CHAPITRE CINQ : LARMES

 

 

20h14, vendredi 30 Novembre 2020/ Quartier Général de la Nerv, Géofront, ville-forteresse de Tokyo-3.

 

       ASUKA était on ne peut plus frustrée. Après s’être fait voler son premier combat par la First Child, voilà qu’elle venait d’échouer à sa première mission en tant que chef d’équipe. Mais c’est de la faute des deux autres, pas de la mienne. S’ils ne m’avaient pas gêné et avait fait ce que je leur avais dit, on aurait gagné sans problème. Pourquoi est-ce que je dois diriger une équipe aussi mauvaise ?

       L’équipe était réunie dans la salle de débriefing réservée aux pilotes d’Evangelion. Bien que son Eva ne soit pas encore prête, Emma Armstrong avait été autorisée à être présente pour l’analyse du combat contre Israfael. L’objectif de cette réunion était de trouver un moyen de vaincre l’ange afin qu’un nouveau plan de combat soit mis en place avant qu’il ne revienne. Ils venaient de commencer à regarder les vidéos enregistrées par les différentes caméras embarquées des Evas, cherchant une faille à exploiter dans les capacités de l’ennemi. En dehors des quatre Children, la salle était occupée par le major Katsuragi ainsi que par le docteur Akagi Ritsuko dont l’avis scientifique avait été demandé.

       -   Je veux un maximum d’informations sur ce combat, commença Misato, alors donnez-moi tout ce que vous pensez avoir découvert sur l’Ange.

       -    J’ai vu que la forme de sa Koa a changé lorsqu’il s’est dédoublé. Avant elle formait ce… symbole bizarre…

       -    C’est celui du yin et du yang, expliqua calmement Emma. Il représente la dualité complémentaire qui existe entre les individus ou entre des éléments souvent complètement opposés, voir même entre différents aspects mentaux d’une même pers...

       -    On s’en fou, la coupa Asuka. Bref, sa Koa était comme ça lorsqu’il était en un seul morceau, et lorsqu’il s’est dédoublé, chacune des deux formes avait sa propre Koa mais elle était parfaitement sphérique.

       -    Bonne observation, la remercia Misato. Cela veut probablement dire qu’il ne peut réaliser ce dédoublement qu’une seule fois. Donc si on parvient à détruire la Koa d’une des deux formes…

       -    Ça ne marchera pas.

       C’était Rei qui avait lâché ces mots, aussi naturellement que si elle avait annoncé le bulletin météo de la semaine ou le menu de la cantine. Un silence profond envahi la salle alors que les regards se tournaient vers elle. Après quelques secondes d’hésitation, Asuka se décida à lâcher avec dédain :

       -    Qu’est-ce que tu en sais, la First ? T’es voyante, maintenant ?

       -    J’ai déjà essayé. C’est sur mon enregistrement à 14 minutes et 7 secondes.

       D’un simple mouvement de doigt sur le contrôle tactile du panneau de contrôle, Misato fit avancer la vidéo de la caméra de l’Eva-00 jusqu’au moment indiquée par la First Children. L’image montrait une vue prise depuis le casque de l’Eva, ce qui permettait de voir l’avant du canon de l’arme qu’elle maniait pendant le combat et les les formes de l’Ange qu’elle prenait pour cible depuis sa position lointaine. Elle délivrait de courtes salves très contrôlées, visant la Koa d’un des deux ennemis qu’Asuka était alors en train d’attaquer avec sa propre Eva. D’un coup vertical avec l’un de ses couteaux progressifs, l’Eva-02 brisa momentanément l’AT-Field de l’Ange, permettant à Rei de placer une salve directement sur la Koa qui se brisa… pour se reformer aussitôt.

       La vision de cet enregistrement ne manqua pas d’étonner Asuka dont les yeux s’écarquillèrent sous l’effet de la surprise. Elle a fait ça devant mes yeux alors que je me battais ? Comment est-ce que j’ai pu rater ça ?

       -    Apparemment, fit Ristuko en examinant les résultats des analyses du MAGI système, il existe un lien énergétique entre les deux formes de l’Ange. Sa Koa n’est pas véritablement divisée. C’est comme si… elle était présente en deux endroits à la fois… ou alors qu’elle passe de l’un à l’autre selon des phénomènes aléatoires et instantanés… cela relève de la théorie quantique des états superposés et de l’expérience du chat de Schrödinger.

       -  Est-ce que cela veut dire qu’on ne peut pas la détruire ? demanda Misato inquiète.

       -    Pas vraiment. Si la Koa existe en deux points différents de l’espace, la seule façon de la détruire serait de le faire en ces deux points de façon parfaitement simultanée.

       A nouveau, le silence se fit.

       -   Ben quoi, fit soudain Asuka. Il suffit de frapper les deux formes en même temps. C’est pas si compliqué que cela quand même, non ?

       -   Tu crois ? lui répondit Misato en affichant clairement son incrédulité. Très bien, alors regarde bien ce que je vais faire. Toi aussi, Shinji.

       Le major se plaça devant les pilotes à deux mètres d’eux, puis effectua une courte chorégraphie de mouvements des bras et des jambes.

       - Maintenant je veux que Shinji et toi exécutiez les mêmes mouvements exactement en même temps.

       Les deux pilotes s’avancèrent en se regardant l’un l’autre, Shinji avec un air d’inquiétude tandis qu’Asuka n’affichait qu’un mépris non dissimulé doublé d’une grande confiance en soi. Décidément, ce mec est irrécupérable. Et dire que je dois faire équipe avec lui… mais bon, je préfère encore ça plutôt que de me prêter à ce petit jeu avec la First.

