenait Sakura, qui d'après les cernes sous ses yeux devait l'avoir veillé depuis bien longtemps. Le jeune Uchiwa se sentait faible, son corps répondant à peine aux ordres qu'il envoyait à ses muscles, mais il savait que ce n'était pas dû à une quelconque drogue qu'on lui aurait administré pour l'empêcher de fuire.

            -   Quelle heure est-il ? demanda-t-il d'une voix lasse.

            -   Presque midi.

       Sakura semblait faire beaucoup d'effort pour ne pas laisser transparaître ses émotions, serrant les poings sur ses genoux alors qu'elle regardait Sasuke. Le garçon détourna cependant ses yeux pour fixer le haut de la pièce, les pensées commençant à affluer en masse dans sa tête. 

            -  On nous a chargé de te ramener à Konoha, annonça Sakura d'un ton dur. Est-ce que tu acceptes de nous suivre ?

        Mais l'Uchiwa ne répondit pas. Il continua à observer le plafond de la chambre, le regard toujours aussi vide. Sakura souffla alors pour exprimer son exaspération devant l'obstination du garçon. Lentement, elle se leva de sa chaise pour partir. Mais avant de pouvoir faire un pas, Sasuke agrippa sa main pour la retenir. Alors qu'elle se retournait vers lui, elle se rendit compte combien ce geste lui avait demandé d'effort, car sa prise sur le poignet de la jeune fille était extrêmement faible, mais cela avait suffit à la faire réagir.

            -   Dans quel état est le village ? demanda Sasuke.

            -   Quoi ?

            -   Est-ce que l'armée des ombres a pu être retenue ?

            -   O... oui mais... comment sais-tu pour... ?

      Sasuke leva alors sa main afin de la regarder de près, comme s'il n'était pas sûr que c'était la sienne ou même qu'elle soit réelle. Dans un effort particulièrement intense, il serra le poing et se sentit soudain plus vivant. Il se sentit de retour.

            -   J'étais conscient pendant tout ce temps, dit-il d'une voix sombre. Pendant que Kuro utilisait mon corps afin de détruire ce monde. J'ai vu à travers ses yeux toute l'horreur qu'il a commis, toute la souffrance qu'il vous a fait enduré, à vous et aux habitants de ce pays et... et je suis désolé. 

       Sakura fut paralysée en entendant ces mots. Sasuke était quelqu'un d'extrêmement fier qui n'acceptait aucune faiblesse ni du corps ni de l'esprit, pour lui comme pour les autres. Cette personnalité s'était d'ailleurs encore plus renforcée lorsqu'il avait quitté Konoha pour obtenir l'enseignement d'Orochimaru, abandonnant derrière lui tout ce qu'il considérait comme une gêne. Il n'était pas le genre de personne à faire des excuses. 

            -  C'est à cause de moi si tout cela est arrivé, continua-t-il. Tous ces morts, toute cette destruction... c'est ma faute. Je ne pensais qu'à acquérir la puissance de tuer Itachi, tandis que vous... vous tous... vous êtes venus me chercher.

            -   Naruto n'a jamais cessé de penser à toi, avoua Sakura. Il a toujours voulu partir à ta recherche.

            -   Je sais. Mais je ne voulais pas revenir.

            -  Et maintenant ?

      L'Uchiwa regarda alors Sakura droit dans les yeux, et la jeune fille ne put s'empêcher de tressaillir tandis que son cœur se mit à battre deux fois plus vite. Des milliers d'émotions la traversèrent alors qu'elle se demandait quel serait la réponse de Sasuke. Et c'est alors que, lentement, un sourire apparut sur le visage du garçon. D'abord maladroit, comme si son visage ne se rappelait plus comment faire, puis de plus en plus franc, jusqu'à devenir la plus belle chose que Sakura ait jamais vu de toute sa vie. Avec une sympathie qui était étrange à entendre dans sa voix, Sasuke annonça :

            -   Oui. Je reviendrai avec toi à Konoha.

      Assis sur le bords de la falaise longeant le mur Nord de Kumo, leurs jambes pendant dans le vide, Témari et Shikamaru admiraient le levé du soleil qui était plus que magnifique vu depuis ce toit du monde. La jeune fille avait posé sa tête dans le creux de l'épaule de son bien-aimé et joint leurs mains comme si elle craignait de le voir s'envoler subitement. Elle aurait voulu que ce moment dure pour l'éternité, que le temps se fige sur ces instant de bonheur absolu où leurs cœurs ressentaient enfin la paix intérieure, mais c'était un désir impossible. Témari voulait surtout oublier le fait que, bientôt, Shikamaru allait repartir pour Konoha, et elle pour Suna. Ce n'est pas juste, se disait-elle. Pourquoi faut-il que nous soyons séparés ainsi, juste parce que nous n'appartenons pas à la même nation ? Une passion aussi forte ne devrait pas avoir à se soucier de ce genre de barrières...

         Mais Témari se rappela qu'elle avait déjà beaucoup de chance. Après tout, Shikamaru aurait très bien pût resté enfermé dans le monde des démons pour l'éternité si Kuro l'avait voulu. La jeune fille avait du mal à imaginer le puissant Grand Démon des ténèbres devenir subitement sentimental au point de permettre à son adversaire de revenir parmi les mortels. Peut-être voulait-il récompenser celui qui est parvenu à le vaincre. Peut-être voulait-il faire un dernier cadeau à son descendant. Ou peut-être cela fait-il partie d'un plan plus insidieux...

        Soudain, la main de Shikamaru se posa sur la joue de la jeune fille qui tourna alors les yeux vers lui. Son regard était inquiet :

            -  Qu'est-ce qu'il y a, Témari ?

            -  Je... je me demandais comment est-ce que nous allions faire, maintenant ?

            -  C'est simple : on se démerdera chacun de notre côté pour être envoyés sur les mêmes missions. Après tout, Suna et Konoha sont en très bon termes depuis que ton frère est Kazekage, non ?

            -   C'est vrai. Mais...

       Témari ne savait pas comment expliquer ce qu'elle ressentait. A cet instant précis, elle avait l'impression de vivre un rêve dont elle devrait inévitablement se réveiller. Mais je ne veux pas me réveiller.

            -  Si jamais ça ne marche pas, continua Shikamaru, je demanderai à Tsunade-sama d'être nommé ambassadeur de Konoha au village de Suna. Comme ça on pourra se voir tous les jours.

            -   Vraiment ?

            -   Bien sûr, Témari-chan. Je ferais absolument tout ce qui est possible pour qu'on soit ensembles.