CHAPITRE TREIZE

1917 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / navette Pélican en approche de la Bibliothèque, Halo.

      La Bibliothèque était impressionnante. Construite au sommet d'une montagne solitaire entourée d'une large zone de plaines enneigées, cette structure clairement basée sur une géométrie complexe mais parfaite avait une allure majestueuse. Les trois transporteurs Pélicans mobilisés par Fred approchaient en rasant le sol, utilisant les étroits passages des canyons de la zone de quarantaine pour éviter d'être détectés par la flotte en orbite. Dans leurs soutes, les membres de la Red Team et de la Raven Squad vérifiaient leur équipement, certains qu'ils auraient à s'en servir au maximum afin de récupérer l'Index avant les covenants.

       Fred et ses spartans se trouvaient dans l'appareil de tête avec Kelly lorsqu'ils débarquèrent sur l'une des plate-forme extérieures de la Bibliothèque, afin d'y établir un périmètre de sécurité à l'intérieur duquel se posèrent les Pélicans. Deux spartans et cinq SIS restèrent là pour surveiller la zone pendant que les autres, menés par Fred et Kelly, exploraient la Bibliothèque. A l'intérieur, tout était complètement démesuré, comme si l'édifice avait été conçu pour des géants, et n'était éclairé que très faiblement. Chaque salle, chaque couloir était de dimensions titanesques, où les spartans avaient du mal à progresser correctement suivant leurs tactiques habituelles.

         Au bout d'une vingtaine de minutes, la radio de Fred se mit soudain a grésiller :

            -  Chef ! disait James à travers les parasites. Les covenants sont là ! Ils ont fait atterrir plusieurs navettes sur une autre plate-forme !

            -   Vous ont-ils repéré ? demanda Fred en essayant de rester calme.

            -   Non, chef.

            -   Bien. Alors continuez de surveiller votre coin. On va essayer de faire vite.

       D'un simple signe, il ordonna à ses hommes de continuer leur route. Pendant un moment, Fred eut l'impression qu'ils étaient en train de tourner en rond, mais leurs équipements de localisation montraient clairement qu'ils n'était jamais revenus sur leur pas. Ils progressaient, sans le savoir, vers leur but.

       C'est alors que, au beau milieu du couloir dans lequel ils progressait, une série d'anneaux de lumière apparurent, obligeant les visières des spartans à réajuster leurs filtres lumineux. Cela ne dura qu'un instant, mais lorsque le phénomène disparut, un étrange objet flottait désormais dans les airs : une petite sphère de métal, d'à peine cinquante centimètres de diamètre, composées de multiples plaques superposées avec en son centre une lumière verte qui semblait former un halo autour d'elle. Kelly reconnut immédiatement ce que c'était, et fit signe aux autres spartans de ne pas ouvrir le feu :

            -   Ne tirez pas ! C'est un moniteur ! Une IA forerunner.

            -   Bonjour ! fit l'intelligence artificielle de sa voix informatique. Je suis 049 Shameful Anomaly. Je gère l'installation 03.

            -   Qu'est-ce qu'il fout ici ? demanda Fred en agitant son fusil vers la machine.

        Le moniteur flotta alors vers le chef de la Red Team, qui continua de le tenir en joue. Mais cela ne gênait pas Shameful Anomaly, qui examina le spartan sous toutes les coutures tel un drone d'analyse anti-radiation.

            -  J'ai détecté votre arrivée grâce aux capteurs de l'installation, continua l'IA, et je voulais donc entrer en contact avec vous. De plus, d'après les rapports envoyés par les autres installations, il semblerait que nous soyons dans une phase d'intense activité de votre part.

            -   Comment cela ?

            -   Le moniteur de l'Installation 05 vient de me rapporter la présence d'un Dépositaire portant une armure de classe 2 identique aux votre. Il avait une IA avec lui.

         Soudain, tous les spartans poussèrent un cri d'exclamation plus puissant que si on leur avait annoncé que l'Humanité avait été éradiquée. Une seule personne pouvait correspondre à la description de l'IA forerunner. Kelly fut la première à lâcher son nom :

            -   John ! Il est... il est toujours vivant ?

