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Mardi 4 novembre 2008

CHAPITRE TREIZE : PLEINE LUNE



21h46, mercredi 28 novembre 2020/ base temporelle de la Nerv, banlieue de Tokyo-3, Japon.


    Le ciel nocturne était totalement dégagé, laissant les étoiles et la pleine lune devenir les seuls éclairages du Japon alors que l'électricité était coupé à travers tout le pays. De tous côtés, on ne voyait plus une seule lumière, comme si la civilisation avait brusquement disparut. Et alors qu'il observait ce paysage obscure, cette lande ramenée l'espace d'une nuit aux lois naturelles, Shinji tenta d'imaginer ce que serait la Terre sans les hommes. C'est tellement plus paisible, tellement plus vrai. L'Humanité a bouleversé l'équilibre en créant ses propres lois, son propre monde de métal, de machines et d'espaces virtuels. Peut-être que nous méritons de disparaître pour cela...

     Le garçon était assis sur la plate-forme menant aux Entery Plug des Evas 00 et 01, déjà vêtu de sa Plug Suit. Ses jambes se balançaient à une centaine de mètres au-dessus du sol tandis qu'il ne se lassait pas de contempler l'horizon entièrement éteint de cette partie du Japon, où un tout autre monde aurait put exister, sans les hommes. Il jouait avec son imagination en remplaçant toutes les constructions artificielles noyées dans l'obscurité par d'immenses forêts ou des collines vertes entre lesquelles courraient des ruisseaux sous un air plus respirable que celui-ci. Mais l'image terrifiante de Ramiel le ramenait toujours à la réalité. Le système d'éclairage qui avait été pointé sur l'Ange était l'une des rares choses qui étaient restée alimentée depuis la coupure nationale de courant. Shinji réalisa peu à peu l'énorme quantité d'énergie qui était en train d'être accumulé dans les énormes batteries reliées à l'arme qu'il allait bientôt manipuler avec son Eva, et la responsabilité que cela impliquait. Il y a encore quelques semaines, j'avais l'impression que rien ne changerait si je disparaissait. Mais maintenant, c'est beaucoup trop d'un coup...

       Soudain, Shinji entendit quelqu'un en train de grimper à l'échelle pour le rejoindre sur la plate-forme. Quelques instants plus tard, Rei posa le pied sur la surface métallique dans un enchaînement de geste presque robotique et silencieux.

            -    Ayanami ! lâcha le garçon sans réussir à ajouter autre chose.

            -  Il y a un changement de plan, lui annonça-t-elle immédiatement. C'est moi qui vais devoir effectuer le tir, et tu devras me couvrir.

            -   Quoi ? Mais... pourquoi ?

            -   C'est un ordre du commandant ?

       Mon père ? Mais pourquoi veut-il modifier la stratégie du major ? Elle m'avait expliqué que comme j'avais le plus fort taux de synchronisation avec mon Eva, c'était moi qui avait le plus de chance de réussir le tir. Quelle peut être la raison de mon père ?

       Rei s'avança vers son Eva pour poser délicatement sa main dessus et, pendant un court instant, Shinji put clairement la voir parler tout bas au géant, comme si elle lui adressait une prière. Une fois de plus, il ressentit cette énorme différence entre elle et lui, ce gouffre insondable et infranchissable qui les séparaient. C'était comme si elle venait d'un autre monde, un monde où les sentiments étaient interdits. Avant de la rencontrer, je trouvais ma vie incroyablement triste. Mais maintenant, je m'aperçois que je ne savais même pas ce qu'était réellement la tristesse. Rei est tellement... seule. Je n'aurais jamais put imaginer rencontrer quelqu'un comme elle, si jolie et pourtant si... seule.

      Soudain, Shinji réalisa ce qu'il venait de se dire à lui-même. Le regard rivée sur Rei, il ressentit peu à peu quelque chose le lier à elle, l'attirer vers elle comme si leurs âmes avaient été capturées sous une même toile par le destin. Au-delà de leurs rôles de pilotes d'Evangelion, ils semblaient avoir bien plus en commun qu'à première vue. Et plus il la regardait, plus il la trouvait jolie. Il faut que je lui parle. Ce sera peut-être la dernière fois que je le pourrais...

            -   Rei ! Tu... tu n'as jamais peur, quand tu pilotes l'Eva ?

            -   Je ne sais pas.

      Cette réponse ne manqua pas d'étonner Shinji : 

            -   Quoi ?

            -   Je ne sais pas ce que signifie « peur ».

       Shinji se sentit brusquement envoyé à des milliers d'années-lumière de là, ressentant à nouveau le gouffre entre Rei et lui s'étendre à l'infini. Il ne savait plus quoi dire. Que... qu'est-ce que je suis sensé répondre à ça ?

            -   Et toi, Shinji ? fit lentement la jeune fille. Est-ce que tu as... peur, quand tu pilotes l'Eva ?

            -   ... Toujours.

