1627 unités de temps du 153eme jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ navette de transport Phantom en approche du Truth and Reconciliation.

        Il avait fallut deux heures au groupe de combat pour réussir à sortir du Mur de Confinement et obtenir une évacuation par navette. Alors qu’ils étaient transportés vers le Truth and Reconciliation, Irul put voir que tous ses frères sangheilis étaient complètement épuisés. Cette mission avait certainement été la plus difficile qu’ils aient eut à mener depuis leur existence, et ils avaient déjà de la chance d’en être sorti vivants. Ils avaient besoin de repos. De toute façon, ils auraient tout le temps de se reposer en attendant que le reste de la flotte arrive avec Grande Bonté. Et lorsque les prophètes seront enfin là, le Grand Voyage pourra alors commencer.

        Mais soudain, Irul fut rappelé à la réalité par le cri pétrifié du pilote :

            -   Capitaine ! Regardez !

        Irul et Arko s’approchèrent du cockpit, et purent alors voir le pire désastre qu’ils aient connu jusque là : le Truth and Reconciliation n’était plus qu’une épave, sa coque percée de nombreux trous causés par des explosions internes, son liquide de refroidissement s’échappant à grand flots des réservoirs, et on pouvait voir au sol des centaines de combattants covenants qui luttaient contre un ennemi qu’ils n’auraient jamais voulu affronter de leur vivant. Sa simple mention de son nom était une douleur terrible pour celui qui le prononçait.

            -    Le Parasite… murmura Arko.

        Ils étaient bien plus nombreux que les soldats de l’Alliance et les débordaient de tous les côtés, ne reculant que face à quelques puissants noyaux de résistance organisés par les lieutenants sangheilis. La bataille était d’une violence extrême, des explosions illuminant la nuit qui était tombée sur cette partie de l’anneau. Le sol du canyon sous le croiseur était couvert de cadavres de différentes origines dont le parasite était en train de prendre possession, et de la pourriture se répandait peu à peu comme une invasion de sauterelles.

        Des dizaines de tourelles shades prises par l’ennemi tirèrent sur les Phantoms en approche, mais leur blindage encaissait sans problème la faible puissance des salves. Cependant, le hangar à navettes était complètement envahit. Le repos était encore loin pour les survivants des Premières Lames…

            -   Débarquement immédiat ! ordonna Arko. Sortez vos épées, et faites honneur à votre race ! Pour le Grand Voyage !

         Tous les sangheilis surgirent du Phantom en hurlant des cris de guerre, avant de se jeter vers les parasites de combats qui pullulaient sur toute la baie du croiseur. Leurs épées massacrèrent la pourriture avec une aisance terrifiante, libérant le hangar en quelques secondes. Mais ces guerriers étaient déjà bien affaiblis, et il était certain que si l’ennemi venait à continuer d’arriver sur eux en vagues incessantes, ils périraient tous. Ce combat tenait plus de la rage que d’autre chose.

         Des floods surgissaient des ponts supérieurs, sentant qu’il y avait quelque chose à assimiler ici, et les vétérans se placèrent en formation défensive pour éviter d’être encerclés. L’immondice ennemie vint mourir en grand nombre sous leurs lames, et particulièrement sous celle d’Irul qui ne semblait pas fatigué le moins du monde. Alors qu’il ressentait ses frères faiblir de plus en plus, il se tourna vers Arko :

            - Capitaine ! Donnez-moi votre lame ! Placez-vous en arrière et utilisez vos armes de tir ! Je vais m’occuper de cette vermine.

        Arko n’était pas sûr concernant les chances qu’avait Irul d’affronter seul autant d’adversaires. Cependant, il savait que son jeune prodige n’avait pas encore montré son plein potentiel, et il se résigna à suivre son conseil. Alors qu’il lui confiait son épée plasma, il s’adressa à ses guerriers :

            -   Soldat ! Repliez-vous au fond du hangar ! Fournissez un tir de soutient pour Irul ! 

        Rapidement, les Première Lames reculèrent en dégainant leurs fusils à plasma. Ils déversèrent un torrent de tirs sur la multitude de parasites qui affluaient vers eux pendant qu’Irul massacrait par dizaine les horreurs se dressant contre lui. Ils anticipait chaque attaque et contre-attaquait avant même que l’ennemi n’ait frappé, ses lames éblouissantes purifiant les corps corrompus qui tentaient de le faire rejoindre leurs rangs. Il maniait ses armes avec une telle virtuosité qu’on aurait put croire qu’il avait fait ça toute sa vie, mais Arko savait bien que c’était dû à autre chose, de bien plus mystérieux.

         C’est alors que les bruits de plusieurs navettes en approches se firent entendre derrière les sangheilis. Trois appareils pénétrèrent dans le hangar pour y déverser leurs troupes de sangheilis et d’ungoys commandos, qui ouvrirent immédiatement le feu sur l’ennemi. Deux pilotes de banshees vinrent également poser leurs engins sur le sol de la baie pour participer au combat et reprendre le croiseur. Et soudain, alors que l’affrontement était à son paroxysme, Irul aperçut une ombre sur la passerelle qui surplombait le pont du hangar. Une ombre humaine.

        Le sangheili n’eut pas le temps d’informer le capitaine que l’ombre sauta en contrebas pour se diriger droit vers les banshees. C’était l’humain en armure spéciale. C’est impossible ! Que fait-il encore ici ? Nous devons le stopper ! 

            -   Soldats ! ordonna-t-il à un groupe de commandos. Tuez cet humain ! Tuez-le !

        Irul aurait tant voulut s’en occuper lui-même, mais les nombreux parasites autour de lui l’empêcher de rejoindre son véritable ennemi. Les commandos se ruèrent alors vers l’intrus inattendu en déchaînant une tempête de plasma dans sa direction. Mais son bouclier énergétique le sauva des tirs, et le fusil à pompe qu’il portait tua trois sangheilis avant qu’il ne s’enfuit dans l’un des banshees se trouvant là. Des décharges explosives tirées par quelques canons à combustions portés par des ungoys tentèrent de le détruire, mais l’humain manœuvrait l’engin d’une main experte, et il s’éloigna du croiseur complètement intact.

        Alors qu’Irul découpait son dernier adversaire mort-vivants sans même le regarder, le regard rivé sur le chasseur capturé qui s’éloignait, il ne put s’empêcher d’avouer :

-         C’est un ennemi coriace, que je me ferais une joie d’étriper…

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