            -  Affirmatif. Ses signes vitaux sont normaux, malgré ses nombreux affrontements avec l'autre race qui se trouve sur cette installation.

            -   Il est sur un autre Halo, comprit Kelly, mais les covenants sont là-bas aussi.

        Mais aucun spartan n'avait peur pour John. Quel que soit la situation, il s'en était toujours sorti victorieux. De plus, Cortana était avec lui. Et s'il portait lui aussi une armure MJORNIR Mark VI, cela signifiait qu'il était retourné dans l'espace sécurisé du CSNU. Peut importe la façon dont il s'était retrouvé ensuite sur un autre Halo, tous savaient qu'il gagnerait sa bataille.

            -  Nous sommes venus récupérer l'Index, annonça Kelly.

            -  Oh ! Très bonne initiative, répliqua Shameful Anomaly. Si une infection venait à se présenter, nous pourrions ainsi réagir le plus vite possible. Par ici, suivez-moi !

       Le moniteur s'éloigna alors à bonne allure, forçant les spartans à courir derrière lui. Les humains s'efforcèrent de continuer à vérifier toutes les lignes de tirs, dans l'éventualité où les covenants leur tomberaient dessus. L'IA forerunner traversait salles après salles sans s'arrêter, en fredonnant un air à peine harmonieux de sa voix artificielle. Et alors qu'ils avançaient ainsi, Kelly ne put s'empêcher de questionner le moniteur :

            -   Anomaly ! A quoi servent les Régulateurs ?

            -   Les Régulateurs ont été conçus en même temps que les installations. Ce sont deux intelligences artificielles qui ont pour but de sélectionner les espèces ciblées par la déflagration du système de purge.

            -   Comment ça ?

            -   Les installations sont reliées à d'autres structures disséminées à travers la galaxie et permettant d'étudier automatiquement toutes les formes de vies existantes. Leurs données génétiques sont analysées et envoyées aux sept installations, qui les enregistrent au sein de leurs Index. L'Index peut donc être considéré comme le registre complet des espèces vivantes dans la zone surveillée, qui correspond à 87% de notre galaxie.

            «   Les Régulateurs détiennent les codes de sécurité qui permettent de classer les séquences génétiques enregistrées. Ces dernières sont classées au sein de l'Index en deux catégories : les utiles et les nuisibles. Vigilent Failure permet de gérer la liste des espèces utiles, tandis que Caution Eclips sert à déterminer les espèces nuisibles. Lorsque le système de purge est activé et que les installations initialisent la mise à feu, le registre de l'Index est consulté, et les paramètres de sélection génétique sont alors établis selon le classement du moment.

            -   Et pouvez-vous connaître le classement actuel ? demanda la spartan.

            -   Votre espérance de vie ne me permet pas de vous lister entièrement les données enregistrées avec leurs paramètres.

            -   Seulement en ce qui nous concerne. 

            -   Je suis désolée de vous apprendre que votre espèce a été classée comme nuisible lors du dernier accès aux Régulateurs, il y a 17,346 de vos minutes standards.

        Bien sûr, les spartans s'étaient attendu à ce genre de réponse, car ils avaient l'habitude de toujours envisager clairement la pire des situations. Ils ne ralentirent pas l'allures, ni ne montrèrent la moindre réaction face à cette nouvelle, préférant réfléchir à la façon de changer l'état actuel des choses.

            -  Pouvez-vous nous dire quelles autres modifications ont été effectuées lors de cet accès ? demanda Fred.

            -   L'accès a été autorisé par les Régulateur à un membre de l'autre race se trouvant sur cette installation, et qui à ce moment là se trouvait à la Salle de Contrôle. La race de cette utilisateur a été classée utile et six races en plus de la vôtre ont été considérées nuisibles lors de cette modification de registre.

            -   Il y a six autres races combattantes chez les covenants, remarqua Kelly. Cela signifie que les élites auraient l'intention de prendre le pouvoir en trahissant leurs alliés.

            -    Ils vont nous exterminés avec tous ceux qui pourraient les menacer militairement, ragea Fred en serrant les dents. Les enfoirés !