       Shinji et Asuka se mirent l’un à côté de l’autre, puis la Second Child débuta la chorégraphie sans aucun avertissement et le garçon fut obligé de la suivre, mais avec un certain retard qu’il conserva jusqu’à la fin de l’enchaînement.

       -   Vous n’étiez pas synchro du tout, commenta sèchement Misato.

       -  C’est pas de ma faute ! répliqua durement la Second Child. C’est Shinji qui n’arrive pas à me suivre.

       -   Mais tu vas trop vite, fit le premier intéressé. Ce n’est pas une course, va plus lentement.

       -    Tu veux que je me rabaisse à ton niveau ? Mais tu me prends pour qui ? C’est toi qui dois faire des efforts, et pas que maintenant.

       -   Ca suffit, les coupa Misato. Cette tactique ne peut clairement pas marcher. Nous devons trouver autre chose pour frapper les deux Koas en même temps. Peut-être qu’en utilisant une bombe à…

       -   Major Katsuragi, intervint soudain Rei. Puis-je essayer avec Shinji ?

       -   Et bien… euh… oui, pourquoi pas.

       Lorsque la First Child se leva de sa place et vint réclamer silencieusement la place qu’occupait Asuka au côté de Shinji, ce fut comme si une tempête d’éclairs avait soudain jailli du regard du pilote de l’Eva-02. Mais son regard assassin fut sans effet sur Rei qui attendit patiemment que sa chef d’équipe se retire, ce qu’elle fit en lâchant un soupire de mépris tout en levant le menton. De toute façon, comment pourrait-elle mieux s’en sortir que moi ? Deux boulets mis ensembles ne peuvent rien donner de bon, après tout.

       -   Donne-moi le départ et je te suivrais, dit simplement Rei à son coéquipier.

       -   Euh… d’accord. A trois, ok ? Un… deux… trois !

       Ensembles, les deux Children entamèrent la courte chorégraphie de Misato. Rei se calqua sur vitesse d’exécution de Shinji, s’adaptant rapidement à un changement de rythme maladroit au milieu de l’exercice, et ils terminèrent de façon à peu près synchrone, l’écart n’étant que de quelques dixièmes de secondes à peine. Cela eut pour effet de stupéfier Misato… et de faire bouillir Asuka de rage. Alors c’est comme ça ? Avec moi, on fait le difficile, mais avec la First on s’applique ? Non mais il se moque de moi ! 

       -   Ca… pourrait marcher, finit par dire Misato. Ce n’est pas encore parfait, mais en vous entraînant un peu… on peut réussir.

       Shinji ne semblait pas aussi convaincu :

       -  Mais lorsqu’on devra combattre l’Ange, on devra quand même improviser. Comment est-ce qu’on va faire pour être sûrs de frapper en même temps sans connaître les mouvements à l’avance ?

       -   Pour ça, vous avez besoin d’être en parfaite symbiose, afin de réfléchir de la même façon pour être sûr d’agir de manière identique sur le terrain. Ritsuko ! Combien de temps Magi estime-t-il que nous ayons avant que l’Ange ne revienne ?

       -   En prenant en compte les dégâts qu’il a subis et les capacités de régénérations observées avec les Anges précédents… environ 46 heures.

       -    Très bien. Alors pendant les deux prochains jours, Rei va devoir vivre dans l’appartement de Shinji pour qu’ils puissent s’entraîner. Asuka, je vais te faire préparer un autre logement.

       -    Major, fit aussitôt Emma en levant timidement la main. Je pense qu’il serait plus simple pour le capitaine Langley d’emménager chez moi pendant le temps de cet entraînement. Et comme ça elle pourrait en profiter pour me former un peu moi aussi.

       Asuka tourna aussitôt vers la Fourth Child des yeux méfiants. A quoi elle joue, celle-là ? Est-ce qu’elle essaye de me manipuler ou est-t-elle vraiment aussi désespérée que les deux autres ? Peut-être qu’elle n’arrive tout simplement pas à vivre toute seule. C’est bien un signe de faiblesse, ça… mais quitte à devoir déménager, autant le faire dans l’appartement d’en face. Et au moins comme ça j’aurais toujours quelqu’un pour cuisiner.

       -  Pourquoi pas, se contenta de dire la Second Child.

       -  Bien, fit Misato. Alors c’est entendu. Rei, Shinji, je veux vous voir demain soir à 19h30 dans la salle de simulation des Evas. Nous y effectuerons les premiers tests de combat en réalité virtuelle pour ce scénario. Asuka, je vais te laisser entre les mains du docteur Akagi qui se chargera de mettre au point un plan utilisant l’Eva-02.

       -   A vos ordres, major

       Je vais vous montrer à tous. Pas besoin de chorégraphie stupide, juste d’une bonne maîtrise de son Eva. Et au moins cette fois-ci, je peux être certaine que la First ne me volera pas la victoire encore une fois.

 

 

 

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22h27, vendredi 30 Novembre 2020/ appartement 27 du bâtiment D-63, Ville-forteresse de Tokyo-3.

