CHAPITRE DEUX : COHABITATION

 

 

 

11h00, jeudi 23 Novembre 2020/ QG de la NERV, Géofront, Ville-forteresse de Tokyo-3.

 

       Il régnait dans la salle de réunion stratégique un silence profond dont les effets variaient selon les personnes présentes alors qu’elles attendaient l’arrivée du commandant Ikari pour le débriefing. Le major Katsuragi Misato et le docteur Ritsuko Akagi étaient adossées à deux murs opposés de la salle, perdues dans leurs pensées respectives. Assis sur un même banc au premier rang, encore vêtus de leurs combinaisons de pilotage, les trois premiers Children s’échangeaient des regards remplis d’inquiétude chez Shinji, d’agressivité chez Asuka, et d’indifférence chez Rei. Le comportement de la First Child avait d’ailleurs un don particulier pour énerver la nouvelle venue qui bouillonnait intérieurement en se rappelant le déroulement de son premier combat réel. Elle a vaincu l’Ange comme si de rien n’était, et elle n’exprime pas la moindre joie. On dirait que pour elle, flinguer des Anges c’est aussi naturel que de prendre son petit-déj le matin. Mais on dirait une poupée. Pas étonnant qu’elle soit la chouchoute du commandant Ikrari si elle fait tout ce qu’on lui demande sans discuter…

       Asuka tourna alors la tête vers Shinji, qui n’avait pas osé lui dire un mot depuis son arrivée, malgré le fait qu’elle l’ait assez durement insulté lors de leur première rencontre. C’était lui qui l’avait remonté à la surface avec son Eva-01 en tirant sur le câble d’alimentation ombilicale. Il paraît qu’il a vaincu un Ange sans aucune formation… pourtant il n’a pas l’air si extraordinaire. Il a plutôt l’air d’une mauviette et d’un bon à rien, un fils à papa incompétent qui veut impressionner les gens en pilotant une Eva. Je vais lui montrer ce que c’est qu’être un vrai pilote.

       Et à elle aussi…

       C’est alors que le commandant Ikari Gendô entra dans la salle de réunion, suivit par le commandant en second Fuyutsuki. Ils affichaient tous deux un visage neutre qu’Asuka reconnut comme une habitude des officiers supérieurs qui avaient besoin de se détacher de toute compassion envers leurs troupes. Rapidement, le major Kasturagi vint les rejoindre mais ne prit pas la parole et se contenta d’attendre calmement en croisant les bras. Le ton du commandant était tout aussi inexpressif lorsqu’il s’adressa à Ristuko :

       -  Docteur Akagi, vous pouvez commencer.

       Au lieu de rejoindre les officiers sur l’estrade, la scientifique se plaça juste devant les trois pilotes. Malgré les cernes sous ses yeux, elle était en pleine possession de ses moyens et parla d’une voix extrêmement posée :

       -  Avec l’arrivée du capitaine Langley, nous allons pouvoir lancer un nouveau programme de recherche concernant la synchronisation pilote-Eva qui nous permettra sans doute, à terme, d’améliorer vos capacités pour les combats à venir. Je vous demanderai donc à partir d’aujourd’hui de vous rendre dans le laboratoire de test n°7 tous les jeudi soirs de 20 heures à 22 heures. Nous étudierons vos liens avec vos Evas respectives afin de mieux connaître les raisons qui font que vous êtes les seuls à pouvoir les contrôler. J’attends de vous tous le plus grand sérieux dans ce programme.

       «   Concernant les opérations futures, étant donné que l’Eva-02 est le premier modèle de combat créé à ce jour et que le capitaine Langley est la plus gradée d’entre vous, elle sera votre chef d’équipe à partir de maintenant et sera placée en première ligne des combats. Les Evas 00 et 01, en tant que prototypes, auront pour mission de la soutenir dans la limite du possible sans la gêner. Est-ce bien compris ?