        C'est alors que le groupe mené par Shameful Anomaly arriva dans une immense salle circulaire à peine éclairée, et au sein de laquelle se trouvait un gouffre sans fond. En son centre flottait un objet de cristal vert fluo partiellement enveloppé dans une armature de métal noir, dont la forme ressemblait vaguement à un T. Sans hésiter, Kelly se précipita vers lui et se pencha au-dessus du gouffre pour saisir l'Index, et l'accrocher à sa ceinture magnétique. D'une voix triomphale, elle annonça à ses amis :

            -   Tant qu'on aura ça avec nous, les covenants ne pourront rien faire.

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1948 unités de temps du 87^ème jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ Salle de Contrôle de Halo.

       Dire que le commandant Urda était hors de lui était une expression encore trop faible pour décrire l'état de fureur du sangheili. Trois caisses de ravitaillement et deux appareil d'analyse cryptographique firent les frais de sa colère qui s'exprima à travers la lame de son épée plasma qui découpa si facilement les équipements de l'Alliance. Le rapport des troupes envoyées à la Bibliothèque était le plus désastreux qu'il ait jamais reçut de toute sa carrière de commandant. Non seulement les humains avaient survécu à la destruction de leur vaisseau, mais ils avaient aussi trouvé le moyen de subtiliser l'Index juste devant ses guerriers, qui n'avaient rien pu faire pour le récupérer ni même poursuivre les navettes ennemies. La clé de voûte de son plan était désormais entre les mains des humains, et personne ne savait où ces derniers se trouvaient.

         Non lui du commandant, Erko attendait le moment propice pour intervenir. Il avait observer calmement son supérieur exercer sa fureur sur les pauvres objets qui se trouvaient à portée de son bras, comprenant parfaitement la raison de cet emportement. Ce n'est qu'au bout de quelques minutes que Urda finit par retrouver son calme, prenant de grandes inspirations pour maîtriser ses émotions explosives, et que Erko s'avança vers lui :

            -   Commandant ! Nous avons dispersé nos forces sur toute la surface de Halo. Si les humains se cache quelque part, nous les trouverons.

            -    Très bien. Ce n'est donc qu'un petit contretemps dans nos plans.

            -    Par contre, je dois vous annoncer l'arrivée du vaisseau Warrior of Faith, commandé par le légat Dalkos Irnomee.

       A la mention de ce nom, le visage du commandant Urda se figea brusquement.

            -    Dalkos... de l'Inquisition ?

CHAPITRE ONZE

 

1837 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / frégate du CSNU Aegis Fate, localisation inconnue.

        L'Aegis Fate sortit du sous-espace aussi loin qu'il le put de la flotte covenante tout en gardant les vaisseaux ennemis à portée de détection. Car s'il y avait bien un point de la technologie spatiale sur laquelle le CSNU avait un avantage par rapport aux covenants, c'était bien l'air d'action de leurs radars. Deianeira surveillait chaque paramètre de vol depuis le début du voyage, et jusque là, aucune anomalie n'était survenu dans le plan des spartans.

        Cependant, l'IA fut étonnée de s'apercevoir que le système stellaire dans lequel leur ennemi les avaient guidé ne possédait strictement aucun intérêt apparent. C'était un système de sept planètes gravitant autour d'un soleil jaune, avec une seule géante gazeuse en quatrième position et une maigre ceinture d'astéroïde juste derrière elle. Aucun de ces planètes ne présentait de conditions favorables à la vie, même pour ces petits grognards respirateurs de méthane. Ce système n'était même pas une position stratégique, car beaucoup trop éloigné des premières colonies du CSNU existant encore, et encore plus des planètes occupées par les covenants. Pourtant, il doit bien y avoir une raison pour qu'ils soient venus jusqu'ici. Peut-être voulait-il faire leur voyage en deux étape afin de s'assurer que nous ne les suivrons pas ? Si c'est le cas, et qu'ils effectuaient leur second saut maintenant, nous serions totalement incapable de calculer leurs trajectoires sub-spatiales.

          Mais je ne pense pas que ce soit leur genre. Les covenants sont trop arrogants et sûr d'eux pour penser que nous pourrions être une gêne, surtout s'ils disposent d'une flotte pareille. Au contraire, ils ont toujours préféré qu'on essaye de les suivre, pour mieux détruire nos vaisseaux par la suite. Non, il doit y avoir autre chose, une autre raison pour venir ici.