 

       SHINJI se sentait un peu désemparé depuis quelques heures. La perspective de devoir habiter avec Rei pendant deux jours l’inquiétait un peu, mais en même temps il ressentait une certaine joie à l’idée d’avoir l’occasion de la connaître mieux. Car après tout, le but de cet entraînement spécial était bien qu’ils apprennent à se connaître mutuellement pour agir en symbiose, comme le disait Misato. Depuis qu’elle m’a sauvé la vie durant l’opération contre Ramiel… j’ai l’impression que Rei essaye de se rapprocher de moi, mais c’est comme si elle ne savait pas comment faire. A vrai dire, il semble y avoir beaucoup de choses qu’elle ne sait pas faire…  

       Le garçon jeta un coup d’œil furtif vers la chambre d’Asuka, dont la porte était grande ouverte, et derrière laquelle il pouvait voir la Second Child en train de finir de préparer son déménagement. Il ne se risqua pas à regarder trop longtemps, de peur qu’elle ne le voit la regarder et ne lui jette une autre remarque cinglante comme elle savait si bien en faire. Il préféra donc sortir de l’appartement et aller sonner en face pour voir où en était Rei de son côté. Elle ne devrait pas avoir trop de soucis pour préparer ses affaires : les seules choses qu’elle avait emporté de son ancien appartement, c’était une valise de vêtements et un sachet de médicaments bizarres. Je me demande bien quel genre de maladie elle peut avoir pour nécessiter autant de soins…

       Alors que Shinji sortait dans le couloir entre les deux appartements formant cet étage du bâtiment D-63 de Tokyo-3, il découvrit avec surprise que la porte de l’appartement d’Emma était entrouverte. Il s’apprêtait à toquer pour demander à rentrer lorsqu’il entendit une voix chanter à l’intérieur. Qui est-ce ? Il n’y a pas de musique. Cela n’a pas l’air d’être Emma… et cela ne ressemble pas à la voix de Rei non plus.

       C’est alors que le garçon reconnu la chanson en question : c’était celle dont il avait demandé le titre à Emma voilà quelques heures, avant que tous les pilotes ne soient appelés d’urgence au Geofront. Alors qu’il se risquait à entrer, tout en prenant néanmoins soin de retirer ses chaussures, il s’approcha et fut stupéfait de réaliser que c’était Rei qui chantait seule assise sur le lit de sa chambre, tournant le dos à Shinji.

       Elle imitait presque parfaitement la voix de la chanteuse originale, et chantait exactement de la même façon qu’elle en respectant le rythme et les temps de pause à la demi-seconde près. Le résultat était beau, certes, et même magnifique, mais ce n’était qu’une imitation. Rei ne ressentait aucune des émotions qui étaient censées être transmises par ce chant triste, d’autant qu’elle ne maîtrisait probablement pas l’anglais, ce qui faisait que quelque part, les paroles sonnaient faux dans sa bouche. Pourtant, Shinji ne trouva pas la volonté de l’interrompre et continua de l’écouter. C’est alors que, petit à petit, il sentit le ton de Rei devenir plus vrai, plus sincère, tandis que son rythme se détachait soudain du rythme original de la chanson. Elle commença à prendre des pauses de plus en plus longues entre les vers, et elle finit par s’arrêter… avant la fin du morceau. Qu’est-ce qui lui arrive ? Serait-ce sa maladie qui…

       Shinji ne prit pas le temps de réfléchir plus longtemps et s’avança pour se placer devant la jeune fille et la regarder dans les yeux… pour découvrir qu’elle pleurait. Ou du moins ses yeux étaient humides, mais au lieu d’afficher de la tristesse, ces derniers exprimaient une surprise mêlée d’une incompréhension d’enfant. Il lui fallut rassembler tout son courage pour oser dire :

       -   Rei… tu pleures ?

       -   Je crois… Mais je ne sais pas… je ne sais pas… pourquoi.

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LA SUITE

(prochainement)

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SOMMAIRE

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CHAPITRE TROIS : ORPHELINS

 

 

12h07, vendredi 30 Novembre 2020/ appartement 27 du bâtiment D-63, Ville-forteresse de Tokyo-3.

 

-  Alors comme ça tu es pilote ?

La question d’Asuka était imbibée d’un mépris à peine dissimulé, comme si elle pensait pouvoir être la seule fille de son âge capable de piloter une Eva. Mais Emma avait lu les rapports psychologiques de la Second Child et savait donc parfaitement qu’elle présentait un aspect égocentrique et un complexe de supériorité important, ce qui fit qu’elle ne se sentit pas offensée par cette question. Après tout si c’est comme ça qu’elle a l’habitude de communiquer avec les gens depuis si longtemps, ce n’est certainement pas moi qui vais la faire changer maintenant. Elle doit certainement avoir de très bonnes raisons de se comporter comme cela, et ses aptitudes de pilote semblent en justifier une partie, d’autant qu’elle a le grade de capitaine et qu’elle a été nommée chef d’équipe. Essayons de ménager son égo.

-  En effet, répondit Emma. Malheureusement je n’ai pas encore eu l’occasion de piloter, vu que mon Eva est encore en construction à la première filiale, aux Etats-Unis. Elle devrait être achevée d’ici quelques semaines tout au plus.

-  Comment as-tu été recrutée, alors ? fit Shinji depuis la cuisine de son appartement où il préparait un repas d’accueil pour la nouvelle arrivante.

-  Par l’Institut Marduck, bien sûr… mais vu les expressions de vos visages, vous ne devez pas connaître cette organisation.

La petite veine sur la tempe gauche d’Asuka fit soudain son apparition, très probablement parce qu’elle se pensait privilégiée et qu’elle venait soudain de découvrir qu’on ne lui disait pas tout. Avant qu’elle ne puisse exprimer son mécontentement d’une manière ou d’une autre, Shinji intervient depuis ses casseroles pour demander :

-   Qu’est-ce que c’est que cette Institut ?

