CHAPITRE HUIT

1535 unités de temps,  297^ème jour de la première ère de la Reconquête / croiseur de combat Vigilant, vaisseau de commandement du Grand Ossona, en route vers Hélion V.

            Et je ne sais toujours pas à quoi il ressemble… 

            Soudain, un bruit sourd retentit et toute la structure du croiseur trembla. Aussitôt, l’un des lieutenants assignés aux consoles de surveillance du croiseur se tourna vers Osul et annonça bruyamment :

       -  Grand Ossona ! Une énorme explosion s’est produite à l’arrière du vaisseau !

       -  Quels sont les dégâts ?

      -  La coque n’a subit aucun dommage, mais la section des entrepôts et les sections annexes ont étés presque complètement détruites.

            Osul eut un pressentiment inquiétant. Tous les ossonas et les prophètes lui connaissaient des capacités à avoir des impressions souvent exactes. Mais cette fois-ci, le sangheili préfèrerait se tromper. Cette explosion est trop importante pour être dû à une défaillance humaine ou mécanique. De plus, le fait qu’elle se soit produite au niveau des entrepôts dont les caisse de stockages sont presque indestructibles ne peut prouver qu’une chose : le spartan est ici. 

      -   Lieutenant, ordonna Osul. Rassemblez tous les combattants sangheilis disponibles sur ce bâtiment, et dites-leurs de fouiller le vaisseau de fond en comble. Un hérétique nous a peut-être infiltré. Et que ma garde personnelle se rende avec moi sur le lieu de l’explosion.

            Six minutes plus tard, Osul était au milieu des décombres de l’entrepôt, entouré de ses cinq meilleurs rôdeurs, devant un spectacle désolant. La vaste salle toute entière était livrée aux flammes dont les fumées noires rendaient la visibilité presque nulle. Les caisses de ravitaillement avaient été soufflées par l’explosion qui avait creusé un trou de plus de trois mètres de diamètres, ce qui avait ouvert un passage au désastre jusqu’à l’armurerie située en dessous. Cette dernière pièce, dont les réserves énergétiques étaient moins protégées, semblait avoir été pilonnée par une division de chars apparition.

            Alors qu’il marchait au milieu des débris et des cadavres d’Ungoys, ou plutôt de leurs restes, les sangheilis découvrirent un grand nombre de caisse de ravitaillement de méthane, qui semblaient avoir été ouverte. Ainsi, voilà comment il a opéré…Ingénieux. De plus, pour ouvrir ces caisse, il a dû les forcer. Pourtant leurs serrures et verrous de sécurités sont en titane. Encore une preuve de sa force colossale…

            C’est à ce moment qu’Osul remarqua une inscription sur une caisse, apparemment gravée à la main grâce à un objet contondant. Le Grand Ossona était tellement désorienté qu’il ne se rendit pas compte qu’il lu l’inscription à haute voix :

      -  Je vous tuerez tous.

            Sous cette courte phrase, l’humain avait gravé une signature : S-034. Sans doute son immatriculation. Spartan 034. Maintenant, je connais le nom de ma douleur… 

      -  Commandant, fit un lieutenant sangheili en pénétrant sur les lieux du désastre. Nous sommes arrivés.

      -   Bien compris. Que la garnison continu les recherches. Rôdeurs ! Suivez-moi !

            Si ce démon a réussi à échapper aux escortes du sanctuaire des hiérarques, alors ce n’est pas ce qui reste de la garnison de mon bâtiment qui va le retrouver. Mais de toute façon, il ne peut pas partir d’ici, désormais. Et si jamais il réussissait à tenir en échec mes troupes, je préfèrerait faire exploser mon vaisseau plutôt que de savoir ce fléau en vie. 

            Osul mena alors ses rôdeurs jusqu’au hangar à navette. Là, il ordonna la préparation de trois groupes de sangheilis pour les accompagné sur leur objectif, puis il monta dans sa navette et se dirigea vers une planète presque entièrement bleue. La quasi totalité de la surface de l’astre était recouvert d’un océan unique, ponctué de quelques archipels dispersés.

Les navettes volèrent plein gaz vers l’une de ses îles, située aux environs de l’équateur, et aux dimension relativement modeste de quelques dizaines de kilomètres carrés. Cette petite terre était couverte d’une épaisse jungle tropicale avec, au centre, une unique montagne de taille énorme et au sommet enneigé. Les appareils de largage en firent plusieurs fois le tours avant de trouver ce qu’il cherchaient : une caverne située à la base du mont, entouré d’une petite clairière où ils atterrirent.

            Le groupe de sangheili pénétra donc dans la caverne qui s’enfonçait dans les profondeurs de la montagne. Au bout de plusieurs centaines de mètres, ils tombèrent face à une porte massive, obstinément fermée.

       -  Lieutenant ! fit Osul. Faites-moi sauter ça !

            Les soldats placèrent immédiatement une série de charges plasmatiques qui pulvérisèrent l’obstacle, laissant les guerriers de l’Alliance pénétrer dans un long couloir menant à une grande salle. Remplie de matériel délicat divers et aux fonctions inconnues, cette pièce ressemblait à un énorme centre médical.

       -  Par les anneaux ! s’exclama le lieutenant sangheili. Une fois de plus, les merveilles des forrerunners s’offrent à nous.

       -  En effet, répliqua Osul. Les saintes reliques n’ont pas menti. C’est bien ce que nous cherchions.

       -   Comment ? Vous savez de quoi il s’agit ?

       -   Oui : c’est un laboratoire de recherche génétique.

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