          Deianeira vérifia une nouvelle fois l'ensemble des détecteurs du vaisseau, mais ne trouva toujours rien. L'Aegis Fate avait beau être à plusieurs milliers de kilomètres de la dernière planète de ce système, ses capteurs étaient parfaitement capables de scanner l'ensemble de cette région de l'espace avec assez de détails pour être fixé : cet endroit était totalement inhospitalier.

          C'est alors que les détecteurs s'emballèrent. Un objet venait de surgir de derrière la géante gazeuse. Un objet qui n'était pas un astre naturel. Deianeira pointa les caméras longue distance sur cet anomalie et eut la plus grande surprise de sa vie : il s'agissait d'un gigantesque anneau métallique, conçu dans un matériaux totalement inconnu, et dont la surface interne était recouverte d'une mosaïque de bleus, de verts, de blanc et d'or. Les facultés de réflexions de l'IA conclurent rapidement qu'il s'agissait d'un mélange de terres, d'océan, de glaciers et de déserts répartis comme sur une véritable planète de type terrestre. Des nuages étaient visibles au-dessus de cette surface hétéroclite, et les capteurs longue porté de l'Aegis Fate indiquèrent à Deianeira que l'anneau était animé d'une rotation qui maintenait une gravité et une atmosphère seine au niveau de sa surface interne.

       Aucun doute, il s'agit bien d'un astre artificiel. Mais les matériaux qui le composent ne correspondent à rien de ce que les covenants utilisent habituellement. C'est un alliage de fer et de titane hyper-dense, presque mille fois plus résistant que nos propres alliages pour vaisseaux. Aucune arme standard existante ne serait capable de pénétrer ne serait-ce que trente centimètres de cette chose... C'est absolument incroyable.   

            -   Daneira ! fit soudain Fred sur le pont de commandement. Quelle est la situation ?

      L'IA surgit sur l'afficheur holographique non loin du spartan et fit apparaître les données qu'elle avait récupéré sur l'écran principal. Aussitôt, ses instruments enregistrèrent une augmentation des rythmes cardiaques de chaque personne présentes, même Linda qui avait l'habitude de ne jamais se laisser impressionner.  

            -   Mais bon sang qu'est-ce que c'est que ce truc ?! lâcha Fred.

            -   Cet anneau fait dix mille kilomètre de diamètres et possède une épaisseur de vingt-deux kilomètres trois cents. Sa rotation crée une gravité d'environ 1G sur sa surface interne, et l'atmosphère qui s'y trouve semble être respirable pour vous.

            -   Alors c'est ça qu'indiquaient les cristaux... murmura Kelly en pleine contemplation.

       Quelque chose s'activa brusquement dans l'esprit de la spartan alors qu'elle observait l'anneau-monde. Des souvenirs qui n'étaient pas les siens apparurent à la surface de ses pensées pour se calquer sur la réalité qui s'imposait désormais à elle, remplissant les points d'ombre et les énigmes que suscitait cet immense astre artificiel. La remonté de ces informations fut comme une décharge électrique qui la fit hurler de douleur.

            -  Kelly ! s'écria Fred. Qu'est-ce qui t'arrive ? Daneira ?

            -  Je ne comprend pas, répondit l'IA en fronçant les sourcils. Ses signes vitaux sont normaux et son armure fonctionne correctement.

       Kelly était maintenant à genoux sur le pont de commandement, prenant sa tête entre ses mains comme pour essayer d'en saisir la douleur pour la jeter au loin. Des images passaient devant ses yeux par milliers, et des voix murmuraient à ses oreilles dans une langue inconnue, transformant son cerveau en pile nucléaire sur le point d'exploser. Puis, aussi brusquement qu'elle était venue, la douleur disparut. Et lorsqu'elle rouvrit les yeux, Kelly contempla l'anneau d'un œil nouveau, et prononça son nom :

            -  Halo.

            -  Qu'est-ce que tu as dit ? fit Linda avec étonnement.

            -  Ce monde a été construit par les forerunners, une très ancienne race qui a disparu depuis. Il y en existe sept dans toute la Voie Lactée. Ce sont des armes d'une puissance terrifiante.