-   C’est la branche de la Nerv qui est chargée de trouver les pilotes d’Eva en fonction de leur profil psychologique. Je travaillais moi-même pour Marduck en tant qu’analyste avant qu’on m’identifie comme une candidate viable pour l’Eva-05.

A ce moment-là, Shinji revint de la cuisine avec ses plats : un assortiment de poisson finement préparé en sauce avec un accompagnement de riz parfumé aux fines herbes. Et en plus il sait cuisiner, pensa Emma. Est-ce qu’il se rend compte à quel point il ferait un petit-ami formidable ?

-   Et on t’a envoyée ici sans expérience de pilotage ? continua le garçon en servant le repas. C’est plutôt brusque comme manœuvre.

-  En fait, la première filiale espère que je pourrais suivre un entraînement au QG de la Nerv en attendant que mon Eva soit opérationnelle.

-  En tant que meilleure pilote et chef d’équipe, fit aussitôt Asuka, c’est sans doute moi qu’on va désigner pour t’assister dans ton entraînement. Je te préviens, tu vas devoir travailler dur pour m’impressionner.

Emma afficha aussitôt un sourire gêné avant de dire :

-  Je ne doute pas de ce dernier point, mais malheureusement on m’a désigné le Third Child Shinji Iraki comme tuteur.

La petite veine d’Asuka refit son apparition, cette fois-ci de façon encore plus marquée alors qu’elle brisait l’une de ses baguettes par le simple mouvement de crispation de ses doigts. Shinji s’empressa d’aller lui en chercher une autre comme s’il n’avait rien entendu. Comme on me l’avait dit, il est plutôt du genre renfermé et qui s’éloigne des problèmes plutôt que de les affronter. Peut-être pense-t-il que s’il fuie constamment les difficultés il n’aura jamais à souffrir, mais il faudra bien un jour qu’il réalise à quel point il fait fausse route. Peut-être que j’aurais moi-même l’occasion de le lui prouver si j’en ai l’occasion.

-  Qui c’est qui t’a dit ça ? fit Asuka sans essayer de cacher son mécontentement évident.

-  Une officier de la Nerv, mais je n’ai pas bien retenu son nom. Il faut dire que je n’ai pas l’habitude des noms japonais. Major… Katsorumi ?

-  Katsuragi, la corrigea Shinji en revenant avec une nouvelle baguette qu’Asuka lui prit d’un geste vif sans un merci. Mais nous l’appelons plutôt Misato.

-  Je vois. Alors c’est elle qui joue le rôle de substitut…

-  Substitut ? fait soudain Asuka dont la curiosité fit oublier la frustration précédente.

Emma regarda en silence les deux autres pilotes l’un après l’autre comme si elle venait de réaliser qu’elle en avait trop dit.

-  Un substitut maternel. Ne me dites pas que vous n’avez pas encore réalisé ça, quand même.

-  Réalisé quoi ?

-  Que nous avons tous perdu notre mère à chacun.

Le silence s’installa subitement dans l’appartement, personne n’osant dire quoi que ce soit, ni faire quoi que ce soit. Shinji et Asuka se regardèrent l’un l’autre et réalisèrent alors qu’ils partageaient effectivement ce trait de semi-orphelins, et apparemment Emma était dans le même cas qu’eux. Le regard du Third Child se perdit soudain dans le vide au moment où il pensa à quelque chose d’autre qui le troubla tout particulièrement. Probablement la First Child, Ayanami Rei. Bizarrement je n’ai eu aucune information sur elle, comme si on l’avait effacée des archives de l’institut, mais les rapports de combat auxquels j’ai pu accéder laissent penser qu’elle est une pilote exceptionnelle, peut-être encore meilleure que le capitaine Langley. J’ai à la fois hâte et peur de la rencontrer…

-  Alors comme ça nous avons tous un point commun, fit Shinji.

-  C’est la première condition pour être un candidat potentiel pour piloter un Eva : avoir perdu sa mère avant ses sept ans. Selon l’institut Marduck, cela favorise la formation d’un profil psychologique compatible avec le phénomène de synchronisation des Evas. Pour ma part, j’ai perdu ma mère pendant le Deuxième Impact.

-  Moi aussi, répliquèrent de concert les deux autre pilotes avant d’afficher une mine surprise.

A nouveau, le silence s’empara de la pièce, cette fois-ci pendant un temps beaucoup plus long. Emma avait toujours essayé d’éviter de penser à sa mère biologique, mais à chaque fois qu’elle faillait à cette décision son esprit était soudain comme plongé dans un trou noir dont elle ne parvenait que rarement à s’échapper par elle-même. Shinji et Asuka étaient certainement dans le même état d’esprit.

Ce fut la pensée de la First Child qui la fit sortir de cette torpeur. Elle voulait en apprendre plus sur cette autre pilote, car après tout elles allaient devoir travailler ensembles durant une durée encore indéterminée. Qui savait combien d’anges il leur faudrait exterminer avant que ce combat ne prenne fin ? D’un air déterminé, elle se tourna vers Shinji et lui demanda :

-  Pourrais-tu me conduire jusqu’à l’appartement de la First Child ?

-  Euh… et bien… euh… oui, bien sûr. Mais pourquoi ?

Un sourire ravissant apparut sur le visage angélique d’Emma.

-  Et bien pour la rencontrer, qu’est-ce que tu crois ? Je voudrais avoir l’occasion de la voir un peu avant qu’on soit tous rappelés au QG pour une urgence.

