1359 unités de temps du 155ème jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ sanctuaire forerunner de la lune d’Ishaar VI.

     Irul pouvait ressentir le sentiment d’impuissance que les cinquante jiralhanaes restant tentaient de cacher alors qu’ils observaient l’étendue du carnage. Les effectifs des sangheilis loyalistes n’avaient été amputés que de quelques rares combattants, la plupart n’étant que blessés, ce qui enfonçait encore le clou de la victoire pour les favoris des prophètes. Au milieu des brutes, Bracktanus serrait avec rage la hampe de son énorme marteau tandis qu’il défiait Irul du regard.

            -   La démonstration est terminée, lieutenant, fit le sangheili. Nous allons maintenant remonter à la surface pour faire notre rapport au hiérarque de la Réminiscence. Que vos soldats ne s’attardent pas en ce lieu saint.

     Les guerriers sangheilis se dirigèrent alors vers la sortie de la salle, ne prêtant plus aucune attention aux jiralhanaes auxquels ils avaient prouvé leur supériorité. Les vétérans rangèrent leurs épées et les commandos désactivèrent leurs camouflages, leurs esprits quittant le monde de la guerre pour retrouver leur quiétude habituelle. Irul partit en tête, car il avait plus que tout autre envie de quitter cet endroit. L’odeur du sang de ses frères lui donnait la nausée tout en infiltrant en lui une intense culpabilité.

      Soudain alors qu’il marchait, Irul ne ressentit plus la présence de l’un de ses vétérans. Tient… mes sens serraient-ils en train de faiblir pour revenir à la normale ? Non… je ressent encore beaucoup trop de mouvements. 

      En à peine deux secondes, ce fut la moitié des vétérans qui cessèrent d’émettre dans son esprit, leur présence disparaissant totalement tandis qu’Irul percevait de plus en plus de mouvements derrière lui. Des mouvements rapides… des jiralhanaes. Il se retourna et s’aperçut que ces sauvages avaient déjà assassiné lâchement bon nombre de ses meilleurs sangheilis. Avec une fureur qui paralysa momentanément les nouveau ennemis, il hurla :

            -  Trahison ! Défendez-vous, mes frères !

       Mais il était déjà trop tard pour bon nombres des combattants d’Irul, qui furent mis en pièce par les énormes lames qui équipaient les armes des jiralhanaes. Il ne resta bientôt plus qu’Irul et cinq derniers vétérans face à la cinquantaine de traîtres. Mais le nombre n’était jamais considéré comme un rempart pour pareils guerriers, et ils se ruèrent à l’assaut des brutes, tranchant sans retenue de leurs épées de plasma.

       Malgré l’écrasante différence de force, les sangheilis se battirent avec courage et talent pour défendre l’honneur de leur race. Des dizaines de jiralhanaes moururent sous leurs coups, répandant leur sang aussi noir que l’ébène, mais non sans emporter avec eux les vétérans d’Irul. Celui-ci se retrouva rapidement seul face à une vingtaine d’adversaires, dont Bracktanus. Je dois changer de tactique. Même avec mes sens hyper-développés, je ne pourrait pas esquiver tant d’attaques. Il me faut un repli. 

         Irul fit alors un tour complet avec son épée pour faire reculer ses adversaire et tuer ceux qui refusaient, puis il mit toute sa force dans un saut périlleux arrière qui lui permit de passer par-dessus les jiralhanaes derrière lui. Alors qu’il était encore dans les airs, il activa deux grenades à plasma et les colla sur les têtes de deux brutes, avant d’atterrir loin en retrait. Profitant de la pagaille occasionnée par l’explosion des grenades, Irul recula le plus possible pour se donner un peu de champ. Il n’y en a plus qu’une douzaine. Si j’utilise correctement le terrain, je peux me charger des jiralhanaes de base. Mais je doute que Bracktanus soit aussi simple à éliminer. 

          Tout en ne perdant pas de vue ses assaillants, Irul observa son environnement. Il se trouvait à environ quinze mètres du centre de la salle où se trouvait le dispositif forerunner, avec les jiralhanaes à sept mètres devant lui. Tout autour du dispositif central étaient disposés des passerelles et des murs incomplets caractéristiques de la mystérieuse architecture des dieux, le tout formant des cercles concentriques. Irul décida alors de prendre de la hauteur et sauta sur le premier mur qui se trouvait derrière lui.

            -   Inutile d’essayer de t’enfuir, hurla Bracktanus. Soldats ! Feu !

      Les jiralhanaes pointèrent soudain leurs armes lance-grenades sur leur dernier ennemi et tirèrent toute la puissance dont ils disposaient. Mais c’était trop mal connaître le commandant Irul Sulamee. Il ne fallut à celui-ci que quelques fragments de secondes pour calculer la trajectoire de chaque tir et trouver un espace d’esquive pour chaque salve. Les projectiles explosifs ne firent que l’effleurer, et ses adversaires se retrouvèrent aussitôt à court de munition. Le commandant sangheili esquissa alors un sourire en coin de ses mandibules droites avant de porter sa main à la ceinture, pour activer une deuxième épée à plasma.

            -    Je n’ai aucune intention de m’enfuir, bande de sauvages ! cria-t-il plus furieux que jamais. Vous avez osé tuer mes frères, et je ne quitterai pas cet endroit avant de vous avoir fait payer cet acte de vos vies !

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