            -  Et les covenants veulent donc mettre la main dessus pour nous anéantir avec, c'est ça ?

            -   Oui.

      Un silence de mort tomba alors sur le pont de commandement de la frégate. Il faut dire que c'était beaucoup de révélation à digérer en une seule fois... sauf pour Deianeira, qui cogitait de son côté avec toute l'énergie dont elle disposait. Ses capteurs longue distance gardaient un œil sur les mouvements de la flotte covenants tandis qu'elle réfléchissait sur la meilleur stratégie à adopter. Inutile d'aller chercher de l'aide. Leur flotte est beaucoup trop importante, et il nous faudrait plus d'un millier de vaisseaux pour espérer l'affronter avec de bonnes chances de réussite. Par contre, si ce que Kelly a dit est vrai, cet objet a une importance capitale pour les covenants, et ils ne prendraient jamais le risque de l'endommager. Donc si nous parvenions à atteindre Halo, nous serions en sécurité par rapport à leur flotte. Par contre, nous devrons rapidement trouver un lieu facilement défendable, pour pouvoir résister efficacement contre leurs armées...

            -  Spartans ! annonça-t-elle. Je voudrais proposer un plan.

            -  Va-y, lui dit Fred.

            -  En évoluant derrière la planète géante autour de laquelle gravite Halo, nous pourrons nous approcher sans être détectés par l'ennemi. Lorsque nous serons suffisamment proche, nous passeront par le pôle sud de la planète et fonceront droit sur l'anneau, qui se trouvera juste entre nous et la flotte ennemie. Celle-ci n'aura pas le temps d'envoyer des chasseurs, et se contentera de pilonner notre frégate avec tout ce qu'ils ont, mais devront auparavant contourner Halo pour éviter de l'endommager. Puis, au dernier moment, nous quitterons le vaisseau avec des Pélicans et nous nous dirigerons vers la surface de Halo.

         Les chefs d'équipes spartans réfléchirent un instant. La situation était assez désespérée, et sacrifier la frégate était une décision importante car cela supprimait toute option d'évasion directe. Mais Fred compris qu'il y avait beaucoup trop en jeux pour se permettre de penser à fuir. Les spartans avaient été formés pour défendre l'Humanité, et ce combat allait être le plus important de toute leur vie. Ils étaient né pour ce moment. Dans un sourire, il annonça à l'IA :

            -  C'est d'accord, Deianeira. Vas-y, on te fait confiance.

 

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1837 unités de temps du 87^ème jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ vaisseau-amiral Wise Seeker de la flotte majeur Faithfull Justice, en approche de Halo.

          Urda admirait l'œuvre ultime des forerunners depuis le poste d'observation lorsque Erko vint l'y trouver.

            -   Commandant ! Nous avons un vaisseau ennemi en approche rapide.

            -  Un seul ? Décidément ces humains sont vraiment stupides... J'espérais bien pouvoir en attirer beaucoup plus. Et quelle trajectoire suit-il ?

            -  Il vient de surgir de derrière la géante gazeuse, et se dirige droit vers Halo.

            -  Pulvérisez-le. Mais assurez-vous que nos projectiles ne passent pas à moins de trois cent kilomètres de la sainte structure. Je ne veux pas risquer de causer l'irréparable.

            -  Bien, commandant.

        Erko quitta la salle, laissant Urda continuer d'observer le joyaux des dieux qui grossissait au fur et à mesure qu'ils avançaient. C'est véritablement une merveille de l'univers. Et son pouvoir est tout aussi merveilleux. Lorsque j'en aurait prit le contrôle, et avec les Régulateurs, je serais en position de force devant les prophètes, et je pourrais alors exiger tout ce que je veux. Le temps de la soumission est terminée. Bientôt, les sangheilis connaîtrons la vérité sur les anneaux sacrés, et en deviendront les seigneurs de cette galaxie, pendant que je règnerais en maître absolu.

        Alors qu'il savourait déjà cette fontaine de pouvoir qui s'offrait à lui, Urda put apercevoir le vaisseau qui approchait. En réglait le grossissement des appareils d'observation, il vit qu'il ne s'agissait que d'une simple frégate légère, à peine armée d'un des canons à accélération magnétique privilégiés par les humains. Cet acte était tout aussi désespéré qu'il était inutile.