-  D’accord. Laisse-moi juste retrouver mes clés…

 

 

 

12h49, vendredi 30 novembre 2020/ secteur abandonné de la ville de Tokyo-3, Japon.

 

Emma ne s’était pas attendu à trouver un quartier aussi délabré et en ruine que celui-ci en venant à la mythique cité-forteresse de Tokyo-3. A vrai dire, ce quartier ne faisait pas réellement partie de la ville, car il était constitué d’immeubles résidentiels de la banlieue du vieux Tokyo, cependant ces structures étaient suffisamment proches pour être considérés comme étant rattachées à Tokyo-3 en tant que « secteur abandonné ». Plus personne n’y habitait depuis vingt ans.

Plus personne sauf Rei.

-  Et bien, fit Asuka depuis la banquette arrière le long de laquelle elle s’était affalée, la chouchoute du commandant a vraiment des goûts bizarres. Pas étonnant qu’elle soit devenue aussi biscornue de la tête en grandissant dans un trou pareil.

Emma était certaine que si elle tendait la main derrière elle depuis le siège passager qu’elle occupait, elle pourrait saisir la jalousie d’Asuka aussi fermement que s’il s’agissait d’un voile flottant dans le souffle de l’égo surdimensionné de la Second Child. C’est un mécanisme de défense comme un autre, après tout. Elle affiche sa supériorité partout où elle va dans le seul but de se rassurer elle-même, croyant oublier ses souffrances intérieures si elle se montre assez forte. Elle doit avoir vécu des choses bien plus dures que moi ou même Shinji… mais peut-être pas autant que Rei.

Bien qu’il fût certain qu’absolument personne d’autre ne viendrait ici, Shinji gara la voiture correctement sur un emplacement de parking le plus proche possible de l’HLM où vivait Rei. Emma vit cela comme une habitude quasi obsessionnelle de suivre les règles, non pas parce qu’il les acceptait pour leur justesse mais simplement parce qu’il ne voulait pas gêner les autres pour ne pas attirer l’attention. La Fourth Child quitta le véhicule le plus naturellement possible et observa le bâtiment en face d’elle : aucune indication, aucune marque, rien ne permettait de différencier l’appartement d’Ayanami Rei des dizaines de logements inhabités et très certainement délabrés. La porte d’entrée principale était grande ouverte, ses gonds à moitié démolis, et la quasi-totalité de sa surface métallique était attaquée par la rouille.

Shinji mena le groupe jusqu’à l’appartement n°115 qu’occupait la jeune fille et, au lieu d’utiliser la sonnette, frappa trois fois contre la porte de bois que l’humidité rendait presque aussi tendre que du carton, et qui absorba une partie du bruit que les coups auraient provoqué durant ses meilleurs jours. N’entendant pas de réponse, le garçon tourna la poignée et la porte s’ouvrit, puis il invita les deux autres pilotes à le joindre à l’intérieur.

Rei était assise sur une chaise dans la salle principale de son appartement aussi désolé que le reste de l’immeuble, vêtue de sa tenue d’écolière habituelle, le regard fixé sur la faible lueur du jour traversant les stores à moitié fermés de sa fenêtre. Elle était comme éteinte, perdue dans ses pensées au point de ne pas avoir remarqué les trois adolescents pénétrer dans son logement. Alors que ces derniers retiraient leurs chaussures, Emma ayant le bon sens d’imiter la culture japonaise, Rei s’adressa à eux de sa voix vide sans détourner son regard de la fenêtre :

-  Iraki… Langley… pourquoi êtes-vous là ? Qui est avec vous ?

-  C’est Emma Armstrong, la Fourth Child. Elle… elle voulait te rencontrer.

Rei tourna alors son regard vers eux d’un mouvement aussi lent qu’une tourelle de char, et ses pupilles rouges frappèrent Emma avec la force d’un obus d’artillerie alors même qu’ils ne laissaient transparaître absolument aucune émotion. Son visage était inexpressif, comme à son habitude, mais la nouvelle pilote ne s’était pas attendue à rencontrer une personne aussi insolite et attristante que celle qui était assise en face d’elle. Mais qui est-elle ? Qu’a-t-elle vécu pour devenir comme cela ? Elle n’a probablement aucun ami, aucun parent, personne pour la soutenir en-dehors de son métier de pilote, mais depuis combien de temps. A-t-elle toujours été seule ? Et d’où lui viennent ces couleurs d’yeux et de cheveux aussi étranges ? Serait-ce une nouvelle forme d’albinisme ou quelque chose de ce genre ? A-t-elle été rejetée par sa famille ?

Quoi qu’il en soit, elle doit avoir elle aussi perdu sa mère étant très jeune, sinon elle ne serait pas pilote de l’Eva-00. Est-ce qu’elle serait à la base de toutes les données psychologiques que nous utilisons à l’Institut Marduck ? Est-ce que, de la même manière que l’Eva-00 est un prototype d’Evangelion, elle serait un prototype de pilote formé par des procédés aussi atroces qu’impardonnables ? Personne ne mérite de vivre comme cela. Personne.

Emma s’avança soudain vers Rei et posa un genou devant elle alors que la First Child la suivait du regard toujours sans afficher le moindre signe d’émotion. Puis, aussi brusquement que si on avait tiré un coup de feu, Emma pris Rei dans ses bras, blottissant sa tête contre la poitrine de la jeune fille qui ne montra pas la moindre surprise devant ce geste inhabituel. Depuis le cadre de la porte, Shinji pouvait entendre Emma sangloter dans les vêtements de Rei, et des rayons de soleil lui furent soudain réfléchis lorsque des larmes apparurent sur le visage de la Fourth Child. Face à cette scène, Asuka se contenta de lâcher un long soupire d’exaspération en croisant les bras.

