1349 heures, 3 février 2530 (Calendrier militaire) / système Beta Draco, Théâtre des opérations : Glorius III.

     Les plaines aux alentours de l’aéroport étaient entièrement recouvertes par l’immense armée envoyée contre les derniers résistants humains de cette ville. Ce déploiement de force massif était typique des covenants qui aimaient afficher leur pleine puissance pour écraser leurs ennemis sans leur laisser la moindre chance. Mais c’était également leur faiblesse, car cela représentait de nombreuses pertes supplémentaires, dans l’éventualités où un gros problème leur tomberait dessus. Et ce jour là, justement, ce genre de pépin leur arriva sous la forme de deux spartans.

      Jack vérifia une dernière fois son armement alors que Rei terminait de placer les derniers pièges sur la zone de débris devant eux. Ils s’étaient établi au premier étage d’un grand immeuble entouré de ruines si endommagées que le seul accès jusqu’à eux était un mince passage entre deux bâtiments à moitié détruits. C’est sur une fenêtre brisée donnant sur ce couloir d’approche que Rei vint poser le canon de son fusil de sniper, prête à en découdre.

-         Tu es sûre que ça ira ? demanda Jack ?

-         Ne t’inquiètes pas. Ils ne pourront rien me faire, à moins que tu sois en retard.

-         Ai-je déjà raté un timing de mission ?

-         Jamais, lui répondit Rei avec un sourire. Alors vas-y ! Je te couvre.

     Sur ce, Jack se dirigea vers l’arrière des forces covenants, où l’ennemi avait placé des batteries d’artilleries appuyées par plusieurs chars apparitions. Alors qu’il atteignit la limite bien nette entre les ruines de la ville et les plaines environnantes, il observa le terrain : les blindés avaient été positionnés en ligne devant les pièces d’appuie, et quelques grognards veillaient au réapprovisionnement des énormes machines de sièges qui pilonnaient l’aéroport depuis maintenant un bon quart d’heure. Ils étaient bien trop occupés pour s’apercevoir qu’un humain en armure montait lentement le dos de la colline sur laquelle ils se trouvaient.

     Il y avait une équipe de trois grognards pour chaque pièces d’artillerie, et celles-ci étaient suffisamment éloignées les unes des autres pour que Jack éliminent les grognards équipe par équipe. Le silencieux monté sur son fusil de combat BR-53 lui permit de travailler dans la plus grande discrétion, et aucun ennemi ne se rendit compte de se qui se passait à l’arrière de leur armée. Rapidement, Jack posa quelques charges explosives sur les compartiments moteur des chars Apparitions, puis se dirigea vers l’une des pièces d’artillerie.

     Malheureusement, les élites qui dirigeaient l’armée se rendirent vite compte que le pilonnage avait perdu de son intensité, et plusieurs d’entre eux commencèrent à s’approcher de la position de Jack. Très rapidement, ils aperçurent le spartan qui était en train de re-calibrer leur artillerie, et donnèrent immédiatement l’alerte. Les quelques dix tanks se retournèrent pour lâcher leurs décharges de plasma dévastatrices sur l’intrus, mais il ne fallut à celui-ci qu’une pression sur un bouton pour les faire tous exploser dans un grand feu d’artifice bleuté. Deux secondes plus tard, les trois élites venus enquêter s’effondraient sur l’herbe de la colline, chacun une balle de 114mm fichée dans le crâne. Rei venait d’entrer en action.

      L’énorme déflagration, qui avait été accompagnée d’un boucan du tonnerre, eut vite fait d’attirer l’attention d’un bon paquet d’extraterrestres très énervés. Rei s’empressa d’abattre un à un les plus grandes menaces, à savoir les élites qui commandaient et les hunters qui risquaient de faire très mal. Cependant, elle ne pouvait pas se permettre de gaspiller ses munitions sur la marée de grognards qui courraient en direction de Jack. Alors qu’elle changeait de chargeur, elle décida d’utiliser des balles traçantes. Dès le premier tirs, l’attention d’une moitié de l’armée fut attirée vers elle, ce qui donnait un peu de répit à son compagnon. Un nombre impressionnant de covenants s’engouffra dans le long et mince passage menant jusqu’à la position retranchée de la spartan. C’est alors que les premières mines explosèrent.

      Seulement, les troupes au sol n’étaient pas la plus grande menace. Car ce qui risquait de leur causer le plus de problème étaient les appareils banshees, qui fendaient librement les airs pour venir les mitrailler. Mais les spartans avaient prévu cela. Rei activa alors sa radio et se mit en contacte avec la flotte en orbite :

            - FLEETCOM, ici spartan-114 ! Commencez la couverture aérienne !

      Quelques secondes plus tard, une douzaine de chasseurs Longsword jaillirent des nuages pour fondre sur l’aviation ennemie. Les banshees étaient beaucoup trop lents pour échapper aux rapides chasseurs du CSNU, qui firent un véritable carnage sans qu’une quelconque riposte puisse les atteindre. Il ne leur fallut pas longtemps pour mettre en déroute les appareils covenants qui s’empressèrent de disparaître au loin ou de s’écraser en flamme sur la plaine en contre-bas.