            -   Alors peut-être que tu pourras m'apprendre ce que c'est, si nous survivons.

      Un sourire apparut pour la première fois depuis longtemps sur le visage de Shinji lorsqu'il vit cette occasion de se rapprocher la First Child. Puis il réalisa soudain ce qui se passait. Mon père... il a échangé nos rôles de façon à ce que ce soit Rei qui devienne la cible de l'Ange. L'Eva portant le bouclier ne représente aucune menace, et Ramiel ne s'en préoccupera donc pas, mais par contre il utilisera toute sa force pour éliminer celui qui portera le fusil à positron. Est-ce que mon père aurait fait ça pour me protéger ?

            -   Rei... Pourquoi pilotes-tu l'Eva ?

-   Parce que je n'ai rien d'autre. Je suis née pour piloter l'Eva. Si j'arrête d'être pilote, alors il ne me reste plus rien.






        Rei n'avait pas l'habitude de parler d'elle-même. A vrai dire, aussi loin qu'elle se rappelle, personne ne lui avait poser de question sur ce qu'elle pensais ou sur ses raisons d'être. Le commandant se soucie peut-être beaucoup de moi, mais pas de la même façon. Il s'inquiète plus de savoir si je suis en état de piloter, ou si mon taux de synchronisation avec l'Eva reste stable. Ce que je suis ne l'intéresse pas. Je ne suis qu'une poupée qu'il utilise à son grés. Une poupée remplaçable...

         Pourquoi Ikari Shinji me pose-t-il ces questions ? Ce que je suis n'est pas important pour lui. Que je lui réponde ou non, cela n'augmentera pas nos chances de survie pour ce combat. Alors pourquoi ? Pourquoi veut-il me connaître ? Pourquoi est-il venu dans mon appartement l'autre jour ? Est-ce que les humains sont instinctivement poussés à questionner les autres pour éviter de se questionner eux-même ?

        Pourtant... j'ai l'impression que cela me fait du bien de parler de moi à Shinji. Je n'avais jamais parlé ainsi à quelqu'un d'autre, à part mon Eva. Ce sont... les liens. J'essaye de créer des liens avec les choses qui me paraissent importantes. L'Evangélion... le commandant...

          Et Shinji ?

       Soudain, la montre intégrée à la Plug Suit de Rei vibra et, comme si elle répondait à une ligne de programmation, la First Child se leva pour se diriger vers son Eva. Mais alors qu'elle posait la main sur l'Entery Plug, quelque chose l'arrêta, une sensation étrange qui lui demandait de se retourner vers Shinji. Le garçon était toujours là, assis sur la plate-forme, les yeux fixés sur elle dans une expression qu'elle ne parvenait pas à déchiffrer. Pourquoi ne monte-t-il pas dans l'Eva ? C'est l'heure. Nous devons agir suivant le plan. Qu'est-ce qui le retient là ? Est-ce que c'est... moi ?

            -   Rei ! fit soudain le garçon. Je ne te laisserai pas mourir ! Tu entends ? Je te protègerai !

       Bien que la jeune fille ne savait pas comment réagir face à un tel geste, elle sentit en elle que quelque chose de nouveau était en train de naître. Un nouveau lien. Puissant, réel, et mystérieusement familier, ce lien n'avait rien à voir avec les autres. Shinji... me protègera.  

            -   A revoir, Shinji.

       Et Rei pénétra dans l'Entery Plug dont l'écoutille se referma automatiquement derrière elle. Lorsqu'elle s'assis sur le siège de pilotage, le système d'activation de l'Eva-00 se mit en marche. Les écrans de contrôle s'illuminèrent tandis que l'habitacle était rempli de LCL et que des millions de programmes étaient enclenchés pour libérer une à une les connexions nerveuses. Comme à chaque fois, Rei ferma les yeux et se concentra pour se synchroniser avec l'Evangélion. Mais au beau milieu de la séquence, une erreur survint. L'activation fut stoppée et le système revint aussitôt à l'état de veille.

            -  Rei ! fit la voix du major Misato à travers la radio. Que se passe-t-il ? Ta synchronisation a brusquement chuté !

            -    Je... je crois que j'étais perturbée.

            -    On va relancer le système. Essaye d'être plus concentrée cette fois.

            -    D'accord.

      L'activation redémarra quelques instants plus tard. Afin de ne pas répéter son erreur, Rei décida de réciter mentalement la prière qu'elle adressais généralement à l'Eva dans de pareilles circonstances. Chère sœur. Laisse-moi m'unir à toi une fois de plus. Laisse-moi devenir ton esprit afin que tu deviennes mon corps dans le combat que je dois mener. Je suis toi. Tu es moi. Deux esprits jumeaux dans un même corps artificiel. Laisse-moi m'unir à toi.