-  Pourquoi pleures-tu ? fit Rei de sa voix neutre. Es-tu triste ou heureuse ?

-  Je suis triste… pour toi. Tu es tellement… tellement… seule.

Rei ne sût pas quoi répondre à cela et le silence revint dans cet appartement au décor aussi vide que sa locataire pendant plusieurs minutes, Asuka étant retournée à la voiture pour « attendre que ces imbéciles aient fini leurs singeries ». Emma finit par trouver la force de se lever et prit les deux mains de Rei dans le sienne en plongeant son regard humide dans les pupilles rouges de la First Child pour lui dire :

- Vient habiter avec moi.

La supplication dans le regard d’Emma n’aurait laissé qu’une seule réponse possible pour n’importe quelle personne… sauf Rei. Shinji s’attendait déjà à voir cette dernière refuser, et c’est pourquoi il fut estomaqué en entendant cette voix si fragile et si faible répondre :

-  D’accord.

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LA SUITE

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SOMMAIRE

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CHAPITRE PREMIER : SECOND CHILD

 

 

 

09h 01, jeudi 23 Novembre 2020/ dix kilomètres au large du port de New Yokohama, eaux territoriales japonaises.

 

Sujet d’étude : Sôryù Asuka Langley

Sexe : féminin

Age : 20 ans

Situation : capitaine de l’Armée de l’Air Européenne

Rôle : Second Child (en transit vers le QG de la Nerv)

 

La mer aux abords de New Yokahama était tout simplement déchaînée. Une violente tempête balayait cette région de l’océan pacifique depuis maintenant trois jours de façon extrêmement localisé, un phénomène météorologique encore jamais vu et dont les spécialistes n’arrivaient pas à avancer le début d’une explication. C’était comme si une force terrifiante et invisible souhaitait interdire l’accès du port de la ville aux navires de la flotte de l’ONU menée par le porte-avion Over the Rainbow.  Partie du port de Hambourg en Allemagne voilà maintenant près de deux semaines, cette flotte avait reçu une mission de la plus haute importance et son commandant, l’amiral Harris Flenger comptait bien la mener à bien. Néanmoins face à un tel déchaînement de la nature, l’officier s’était résigné à ordonné à tous ses bâtiments d’attendre à cinq kilomètres de la zone d’activité de la tempête, espérant que cette dernière finirait bien par faiblir. Il ne souhait nullement risquer d’entrer dans une telle zone de turbulence dont les vagues seraient capables de renverser même les plus gros des vaisseaux comme un rien.

 

Le seul navire non militaire de cette flotte était le super-tanker Borrowed Heaven qui restait au centre de la formation afin que son précieux changement soit bien protégé. Sur le pont bâbord faisant face à la tempête, une jeune fille enveloppée dans un épais ciré de marin observait l’horizon ténébreux avec un agacement non dissimulé. Ses longs cheveux roux commençaient à absorber l’humidité de l’air et ainsi à coller contre son visage délicat, dont les traits fins n’étaient nullement altérés dans leur grâce par son accoutrement. Par contre, ses longues jambes fines se sentaient particulièrement inconfortables dans les habits trop amples qu’on l’avait obligé à porter pour lui donner l’apparence d’une simple civile, une chose qui la contrariait encore plus car son tempérament volcanique lui disait plutôt de montrer à tous son importance capitale.

 

Ce n’était pas la première fois que la jeune Sôryù Asuka Langley prenait la mer, cependant la patience ne faisait pas partie de ses vertus et les membres d’équipage présents sur le pont pouvaient le constater en l’entendant pester contre la tempête qui les empêchait d’atteindre New Yokahama. Mais soudain, une légère secousse indiqua que le Borrowed Heaven se remettait en route et immédiatement après, les haut-parleurs du navire se mirent à diffuser un message à travers le pont :

 

     -  A tout l’équipage, ici le capitaine Denkan. Je veux tout le monde à son poste. Nous avons reçu l’ordre de nous rapprocher un peu plus de la tempête. Soyez vigilents.

 

Bien que cette décision brisait enfin l’attente de ces dernières heures, Asuka n’était pas particulièrement emballée. Aussi décida-t-elle de rejoindre le seule endroit où elle savait qu’elle serait en sécurité. Utilisant son badge d’identité, elle passa plusieurs portes dont certaines étaient gardées par des soldats de l’US Air Force en uniforme pour finalement pénétrer dans la cale inférieure du bateau où était entreposée la précieuse cargaison, la fierté personnelle d’Asuka : l’Eva-02. La couleur rouge de son armure ainsi que son casque au design unique lui donnait une allure qui plaisait beaucoup à la jeune fille, sans compter le fait qu’il s’agissait du premier vrai modèle de combat Evangelion, et non pas l’un de ces piètres prototypes dont disposait actuellement le QG de la Nerv. Elle était très fière de pouvoir leur apporter son aide en tant que pilote, et son impatience à affronter les Anges était presque palpable.

 

    -   Pff… lâcha-t-elle d’un air songeur. La tempête fera peut-être couler ce vaisseau, mais pas mon Eva. Je ferais mieux de m’y préparer.