      De son côté, Jack avait fini de corriger l’angle de tir des armes d’artillerie, qui lâchèrent aussitôt une salve meurtrière sur l’avant-garde et le centre de l’armée covenante. Celle-ci, totalement à découvert, fut strictement anéanti par la puissance de feu qui lui tomba dessus, et même les blindés qui se trouvaient là ne purent résister à une telle force plasmatique. En moins de cinq secondes, les trois quart des forces ennemies avaient été vaporisées. Il ne restait plus d’eux qu’une vaste étendue de cadavres calcinés dont les derniers lambeaux de chairs se liquéfiaient pour se répandre sur le sol entièrement brûlé de la plaine. Et malgré le tonnerre de la charge des survivants covenants, Jack put entendre au loin les cris de joie des soldats du CSNU.

      Mais rester planter là n’était pas une bonne idée, et il s’empressa de quitter sa position pour retourner vers Rei. La spartan gérait assez bien la situation de son côté. Bien que les mines aient toutes explosées, aucun ennemi n’avait encore put l’approcher à moins de trente mètres. Son fusil d’assaut déversait de courtes salves parfaitement contrôlées qui tuaient un grognards à chaque coup, créant une montagne de cadavres que les remplaçants devaient escalader pour continuer leur progression… et mourir un mètre plus loin. Ce retranchement était vraiment une bénédiction, mais il ne faisait aucun doute que les élites allaient vite faire contourner la zone par d’autres troupes.

       Pendant ce temps, Jack continuait de courir en direction de sa coéquipières, non sans avoir une bonne centaine d’ennemis enragés à ses trousses. Lorsqu’il se trouva à mi-chemin, il jeta derrière lui un couple de grenades fumigènes, avant de décrocher son lance-roquette de l’accroche magnétique au dos de son armure. Il tira les deux missiles à l’aveuglette dans le brouillard en formation, certain de faire mouche et de déboussoler l’ennemi, puis rechargea son arme avec deux munitions spéciales.

         Il lâcha celles-ci contre les troupes qui se massaient devant l’accès à la zone de Rei. Ces missiles-là explosèrent en lâchant autour d’eux un nuage chimique extrêmement corrosif, qui attaqua immédiatement la chaire et l’armure des covenants prit dans leur rayon d’effet. La panique s’empara des grognards alors que bon nombre d’entre eux agonisaient sous l’effet dévastateur de l’arme chimique, permettant à Jack de charger dans le tas avec son BR-53. Avant même que l’ennemi ne comprenne ce qui venait de lui arriver, les deux spartans étaient de nouveau réunis.

- Comment c’était ? l’accueillit Rei en continuant de tirer sur les grognards en contrebas.

-   Si je ne devais dire qu’un seul mot, ce serait : chaud.

-   La prochaine fois, c’est moi qui irait, promis.

       Jack savait bien que Rei plaisantait. Aucune de leurs missions ne s’était jamais ressemblé. Pour chaque situation, ils adoptaient une stratégie différente, avec des actions différentes selon un timing différent. C’était ce qu’ils préféraient par dessus-tout dans leurs batailles : coordonner leurs mouvements, anticiper les réactions de leurs adverses et les contrer avant même qu’ils ne se mettent en place, pour finalement anéantir l’ennemi. En clair, se montrer plus malin que celui d’en face…

        C’est alors que les spartans virent au loin de nombreuses traînés de fumée qui se rapprochaient, et leurs visages s’illuminèrent d’un grand sourire de satisfaction : ils n’avaient même pas eut besoin d’en donner l’ordre aux marines de l’aéroports pour qu’ils envoient tout ce qu’ils avaient comme véhicules armés. Un grand convoi d’une douzaine de warthogs remplis de soldats et trois chars scorpions traversaient l’étendue de désolation créée par Jack avec l’aide de l’artillerie covenante. La victoire était déjà assurée, et les survivants ennemis s’en rendirent vite compte. La moitié d’entre eux voulu s’enfuire sans trop savoir où, mais furent rattrapé par les véhicules du CSNU et abattus sommairement.

        Alors que mourraient les derniers représentants de ce qui avait été, il y a seulement quelques minutes, une immense armée, Rei se tourna vers son partenaire pour lui dire :

-         Tu as été parfait, Jack.

-         Toi aussi, lui répondit-il avec un sourire.  

       Une vie entière n’aurait put décrire la passion qui se lisait dans leurs yeux. C’était dans ces moments là, où ils étaient parfaitement seuls, qu’ils laissaient s’exprimer les sentiments qui guidaient leur vie, et qui pourtant les différenciaient tant de leurs frères et sœurs spartans. C’était pour cette raison qu’ils s’arrangeaient toujours pour être envoyés seuls sur les zones de combat. Ils n’étaient jamais aussi confiants et en harmonie que lorsqu’ils ne dépendaient de personne d’autre, leur survie ne dépendant que de eux deux.

        Comme après chaque victoire, ils se prirent dans les bras pour s’étreindre passionnément, jaugeant leur force colossale pour éviter de fracasser leurs armures. Chacun retira le casque de l’autre, et ils s’embrassèrent un long moment, expulsant toute l’ardeur de leurs sentiments qu’ils avaient dû retenir pendant trop longtemps, c’est à dire un peu plus d’une heure.

-         Je t’aime, Jack.

-         Moi aussi, Rei. Je t’aime tant.