       Asuka affichait ouvertement sa satisfaction sous la forme d’un sourire en coin et d’un regard pétillant d’excitation. Rei, quant à elle, était toujours aussi inexpressive et se contenta de hocher la tête en signe d’acceptation. Mais Shinji était assez troublé par ce brusque changement de situation :

       -  Est-ce que nous recevrons toujours nos ordres du major Katsuragi ?

       -  Uniquement pour le briefing avant le début d’une opération, afin d’établir la stratégie globale. Une fois sur le terrain, c’est le capitaine Langley qui vous dirigera, mais elle reste sous les ordres du major Katsuragi et du commandant Ikari qui prendront les choses en main si la situation l’exige.

       -  D’accord.

       C’est quoi son problème à lui ? se demanda Asuka. Il devrait être content d’avoir quelqu’un de son âge qui lui donne des ordres, plutôt que d’être obligé de faire ce que lui disent les adultes. En tout cas c’est l’occasion rêvée pour moi de leur montrer de quoi je suis capable.

       -  Par contre, continua Ristuko, vous devez rapidement apprendre mutuellement les uns des autres pour améliorer vos compétences en vue des prochains combats. Jusqu’ici nous avons eu beaucoup de chance, mais rien ne nous dit que cela continuera. C’est pourquoi je me suis arrangée pour qu’à partir d’aujourd’hui, Asuka emménage dans l’appartement de Shinji.

       -  Quoi ? s’écria Asuka avec stupéfaction. Vous voulez qu’on habite ensembles ?

       - C’est indispensable pour la réussite des prochaines opérations. Mieux vous vous connaîtrez, mieux vous arriverez à travailler ensembles. Shinji est celui d’entre vous deux qui a le plus d’expérience, et toi Asuka tu as appris à contrôler ton Eva à un niveau nettement supérieur au sien. Si vous parvenez à échanger vos compétences, cela augmentera considérablement les chances de réussite de vos prochaines missions ?

       -  Et la First ? demanda Asuka en se tournant vers Ayanami.

       -  Rei… n’a pas besoin de participer à cet échange. Tu as pu le constater lors du dernier combat.

Asuka baissa la tête pour tenter de dissimuler sa frustration, mais cela ne fit que trahir un peu plus ses émotions. Alors c’est ça ? Elle est à ce point privilégiée par le commandant qu’elle n’a pas à se mêler aux autres pilotes ? … Tant mieux. De toute façon je n’aurais pas supporté de vivre avec elle, alors autant l’ignorer.

       Voyant que le message était plutôt bien passé, Ristuko se retourna vers le commandant pour demander :

       -  Souhaitez-vous ajouter quelque chose, commandant ?

       -  Non. Tout va bien. Vous pouvez disposer.

       Sur ces mots, le commandant et Fuyutsuki quittèrent la salle aussi calmement qu’ils étaient venus. Misato emprunta une autre sortie pour rejoindre ses quartiers tandis que Ritsuko et Rei partirent également de leur côté vers une destination inconnue, laissant ainsi les deux autres pilotes d’Eva seuls pour la première fois. Asuka se demanda si elle devait à nouveau le mépriser ou essayer de s’entendre avec lui. Peut-être qu’il n’est pas totalement irrécupérable… avec un peu d’entraînement, il pourrait devenir un bon pilote, mais certainement pas aussi bon que moi. J’ai l’impression d’avoir affaire à un enfant, avec son air indécis et ce sourire gêné… même si ça le rend légèrement attirant.

       Mais qu’est-ce que je dis là ? Qui voudrait d’un tel nigaud, franchement ? S’il arrive simplement à appliquer mes ordres sans faire de bêtise, ce serait déjà un succès, mais pour ce qui est des relations il a l’air aussi doué qu’une huitre asthmatique.

       -  Arrête de me regarder comme ça ! Finit-elle par lui dire d’un ton sec. Allez, conduit-moi chez toi en vitesse, j’ai besoin de me reposer.