        Une partie de la flotte s'était déjà repositionnée pour avoir une ligne de tir suffisamment éloignée de Halo, et lâcha une unique salve de torpilles téléguidées qui, telles des étoiles filantes, tracèrent de fines lignes de lumières dans le noir infini de l'espace. Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre leur cible, qui fut littéralement désintégrée. Pauvres fous. Croyez-vous sincèrement pouvoir échapper à la puissance des sangheilis. C'est nous qui avons confié à l'Alliance la technologie de ces vaisseaux, des appareils antigravité et des torpilles à plasma. Nous sommes la force militaire la plus puissante de cette galaxie, celle qui a converti ou anéanti plus de quinze civilisations, et vous osez vous opposer à nous. Nous n'avons pas besoin des ungoys, des kig-yars, ou de ces brutes de jiralhanaes pour vous détruire. Et lorsque j'aurais maîtrisé cet Halo, plus aucune race de la galaxie ne sera à l'abris de notre fureur.

         Votre existence touche à sa fin, humains. Le temps des sangheilis va enfin commencer.
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LA SUITE

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SOMMAIRE
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CHAPITRE NEUF

1148 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / aile médicale de la base Alpha, quartier général des spartans et SIS, planète Sparte-II.

            -  Kelly Skyhawk ! J'ai besoin de ton aide !

      L'esprit de la spartan flottait parmi des brumes multicolore au travers desquelles elle pouvait voir les étoiles. L'espace infini s'ouvrait sur elle dans toutes les direction. Le plus proche corps céleste devait se trouver à des centaines de parsecs au moins. Cependant, la voix qu'elle entendait semblait résonner entre des murs invisibles. Puis, Kelly comprit que c'était dans sa tête que la voix résonnait. Une voix électronique, artificielle, et masculine.

            -  Qui... qui êtes-vous ? demanda-t-elle.

            -  Mon nom est Vigilant Failure. Je suis une intelligence artificielle.

            -  Pourquoi... pourquoi est-ce que...

            -  Pourquoi vous ai-je choisie ? Et bien disons que cela est une conséquence de ma programmation. Mon système de communication est uniquement basé sur ce que vous pourriez appeler de la télépathie.

                -  Comment ? fit Kelly avec incompréhension.

            -  Mes créateurs m'ont conçu de façon à ce que je soit capable de créer des ondes cérébrales. Malheureusement, ce système comprend des inconvénients.

                -   Lesquels ?

            -   En clair, je ne peux communiquer qu'avec un nombre très limité de personnes : celles avec lesquelles j'ai réussi à établir une connexion encéphalique, ce qui est particulièrement long et encombrant, au niveau informatique. C'est pour cela que j'ai été forcé de vous placer dans le coma, afin de faciliter le processus qui n'a alors prit que quatorze de vos heures standards.

      Mais Kelly ne se souciait pas de pourquoi ou comment cette intelligence artificielle communiquait. Son esprit était emplis par beaucoup d'autres questions, mais avant qu'elle ne put les poser,  Vigilent Failure annonça :

            -  Nous devons nous hâter. Le temps nous est compté, à présent.

            -  Pourquoi ?

            -  Vos ennemis ont récupéré mon frère, et il les a mené jusqu'ici. Vos semblables sont actuellement en train de les combattre, mais ils ne les retiendront pas éternellement. J'ai besoin que tu viennes à moi, pour me mettre en lieu sûr.

 

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      Lorsque ces mots résonnèrent subitement dans sa tête, Kelly se réveilla en sursaut, ce qui fit bondir les SIS chargés de la surveiller. Alors qu'elle retrouvait ses esprits, prenant conscience qu'elle était toujours en vie, une étrange aura lumineuse d'un blanc pâle se mit à entourer son corps, comme si sa peau était devenue luminescente. Qu'est-ce qui m'arrive ? Vigilent Failure ! Qu'est-ce qui m'est arrivé ?!

            -  C'est la marque que j'ai laissé sur toi. C'est le symbole de notre connexion.