 

Elle marcha alors jusqu’à un vestiaire qui lui avait été attribué afin qu’elle puisse quitter ses horribles vêtements de civils pour enfiler sa Plug Suit. La combinaison portée à même la peau sur tout le corps était comme un prolongement de celui-ci dans lequel elle se sentait totalement en confiance, presque invincible. Lorsqu’elle eut fini de se changer, Asuka retourna vers l’Entery Plug de son Eva qui était gardé par deux soldats en armes. Sa surprise fut grande lorsque ces derniers ne s’écartèrent pas devant elle, l’obligeant à leur annoncer :

 

    -   Je suis le capitaine Sôryù Asuka Langley ! Je vous ordonne de me laisser passer !

   -   Je suis désolé capitaine, répondit l’un des soldats, mais nous avons reçu des instructions indiquant clairement que vous ne devez pas prendre votre poste de pilotage sous aucun prétexte.

    -    Quoi ? Qu’est-ce que cela veut dire ? Ça ne va pas se passer comme ça, c’est moi qui vous le dit. Attendez un peu que j’en parle avec l’amiral, qu’il vous…

 

Mais Asuka ne finit jamais sa phrase : une violente secousse ébranla le bateau pour jeter tous les membres d’équipage contre le sol ou les murs du bâtiment. L’instant d’après, les lumières principales s’éteignirent pour laisser place aux éclairages d’urgence alors qu’une sirène retentissait dans les coursives. Au loin, on pouvait entendre le bruit caractéristique d’une brèche dans la coque laissant pénétrer d’énormes quantités d’eau à l’intérieur du navire et les cris des matelots qui cherchaient à fermer les écoutilles pour isoler la zone touchée. Lorsqu’elle réalisa ce qui se passait, Asuka se releva d’un bond, passa au-dessus des soldats qui étaient encore sous l’effet de la surprise, et pris place dans l’Entery Plug de l’Eva avant d’actionner la commande d’activation. L’énorme humanoïde de combat s’éveilla silencieusement alors que ses quatre yeux s’illuminaient d’une lueur blanche inquiétante.

 

    -    Ici le capitaine Langley ! annonce-t-elle en activant le poste de communication. Que tout le personnel évacue les ponts au-dessus de la cale principale !

    -    B… bien reçu capitaine, répondit la voix désemparée du capitaine Denkan.

    -    Quelle est la situation ?

    -    Aucune idée. Nous avons eu un écho sur nos radars mais c’était beaucoup trop gros et beaucoup trop rapide pour être une torpille. Tous nos instruments sont morts, à présent, et nous sommes encore en train d’évaluer les dégâts.

 

Alors qu’elle écoutait les paroles de l’officier de bord, Asuka ordonna à son Eva d’ouvrir en deux l’énorme accès de chargement à double-bâtant qui se trouvait au-dessus d’elle pour découvrir que le ciel au-dessus d’elle était désormais totalement dégagé. Lorsqu’elle prit pied sur le pont du navire, qui tangua fortement sous le poids de l’Eva-02, elle observa les environs à la recherche de ce qui pouvait bien avoir attaqué le convoi. Faites que ce soit un Ange, pria-t-elle intérieurement, faites que ce soit un Ange !

 

C’est alors que quelque chose d’énorme surgit de l’eau juste devant elle. On aurait dit un mélange entre un corps de Ray Manta et une gueule de crocodile du Nil, mais faisant près de la moitié du super-tanker et à la peau d’un blanc éclatant. La créature se jeta sur l’Eva d’Asuka qui, prise par surprise, fut jetée sur le pont du navire dans une posture plutôt inconfortable. C'est bien un Ange. Je n’ai qu’à lui exploser sa Koa pour… mais merde, où est-ce qu’elle est ?  

 

En effet, aucune sphère rouge n’était visible sur le corps de l’Ange. Et tandis que la jeune pilote se demandait ce qui se passait, son ennemi chercha à engloutir la tête de l’Eva-02 dans son énorme gueule. C’est là qu’Asuka aperçut la Koa, au fond de la gorge de son adversaire. Réagissant au quart de tour, elle plaçant son bras gauche pour empêcher la mâchoire titanesque de se refermer sur elle tandis que de l’autre main elle saisissait son couteau progressif. Mais la gueule de l’Ange était sacrément longue, et sa Koa se trouvait beaucoup trop loin pour pouvoir être atteint aussi simplement. C’est une de ces conneries de plan où il faut se laisser faire avaler pour gagner ? Beurk… ! J’ai pas envie que mon Eva soit aussi sale dès mon premier combat.

 

Soudain, un écran de communication apparut sur l’interface de visualisation de l’Entery Plug et le visage de l’amiral Flenger apparut :

 

    -    Capitain Langley ! Je viens d’avoir la Nerv ! Ils ont commencé à acheminer des renforts vers notre position pour s’occuper de l’Ange.

    -    De l’aide ? rétorqua Asuka comme si c’était une idée complètement folle. Je n’ai pas besoin d’aide. Regardez un peu, je vais vous en faire de la charpie, de cet Ange.