 

       Après avoir retiré leurs combinaisons, les deux pilotes récupérèrent la voiture de fonction de Shinji qui les emmena jusqu’à son appartement dans la ville-forteresse de Tokyo-3. Lorsqu’elle vit l’immeuble dans lequel vivait le garçon, Asuka ne put s’empêcher d’exprimer une certaine déception :

       -  C’est là que tu habites ? Franchement je pensais que les japonais entretenaient mieux leurs pilotes d’Eva…

       Shinji préféra ne rien répondre, ce qui ne manqua pas d’énerver la Second Child. Est-ce qu’il est lent, froussard ou stupide ? Peut-être les trois à la fois. Et dire que je vais devoir me le coltiner tous les jours. Heureusement que j’ai terminé mes études, sinon pour sûr je me retrouvais aussi dans sa classe.

       L’appartement de Shinji se trouvait au dernier étage de l’immeuble, de façon à ce qu’une navette de la Nerv puisse se poser sur le toit pour le récupérer au plus vite en cas d’urgence. Bien que ce logement soit assez spacieux, le garçon n’y avait apporté que très peu de décorations et avait laissé plusieurs pièces vides car ne sachant que faire avec. Les cartons contenant les affaires d’Asuka avaient déjà été entreposés dans ces pièces par des agents de la Nerv durant la matinée. La jeune pilote comprit alors que l’idée de les faire habiter ensembles avait été mis en place il y a bien plus longtemps qu’elle ne voulait le croire au départ. C’est alors qu’une question lui vint :

       -  La First habite aussi dans cet immeuble ?

       -  Non, répondit Shinji. Son appartement se trouve dans le quartier abandonné au sud de la vieille ville.

       -  Quoi ? Et elle vit toute seule dans ce trou perdu ?

       -  Apparemment.

       -  Pff… décidément je n’arriverai jamais à la comprendre, celle-là.

       Soudain, le bruit caractéristique d’une navette de transport militaire se fit entendre à l’extérieur. Cela venait du toit. Rapidement, Shinji et Asuka vérifièrent leurs téléphones pour voir s’ils n’avaient pas reçu de message de la Nerv, mais ce n’était pas le cas. Qu’est-ce que ça peut bien être ?

       -  Montre-moi comment on accède au toit, dit Asuka d’un ton sec.

       Shinji obtempéra plus par habitude que par réelle envie de se montrer serviable envers la Second Child. Le quatorzième et dernier étage de l’immeuble était simplement divisé en deux appartement séparé par un couloir avec d’un côté l’ascenseur et de l’autre un escalier menant au sommet du bâtiment. La porte menant à l’extérieur était entièrement mécanisée et ne pouvait être ouverte qu’avec un badge de la Nerv, mais alors que Shinji fouillait dans sa poche pour trouver le sien la porte s’ouvrit. Sur le fond bleu du ciel azuré de ce milieu de journée se dessinait une silhouette en uniforme et coiffée d’un béret militaire. Lorsque les yeux d’Asuka se furent adaptés au changement de luminosité, elle réalisa que la personne en face d’eux était une jeune fille d’environ son âge.

       Ses yeux d’un vert rubis rayonnaient de joie, tout comme le reste de son visage que n’importe qui aurait qualifié au minimum de « très joli », et qui semblait avoir l’habitude de sourire intensément de façon permanente. Ses cheveux d’un blond magnifique étaient pour la plupart retenus à l’intérieur de son béret, mais au vu de la forme de celui-ci ils devaient être plutôt longs. Sur son uniforme, on pouvait distinguer très nettement l’emblème de l’US Air Force ainsi que les barrettes indiquant le grade de sergent-chef.

       -  Bonjour, dit l’inconnue avec enthousiasme. Je suis Emma Armstrong, la Fourth Child. Je viens emménager dans l’appartement d’en face.

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