CHAPITRE VINGT : LES SERVANTS DE L'ENFANT-ETOILE

            -  Un illuminati ? répétai-je. Mais qu'est-ce que c'est ?

            -  Pour comprendre la réelle nature des illuminatis, tu dois d'abord connaître celle des psykers.

       A la mention de ce dernier mot, je ne pu m'empêcher d'esquisser un rictus de dégoût. Après tout, j'étais l'antithèse de ces êtres si étranges, leur Némésis absolue, le seul genre d'adversaire contre lesquels ils se retrouvaient toujours impuissants. De plus, si mes facultés d'Intouchable mettaient mal à l'aise la plupart des personnes normales, les psykers étaient incapables de supporter ma simple présence. Cela m'avait naturellement conduit à haïr ces sorciers au plus profond de mon être. Pour moi, ils représentaient une immense source de danger potentiel, une mutation qui conduirait l'Humanité à sa perte si elle n'était pas correctement contrôlée. Une chose qui était malheureusement impossible.

            - Un psyker, continua le prétendu Kantores, est un humain qui est né avec une mutation génétique affectant les capacités cérébrales. Cette mutation lui permet d'ouvrir une porte temporaire liant notre dimension avec celle du Warp, par laquelle transitent nos vaisseaux et où règnent les démons. Cette porte peut être plus ou moins grande et peut rester ouverte plus ou moins longtemps selon la force mentale du psyker.

            «  Mais cette puissance est une lame à double tranchant. Car tous les êtres, excepté les Intouchables comme toi, possèdent une présence dans le Warp, que l'on peut comparer à la lumière d'une étoile. L'intensité avec laquelle elle brille est proportionnelle à la force psychique de l'individu. Et bien évidemment, les démons sont attirés par ces lumières et attendent la moindre occasion d'utiliser les portes créés par ces psykers afin d'envahir notre dimension. Lorsque l'un d'entre eux y arrive, il prend le contrôle du corps du psyker en asservissant complètement son esprit. C'est ce que l'on appelle la possession démoniaque.

            -  Et en quoi un illuminati est-il différent d'un simple psyker ? fis-je d'un ton impatient.

            -  Et bien, un illuminati est un psyker qui a été possédé par un démon et qui a réussi à le renvoyer dans le Warp.

            -   C'est possible ?

            -  Parfaitement. Cela arrive rarement, car très peu de personnes ont la force mentale nécessaire pour repousser les attraits des créatures du chaos, et encore plus rares sont ceux qui peuvent rester sains d'esprit après une telle expérience. Beaucoup deviennent fous et se donnent la mort dans l'instant, car ils ont contemplé les terribles puissances tapies dans le Warp, qui ne désirent que notre destruction. Durant ce court instant où ils deviennent l'hôte d'un démon, ils partagent avec lui leurs pensées et leurs émotions. Ceux qui survivent à une telle chose sont définitivement marqués dans leur esprit et dans leur chaire.

      Subitement, je revis devant moi le visage de Volirius, et les horribles blessures qu'il portait. Maintenant je savais d'où venaient de telles marques. Je pouvais presque voir l'immonde forme de l'entité démoniaque le lacéré de ses énormes griffes tandis qu'il résistait à la possession. Et alors que cette image repassait en boucle devant mes yeux comme un enregistrement endommagé, j'essayais d'imaginer la détermination qu'il fallait pour résister à une telle chose.

       Illios n'était cependant pas au bout de son explication, et continua sur le ton d'un professeur qui ferait face à une salle d'apprentis :

-  De par la vision unique qu'ils possèdent et le sombre savoir qui leur a été si durement inculqué, les illuminatis tendent à se rassembler afin de combattre le chaos sous toutes ses formes. Ils joignent leurs efforts afin de protéger l'humanité contre les démons. Mais leur plus grande tâche reste la réalisation de l'Enfant Etoile.

            -   L'Enfant Etoile ? fis-je en fronçant les sourcils. Qui est-ce ?

      Illios ne répondit pas tout de suite. Il était instinctivement retourné à cette attitude du maître en train d'enseigner à son disciple, et bien que j'y étais habitué, je trouvais cela mal approprié à la situation. C'était comme si la nature des informations qu'il me transmettaient était sans importance, sans aucune conséquence sur l'issue réel de notre échange. Etait-il en train d'échafauder un plan afin de me duper et rediriger mes forces contre l'Inquisition et tout ce que j'avais juré de protéger ? Que voulait-il vraiment ?

      Je n'avais aucun moyen de savoir tout cela. Il m'avait trompé pendant toutes ces années, il pouvait aisément continuer maintenant. Et dans ce cas, quelle était réellement ma marge de manœuvre ?

            -   Sais-tu qui est l'Empereur ? me demanda-t-il avec un naturel qui me pétrifia.

            -   L'Empereur ? C'est... Il est notre guide, notre sauveur, le seigneur de...

            -   Non, ce n'est pas ce que je t'ai demandé : Sais-tu qui Il est ? D'où il vient ?

      J'étais incapable de donner la moindre réponse ou de faire le moindre signe. Débattre de la nature de l'Empereur relevait du tabou suprême. L'Empereur était l'Empereur, point final. Personne n'avait le droit de questionner sur une telle chose. Jusqu'où allait cette quête des illuminatis si elle touchait à l'être sur lequel reposait l'Imperium tout entier ? 

            -   Personne ne sait réellement comment est né l'Empereur, expliqua Illios, mais il existe plusieurs théories qui s'entremêlent. La plus commune dit qu'il est issu de la concentration des pouvoirs des plus grands sorciers de l'Ere des Luttes, tandis qu'une autre clame qu'il serait le fruit de la fusion totale de ces mêmes sorciers. Toujours est-il que l'Empereur constitue un être unique à la force et la sagesse inégalée, ainsi que le plus grand psyker qu'ai jamais connu l'Humanité.