      Sans se soucier des SIS qui se trouvaient là, Kelly écarta ses couvertures et se précipita vers son armure, qui avait été amenée dans l'éventualité où elle se réveillerait. En quelques minutes, elle l'avait équipée, et saisit un fusil à pompe des mains de l'un des soldats. La base est attaquée. Ils ont créé une brèche dans le mur Nord. Je dois me dépêcher d'atteindre Vigilent Failure avant eux...

       Kelly ne cherchait pas à savoir comment elle savait toute ses choses alors qu'elle était restée inconsciente durant plus de quinze heures. Pour elle, tout ce qui importait, c'était qu'elle pouvait encore contrer les plans de l'ennemi. Sans perdre de temps, elle se mit à courir en direction de l'arsenal, et de la salle blindée où était entreposée le cristal. Les SIS ne cherchèrent même pas à la suivre tellement elle courrait vite, malgré le poids de son armure. Lorsque leur surprise finit par se dissiper, l'un d'eux activa sa radio et contacta le leader de Blue Team, chargé de défendre la base :

            -  Linda ! Kelly s'est réveillé !

            - Parfait ! se contenta de dire la spartan sans arrêter de tirer. Qu'elle équipe son armure et monte rapidement pour venir nous aider ! C'est un peu la merde, ici !

            -  Ben en fait, elle est déjà partie.

            -  Quoi ?!

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       Lorsque Kelly arriva devant les portes de l'arsenal, elle comprit que l'ennemi était déjà là : les murs étaient couvert de traces de brûlures dues à des tirs de plasma, tandis qu'au sol étaient étendues les cadavres de plusieurs SIS baignant dans leur sang, ainsi qu'un grand nombre de douilles de divers calibres. Aucun bruit ne provenait de l'intérieur de l'arsenal, ce qui voulait dire que les combats étaient déjà finis. Ont-ils déjà récupéré Vigilent Failure ?... Non. Il est encore là.

         Avec une précaution extrême, Kelly ouvrit la porte de l'arsenal, pour s'apercevoir qu'il n'y avait personne à l'intérieur. La grande salle qui était d'ordinaire remplies de caisse de munitions, et dont les râteliers étaient couverts d'armes en tout genre, avait été entièrement vidée par Linda pour permettre la défense de la base, en surface. Au fond de la vaste pièce, une large ouverture avait été découpée dans l'épaisse porte blindée menant à la salle d'entrepôt des matières dangereuses, sans doute grâce à des épées plasmatiques. Kelly se plaqua contre la porte et glissa une fibre optique dans l'ouverture.

         L'étrange cristal qu'elle avait touché était posé sur un promontoire au beau milieu de la pièce, entouré par des dizaines de noyaux énergétiques extrêmement fragiles et des caissons renfermant diverses substances particulièrement mortelles. Une demi-douzaine de sangheilis d'élite, tous équipés de fusil à plasma et d'épée énergétique, entouraient le cristal qu'avait approché un grand sangheili en armure doré, dont le corps était entouré de la même aura lumineuse que Kelly. Ca doit être leur commandant. Il est venu en personne pour le récupérer.

        C'est alors que Kelly vit quelque chose briller dans les mains du sangheili en armure d'or : un second cristal, apparemment semblable au premier, mais rayonnant d'une couleur rouge sanglante, et dont la pointe de la pyramide était dirigée vers le bas. Le sangheili saisit les deux objets et les emboîta l'un dans l'autre. Aussitôt, les inscriptions qui courraient à la surface des deux cristaux se mirent à défiler de plus en plus vite, et à se mélanger. Lentement, comme si deux tubes de couleurs avaient été mélangé, le rouge et le vert des deux cristaux s'unirent pour former un jaune doré d'une grande intensité lumineuse, qui remplaça les teintes initiales.

        Soudain, une représentation holographique de ce sous-secteur de l'espace apparut au-dessus du duo de cristaux. La planète Sparte-II n'était qu'un simple point au milieu de centaines d'autres semblables, mais pour une raison inconnue, Kelly savait que la planète sur laquelle se trouvaient les cristaux était désignée par une étrange rune en forme de cercle avec au centre un symbole symétrique incompréhensible. Une seconde rune était présente sur la représentation holographique, à la forme dissymétrique, et celle-ci clignotait.