 

Mais son adversaire ne semblait pas la laisser faire comme elle l’entendait. Utilisant sa masse colossale, il entraîna l’Eva-02 vers le bord du pont du Borrowed Heaven et l’obligea à le suivre par-dessus bord. Les Evangelions n’étaient pas conçus pour le combat sous-marin, et bien que celui d’Asuka soit encore connecté par son cordon ombilical à la centrale d’alimentation du super-tanker, ses capacités de mouvement étaient grandement réduites par rapport à l’Ange qui semblait se trouver réellement dans son élément. Il faut que je trouve une solution, sinon je vais finir par me faire bouffer pour de bon…

 

Mais Asuka avait beau planter sa lame partout où son bras pouvait porter, cela ne semblait nullement affaiblir l’Ange qui décida de l’entraîner vers les profondeurs de la mer. Asuka commença rapidement à ressentir l’effet de la pression sur le corps de son Eva, mais par chance la descente fut brusquement interrompue par l’arrivée en bout de course du cordon ombilical. Cela donna une opportunité à Asuka d’effectuer un mouvement tournant avec sa lame pour trancher la mâchoire supérieure de l’Ange à la moitié de sa longueur, ce qui le fit hurler de douleur tandis que son sang rouge sombre se diffusait dans l’eau salée. La Koa était presque à sa portée… mais l’Ange lâcha subitement prise pour s’éloigner. L’Eva-02 se retrouva suspendu au milieu de l’océan, incapable de remonter vers la surface à cause de son propre poids, mais toujours retenu par son cordon ombilical relié au Borrowed Heaven. L’adversaire d’Asuka se mit alors à tourner en cercle autour d’elle à la façon d’un requin qui attend le moment de fondre sur sa proie. Merde !… c’est pas bon du tout, ça. Vite ! Il faut que je me ressaisisse !

 

Mais la pression de l’eau rendait incroyablement difficile même le plus petit mouvement de la part de l’énorme humanoïde de synthèse. Asuka n’avait pas d’autre choix que d’attendre l’attaque de l’Ange qui tardait à venir. Cet enfoiré va sans doute vouloir arriver dans mon dos, là où je peux le moins me défendre. Je dois préparer mon coup… me concentrer… visualiser le geste comme si je l’accomplissais moi-même…

 

 Et effectivement, l’Ange fonça droit dans le dos de l’Eva-02, sa gueule mutilée déjà grande ouverte pour lui arracher la tête. Mais à l’ultime moment, Asuka retourna son Eva d’un mouvement rapide et envoya son pied droit vers son adversaire qui le reçu en pleine face. Ce fut sa mâchoire inférieure qui en prit les frais, cette fois-ci, le freinant dans sa course et le faisant basculer en avant pour mettre involontairement sa Koa à portée du couteau d’Asuka. La jeune fille ne perdit pas un instant et planta sa lame dans la sphère qui lui opposa une résistance stupéfiante. Mais en quoi c’est fait, ce truc ?! Pourquoi est-ce qu’il ne veut pas crever ?

 

La vérité est que, si Asuka s’était trouvée à l’air libre, elle aurait certainement détruit la Koa dès ce premier coup, mais son attaque avait été considérablement affaiblie par la résistance de l’eau. Tournant sur lui-même, l’Ange força Asuka à lâcher son arme qui resta planté dans la Koa déjà sérieusement fissurée mais toujours active. Puis il envoya un coup de gueule pour se libérer et s’éloigna à nouveau pour recommencer à tournoyer autour de son adversaire. Cette fois-ci, je crois que c’est foutu. Bordel ! Comment j’en suis arrivée là ? Je ne peux pas finir comme ça, il faut encore que je devienne le meilleur pilote d’Evangelion de la planète !

 

Cette fois-ci, l’Ange ne comptait pas laisser plus de temps à Asuka pour se préparer, et il lui fonça dessus face à face, cette fois-ci, décidé à en finir avec un coup mortel imparable. Mais au dernier moment, Asuka se sentit tirée vers le haut et son Eva fut remontée juste assez pour éviter l’attaque. Alors qu’elle se demandait ce qui se passait, elle aperçut quelque chose au-dessus d’elle qui venait de plonger dans l’eau pour la rejoindre. C’était une autre Eva, de couleur jaune clair et avec un casque de forme ronde, qui s’était jeté à l’eau sans même un cordon ombilical d’alimentation ou un quelconque câble de rappel. Asuka se rappela les données confidentielles qu’on lui avait remises et reconnut là l’Eva-00. Qui est-ce qui pilote ce prototype, déjà ? Il est fou ! Comment compte-t-il m’aider dans cette situation ?

 

Armée de son couteau progressif, le pilote de l’Eva-00 utilisa son propre poids pour couler comme une pierre le plus vite possible, traversant plusieurs centaines de mètres d’eau jusqu’à atteindre l’Ange qui ne parvint pas à esquiver cette attaque venue de dessus. Avec une aisance remarquable, l’Eva-00 utilisa ses deux mains pour écarter la mâchoire de l’ennemi avant de se jeter dans sa gueule sans la moindre hésitation. Asuka, qui continuait d’être remontée par à-coup vers la surface, put voir l’Ange exploser quelques secondes plus tard alors que sa Koa était entièrement détruite par l’autre pilote. L’Eva-00 surgit d’un nuage de sang et commença à remonter par des mouvements de brasse surprenant pour quelque chose d’aussi gros, puis agrippa la cheville de l’Eva-02 pour se laisser remonter avec elle jusqu’à la surface. L’instant d’après, une nouvelle fenêtre de communication s’ouvrit sur l’interface d’Asuka, affichant le visage d’une jeune fille de son âge au teint pâle, aux cheveux bleus et aux yeux rouges totalement vides d’expression.

 

    -  C’est fini, dit-t-elle d’un ton monotone avant de rompre la liaison aussi sec.

 

… Pour qui elle se prend, celle-là ?! Je... Je vais... Je vais la pulvériser…

 

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LA SUITE

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