            «   Mais lors de la Grande Hérésie, durant les derniers instants de la bataille pour le palais impérial, l'Empereur affronta l'archi-traître Horus en combat singulier. Il en ressortit vainqueur, mais le corps entièrement brisé. Afin de continuer à veiller sur l'Humanité, il conçu le trône d'or, le seul appareil capable de le maintenir en vie, et dont le fonctionnement nécessite le sacrifice de milliers de psykers chaque semaines.

       Soudain, Illios s'arrêta de parler de sa façon si particulière indiquant qu'il était temps pour moi de poser une question. Seulement, je ne savais pas vraiment ce que j'étais supposé demander. Toutes ces choses, toute cette connaissance si étrange à laquelle j'étais sensé me méfier me tournait la tête. Du mieux que je pu, je réfléchis à ce que je pouvais dire, et fini par demander :

            -   Quel est le lien entre l'Empereur et l'Enfant Etoile.

      Encore une fois, Illios ne répondit pas, mais il esquissa un léger sourire indiquant que j'avais posé la bonne question. Puis, sans un mot, il se dirigea vers le siège de commandement du Spear of Illumination, et appuya sur une série de touches qui firent apparaître plusieurs images sur l'écran tactique. Lorsque je vis ce qu'elles représentaient, mon sang se glaça instantanément et un vent de terreur me traversa l'esprit :

       J'avais devant moi une dizaines de représentations du très saint trône d'or de Terra, sur lequel siégeait l'Empereur.

       Par respect pour Son images, le corps de l'Empereur lui-même avait été masqué, mais ce n'était pas Lui que Illios voulait me montrer :

            -  Ces images proviennent d'un membre de notre organisation qui fait partie de la garde custodes du palais impérial. Une étude minutieuse nous a permis de voir d'irréparables dégâts dans certains systèmes du trône d'or.

            -   Quoi ? Vous êtes sûrs ?

            - Totalement. Les technoprêtres chargés de l'entretenir sont arrivés à la même conclusion, et notre agent est parvenu à mémoriser psychiquement leur analyse du trône. De plus, il apparaît clairement aux yeux de la garde custodes que Sa volonté faiblit un peu plus à chaque siècle qui passe. Il n'y a aucun doute là-dessus : l'Empereur est en train de mourir.

            -   Alors... l'Enfant Etoile... ce serait un...

            -   Un nouvel Empereur, répondit Illios en sentant que je n'étais pas capable d'accepter une telle idée. Voilà pourquoi notre organisation doit à rester secrète à tout prix.

            -    Mais... comment ?

            -  Ca, c'est maître Volirius qui te l'expliquera lui-même, car c'est la tâche pour laquelle il consacre sa vie depuis qu'il m'a chargé d'endosser le rôle d'inquisiteur à sa place. Mais avant cela, je dois d'abord savoir si tu es digne de continuer dans cette voie. Je te laisse quelques instants pour réfléchir.

     Ainsi, la véritable épreuve n'avait pas encore commencé. En premier lieu, il m'inculquait ce terrible savoir, et ensuite il voyait si je le rejoindrais loyalement les rangs de son organisation. De mon côté, je n'avais aucun moyen de lui cacher mes intentions, quelle qu'elles puissent être. Car si la plupart des inquisiteurs avaient souvent recours à des psykers pour sonder l'âme des gens, ce qui était totalement inutile sur moi, il suffisait que Yarn me questionne pendant quelques minutes pour lire en moi comme un livre ouvert. Sa perception de la psyché humaine était à ce point développée qu'il m'était impossible de lui mentir sans qu'il s'en aperçoive.

      Que devais-je faire ? Où était la vérité dans tout ceci ? Mon maître était-il encore en train de me tromper où était-il sincère depuis le début ? Je me sentais complètement perdu, l'esprit à la dérive sans aucun point de repère dans une mer de confusion. Durant toutes ces années où j'avais été son disciple, mon maître ne m'avais jamais paru autre chose que le parfait exemple de l'inquisiteur, le model que je voulais suivre. Il était courageux, fort, dévoué à l'Empereur, mais désormais il était une toute autre personne, que je ne pouvais cerner. Bien qu'il m'ait appris à analyser le comportement des gens lors des interrogatoires, je ne m'étais jamais attendu à devoir tenter de décrypter sa propre personnalité.

      J'avais devant moi une personne qui semblait ne pas vouloir dissimuler ses émotions et qui me paraissait sincère ou extrêmement douée pour feindre la sincérité. Il ne présentait aucun signe d'anxiété ou d'impatience, ce qui pouvait signifier un calme profond ou une assurance totale que le dénouement lui serait favorable. Encore une fois, je restais dans le flou, dans cette étrange bande de gris entre le tout blanc et le tout noir. Pourtant il fallait que je prenne une décision.  

       Après un longue minute de méditation, je répondit enfin :

            -   Je vais vous suivre, maître, si je peux toujours vous appeler comme ça.

            -   Bien sûr que tu peux. Et c'est avec joie que je t'accueille au sein des illuminatis.

       Mes yeux s'écarquillèrent soudain sous l'effet de la surprise. 

            -   Tout ce que tu avais à faire, m'expliqua Illios, c'était de me faire confiance. Je suis sûr que cela n'a pas été facile, mais maintenant le plus dur est fait. Repose-toi. Demain, nous irons parler à maître Volirius.

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