            -  Ici le commandant Urda ! fit le sangheili en armure dorée dans sa radio. Nous avons récupéré le Régulateur et découvert les coordonnées du plus proche anneau sacré ! Que les troupes évacuent la planète et que la flotte se prépare à partir !

        Après avoir reçu confirmation par celui à qui il avait donné ses ordres, Urda fit signe à ses guerriers de quitter la pièce. Il emmena les cristaux combinés avec lui. Mais Kelly n'avait pas l'intention de les laisser passer, et se présenta à eux dans l'ouverture béante découpée sur la porte.

            -  Je ne vous laisserez pas quitter cette planète vivants ! annonça-t-elle.

            -  Vous mettre en travers de notre chemin sera votre dernière erreur, Démon ! vociféra Urda.

        Mais alors que Kelly avançait calmement vers eux, d'un pas assuré, les sangheilis purent contempler l'aura de lumière qui entourait la spartan. Cette vision les fit hésiter, et ils préférèrent attendre de recevoir un ordre de leur commandant. Bien sûr, Urda était également surpris par ce phénomène, qu'il croyait uniquement digne des sangheilis, mais l'orgueil qui brûlait en lui fut plus fort. D'une voix rageuse, il lança :

            -   Vous avez échoué, Démon. Maintenant que nous avons les Régulateurs en notre possession, nous anéantirons votre pitoyable espèce, et toutes les autres races qui se croient supérieures aux sangheilis !

            -   Les Régulateurs ? répéta Kelly avec incompréhension.

-  Je vois, fit Urda. Vous croyez que ces cristaux sont uniquement des cartes de coordonnées stellaires ?

-   Mais ce n'est pas le cas, c'est ça ?

            -   Il est inutile que je perde plus mon temps ici. Guerriers ! Tuez-la !

       Les six sangheilis d'élite se précipitèrent alors sur Kelly en sortant leurs épée à énergie. Grossière erreur...

        Avant qu'ils n'aient put faire trois pas, la spartan avait déjà bondit sur le premier soldat covenant, pieds en avant, et lui avait écrasé le thorax. Pendant le bref instant où le corps de l'extraterrestre freina son saut, elle tira une cartouche de fusil à pompe dans le plus proche ennemi sur sa droite. Et lorsqu'elle atterrit non loin d'un autre sangheili, avant que celui-ci n'ai put réagir, elle lui avait déjà brisé les genoux d'un coup de jambe circulaire. L'élite tomba au sol dans un gémissement, sa tête s'arrêtant devant le canon de l'arme de Kelly, qui tira aussitôt.

        Les trois élites restant reculèrent en voyant la vitesse à laquelle la spartan avait exécuté leurs compagnons. Puis, comprenant que le corps à corps n'était pas recommandé pour l'affronté, ils sortirent leurs fusil à plasma. Mais avant qu'ils ne puisse tirer, Kelly bondit en avant et roula vers eux afin de les renverser. Deux d'entre eux chutèrent durement par terre, de nombreux os écrasés par le poids de l'armure MJORNIR, et le troisième reçu une décharge de chevrotine à bout portant lorsque Kelly s'immobilisa. Après avoir achevé les deux mourrant, elle se tourna vers Urda, mais celui-ci avait déjà fui la pièce avec les cristaux. Les Régulateurs... Vigilent Failure, pourquoi ne m'as-tu rien dit là-dessus ? Pourquoi sont-ils aussi importants ?

        Mais Kelly n'avait plus le temps de se poser de questions. Il fallait qu'elle rattrape Urda, s'il était encore temps. Courrant aussi vite qu'elle le pouvait, elle se dirigea vers le plus proche accès vers la surface. Elle eux tout juste le temps de voir le sangheili activer un monte-charge qui l'envoya rejoindre l'extérieur.

            -  Daneira ! fit immédiatement Kelly dans sa radio. Désactive le monte-charge numéro 11 tout de suite !

            -  Je suis désolé Kelly, répondit l'IA, mais c'est impossible. L'ennemi semble avoir désactivé les sécurités du système d'élévateur.

            -   Alors contacte les troupes à l'extérieur ! Dit-leurs de toute faire pour stopper l'ennemi qui se trouve dans ce monte-charge ! Je vais essayer de le suivre de mon côté !

            -    Bien compris.

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LA SUITE

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