1436 heures, 16 octobre 2542 (calendrier militaire) / quartier général des spartans, planète Reach, système Epsilon Eridani.
    Jack referma enfin le caisson de transport n°16846de l’armurerie. Autour de lui, ses collègues spartans se demandaient ce qui se passait, mais nombre d’entre eux avaient leur petite idée sur la question. Chacun d’entre eux savait à quel point Rei et lui étaient liés, ce qui permettait de craindre les pires choses. Alors qu’il était sur le point de quitter la pièce, Fred le retint d’une main sur l’épaule :
           - Jack ! Explique-nous ce qui se passe, s’il te plait ! Tu n’as vraiment pas l’air bien.
     Le spartan se retourna vers Fred et tenta de sourire, sans pourtant y arriver. Il se demanda s’il devait leur dire la vérité, mais compris que cela aurait été trop dur à encaisser pour eux. De plus, il y avait une chance que l’un d’eux tente de prévenir les autorité de sa fuite imminente, et ruine tous les espoirs qu’il avait encore de partir d’ici, d’échapper à ce monde cruel dans lequel on l’avait enfermé depuis ses six ans. Ainsi, il se contenta de dire :
          - J’ai été jugé mentalement inapte au combat. On va m’emmener au centre de rééducation psychologique, et j’ignore quand est-ce que j’en reviendrai. Jusque là, prenez bien soin de vous tous.
      Et sans se retourner, il quitta l’armurerie.
      Une fois qu’il se retrouva hors de la vue des autres spartans, Jack examina sa montre. Il ne lui restait plus que huit minutes avant que le Dark Eye ne décolle. Les hangars étaient encore bien loin, et il lui fallut courir pour réussir à les atteindre assez rapidement. Mais lorsqu’il y arriva, plusieurs soldats de la police militaire se mirent soudain à l’encercler.
          - Spartan-115, regagnez vos quartiers immédiatement ! Vous n’avez rien à faire ici !
          - Laissez-moi passer, dit Jack calmement. Je n’ai pas envie de vous faire mal.
      Les hommes autour de lui se mirent brusquement à rire. Bien qu’ils n’aient pas d’arme à feu comme l’exigeait le règlement de la base, ils étaient équipés de puissantes matraques à électrochocs. De plus, Jack n’avait plus son armure sur lui, et il était seul contre dix soldats expérimentés. Mais ces hommes avaient oublié quelque chose : il était un spartan.
      Aussi rapide que l’éclaire, Jack saisit le premier des MP par le bras et le jeta contre trois autres qui se trouvaient derrière lui. Profitant de ce trou dans le cercle des adversaires, il bondit en avant tout en envoyant chacun de ses poing dans la figure d’un soldat, puis il se retourna vers les quatre restant, dont l’assurance semblait avoir grandement faiblit. Ne leur laissant pas le temps de reprendre courage, il se précipita sur eux, les forçant à placer leurs matraques en avant pour se protéger. Mais au dernier moment, il se laissa tomber pour glisser en avant et ainsi faucher les jambes de deux d’entre eux, puis il frappa au niveau des genoux des deux autres qui s’effondrèrent aussitôt. D’un mouvement si souple qu’il semblait naturel, Jack se releva et fonça en direction du Dark Eye.
       Il était impossible de le rater. L’énorme frégate noire était aussi visible qu’une tâche d’huile de vidange sur un drap blanc, et monopolisait plus de la moitié de l’espace disponible. Jack bouscula les quelques techniciens qui se trouvaient là, puis pénétra dans l’appareil. Il fut surprit de voir le container avec ses affaires à l’intérieur, mais se dit que John devait avoir pris les dispositions nécessaires pour cela. Ce fut donc avec célérité qu’il se dirigea vers le cockpit du vaisseau. Par chance, les mécaniciens venaient de terminer la check-list et l’équipage spécial du SRN n’était pas encore arrivé. John devait certainement avoir trouvé un moyen de les retarder.
     Les commandes n’étaient pas trop complexes, et Jack n’eut aucun mal à mettre en marche les circuits principaux et de décoller. L’énorme frégate quitta le hangar dans un grondement assourdissant avant de s’éloigner vers les étoiles du ciel de Reach. Après cela, traverser le réseau de défense fut un jeu d’enfant grâce aux systèmes de furtivité absolue du vaisseau. Et lorsque le Dark Eye pénétra dans le sous-espace, toute probabilité pour que le CSNU remette la main sur Jack venaient de passer de « très mauvaises » à « inexistantes ».

_

SOMMAIRE

_