1254 unités de temps du 155ème jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ sanctuaire forerunner de la lune d’Ishaar VI.

      La progression des jiralhanaes s’effectuait depuis plus d'une heure à un rythme atrocement long. Il était incroyablement facile de retracer leur chemin parcouru, simplement en suivant les cadavres qu’ils avaient laissé derrière eux. Malheureusement, ces corps n’étaient pas souvent des hérétiques, ces derniers ayant préparé de nombreux pièges et attaques-surprises destructrices.  De nombreux petits groupes commandos se jetaient sur les brutes après leur avoir jeté toutes les grenades qu’ils portaient, se souciant plus de la mort de leurs ennemis que de leur propre perte.

       Et du côté des jiralhanaes, les pertes étaient énormes. Ils n’avaient pas encore exploré la moitié de la structure qu’ils n’étaient plus qu’une cinquantaine, et le prophète de la Réminiscence en vint finalement à demander une communication avec le commandant Irul. Un lieutenant sangheili lui apporta l’holodrone et il put ainsi voir l’image sombre du hiérarque qui se contenta de lui annoncer :

            -   Nous avons recueilli suffisamment de données. Prenez la têtes des opérations et purifier cette hérésie de la manière qui vous semblera la meilleure, commandant.

         Un sourire malicieux apparut sur le visage d’Irul alors qu’il coupait la liaison. Se retournant vers l’un de ses lieutenants, il lui fit un simple signe de tête et celui-ci contacta le chef des jiralhanaes par radio :

            -   Lieutenant Bracktanus ! Le saint prophète de la Réminiscence nous a redonné le contrôle total des opérations. Le commandant Irul Sulamee vous ordonne de battre en retraite jusqu’au sixième sous-sol de la structure et d’y rester avec vos troupes jusqu’à la fin de la mission. Terminé.

        Le lieutenant coupa sa radio avant que le jiralhanae ne puisse protester, et renvoya à Irul un signe de tête approbateur. Maintenant, le moment est venu de montrer à ces brutes l’art de la guerre, et le talent de la race sangheili. 

            -    A tous les sangheilis ! Rejoignez le septième sous-sol du sanctuaire ! Unités furtives à l’avant, les vétérans en première ligne de front, et les soldats en soutient à l’arrière. En avant !

       Les effectifs sangheilis étaient loin d’être aussi impressionnants que ceux des jiralhanaes lorsqu’ils avaient été déployés, mais ils étaient certains de leur réussite, et ils s’enfoncèrent dans les ténèbres du temple sans aucune peur. Les commandos furtifs repéraient les embuscades ennemies et transmettaient leurs positions pour que les vétérans contournent ces pièges et les prennent à revers.

      Au milieu de ces guerriers d’élite, Irul ressentait chaque présence, chaque respiration, chaque battement de cœur, ami ou ennemi, et anticipait chaque attaque, chaque mouvement de ses adversaires, pour massacrer sans retenu ces hérétiques. Plusieurs dizaines de sangheilis renégats tombèrent sous sa lame meurtrière, même si à chaque fois une profond sentiment de regret l’envahissait. Il avait une mission ordonnée par la sainte autorité des prophètes, et l’honneur de sa race était en jeu. Je ne laisserai jamais ces brutes de jiralhanaes devenir nos égaux. Ils seront nos subordonnés ou ils seront nos victimes. 

          Au fur et à mesure que les troupes d’Irul avançaient, la résistance ennemie se faisait de plus en plus faible. Toutes leurs forces semblaient s’être dispersées en groupes de commandos à travers les profondeurs du temple. Mais soudain, alors que les vétérans arrivaient au dixième sous-sol de la structure, ils furent frappés de paralysie à la vision de ce qui s’y trouvait.

          Il devait y avoir là au moins une centaine de sangheilis renégats qui les attendaient tranquillement dans l’immense salle qui constituait tout le dixième et dernier sous-sol. Mais ce n’était pas cela qui les impressionnait autant, car les vétérans ne craignaient aucun ennemi. Les murs de la salle, qui mesurait au moins deux kilomètres carrés, étaient couvert de générateurs à plasma et de réserves énergétiques, rassemblant une puissance suffisante pour alimenter les armements d’une flotte d’une centaine de vaisseaux. Au milieu se dressait un assemblage forerunner massif aux formes caractéristiques de l’œuvre des dieux, avec en son centre un énorme puit cylindrique sans fin. Voici donc le centre de ce sanctuaire. Mais quel peut être l’objectif de cet pièce ? Cela fait plusieurs années que l’Alliance a découvert ce temple et pourtant les prophètes n’ont jamais put découvrir à quoi il servait. Ces hérétiques auraient-ils un plan utilisant cette structure ? 

        C’est alors qu’Irul ressentit quelque chose de familier au milieu de ces présences ennemies, un ensemble de signes vitaux qui éveillaient en lui le sentiment de lui être connus. Non. C’est impossible. Il ne peut pas Lui avoir survécu. Pourtant tout me dit que c’est bien…

            -   Capitaine Filsunee ! hurla Irul. Montrez-vous !

        Un grand sangheili en armure de vétéran émergea alors au milieu de la masse de ses semblables pour s’avancer lentement vers Irul. Son armure était couverte d’éraflure, d’impacts de balles, et certaines plaques de protection était même fissurées, voir complètement broyées. Sa poitrine avait été perforée par un tir humain, mais malgré la gravité de cette blessure il tenait toujours debout. C’est vraiment un combattant de grand mérite. Il a réussit à survivre au Démon. Peut-être même l’a-t-il tué ? 

            -   Commandant Irul Sulammee, fit Arko. Ainsi, c’est vous que les prophètes ont envoyé pour nous éliminer ?

            -    Vous vous êtes détourné du chemin de l’Alliance. Pourquoi ? Vous qui êtes l’un des guerriers saints bénis par les prophètes, pourquoi leur avez-vous tourné le dos ainsi ?

            -     Parce que les hiérarques nous ont trahi.

            -     Quoi ?!

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LA SUITE

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