       Cette fois-ci, le processus de synchronisation s'acheva sans problème et l'Eva-00 s'éveilla. Les verrous de sécurités qui la rattachaient à la plate-forme se désengagèrent, laissant Rei libre de ses mouvements. Sans perdre de temps, la First Child s'avança vers le poste de tir géant qui avait été construit sur le haut de la colline, et qui ressemblait à une tranchée de béton aux dimensions titaniques, suffisamment large pour qu'un Eva puisse s'y allonger entièrement. Shinji était déjà en place devant l'édifice, son Eva-01 portant à deux bras l'énorme bouclier sensé encaisser le tir de l'Ange. Pendant que Rei se mettait en position, les innombrables accumulateurs d'énergie reliés au fusil à positron se mirent en route, pompant toute l'électricité du Japon pour charger le premier tir.

            -   Rei ! fit Misato via la radio. Le fusil sera prêt à tirer d'ici soixante secondes. Si un deuxième tir est nécessaire, il nous faudra vingt seconde pour recharger ton arme. Pendant ce laps de temps, Shinji sera chargé de te couvrir.

            -   Reçu.

        Pendant un bref instant, Rei observa la silhouette imposante de l'Eva-01. Elle savait parfaitement combien ce modèle était différent du modèle 00, qui était un pur prototype plus utile en tant qu'unité de test qu'en tant qu'unité combattante. De plus, pour une raison qu'elle ignorait complètement, le commandant attachait beaucoup plus d'importance à l'Eva-01 qu'à tous les autres, même les modèles de combat actuellement en construction. Rei se sentait toujours très intimidée par cet Evangélion, et l'entité qui sommeillait en elle. Shinji... peut piloter cet Eva. Et moi aussi. Normalement, ce genre de chose n'est pas possible, alors... cela voudrai dire que Shinji et moi sommes... semblables, d'une certaine manière.

           Protège-moi, Shinji. Permet-moi de survivre à cette nuit... pour que je puisse mieux te connaître.
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SOMMAIRE
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par Jack-115 publié dans : Evangélion : Children
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Samedi 11 octobre 2008

CHAPITRE DOUZE : TERMINAL DOGMA



16h28, mercredi 28 novembre 2020/ base temporelle de la Nerv, banlieue de Tokyo-3, Japon.


     Depuis que Ramiel s'était immobilisé au-dessus du centre-ville de Tokyo-3 après l'évacuation de l'Eva-01, toutes les tentatives militaires élaborées pour le neutraliser avaient lamentablement échoué. Cet Ange était apparemment doué d'une incroyable faculté de perception et d'anticipation, doublé d'une puissance de feu inimaginable lui permettant de pulvériser toute menace potentiel dans un rayon d'une vingtaine de kilomètres.

      C'est pourquoi la Nerv avait fait établir une base mobile en-dehors du rayon d'action de l'Ange, au sommet d'une grande colline d'où on pouvait parfaitement voir celui-ci. La partie inférieure du corps de Ramiel s'était transformé en une énorme foreuse qui creusait droit vers le Géofront. Et alors qu'il se trouvait assis dans l'herbe sur le flanc de la colline, Shinji se demandais pourquoi ces créatures venaient toutes précisément ici. Qu'est-ce qui les attirait particulièrement ? Etait-ce le Géofront ? Les Evas ? Autre chose...

       Derrière lui, le personnel de la Nerv travaillait sur quelque chose à la taille tout simplement gigantesque dont le pilote n'avait pas la moindre idée de sa nature ou de son rôle. Cela faisait plus de six heures que le major Katsuragi avait annoncé la mise en place d'un plan d'action pour détruire Ramiel, mais Shinji n'en connaissait pas non plus la moindre parcelle. Le pilote d'Evangelion se sentait utilisé comme un simple pion, presque autant que Rei.

       Soudain, Misato s'approcha de lui d'un pas lent, portant sous le bras un porte-document sur lequel Shinji put apercevoir une carte du Japon couverte de chiffres et de statistiques.

            -   Tu te sens prêt à piloter ? lui demanda-t-elle.

            -   Pas avant que vous m'ayez expliqué ce que je fais ici.

      Le major eut soudain une moue de gêne.

            -  Il faut que tu comprennes que je ne suis pas toujours autorisée à divulguer ce genre d'information, surtout lorsque nous sommes obligés de mobiliser autant de moyens. Il y a beaucoup de choses sur la Nerv que même moi je ne connais pas, et tu en connaîtras encore moins. C'est une question de sécurité. Tu comprends ?

       Shinji détourna le regard en espérant s'éloigner de cette dure réalité que lui dévoilait Misato. Mais c'était impossible. Toute sa vie, il s'était senti inutile, un élément négligeable et presque nuisible pour les autres, et maintenant qu'il avait enfin trouvé un rôle, quelque chose pour lesquels on avait besoin de lui, on ne lui disait rien.

            -   Mais maintenant que tout est en place, fit Misato, je vais pouvoir te décrire le plan que j'ai élaboré pour vaincre l'Ange. Suis-moi !

      Le garçon ne chercha pas à discuter. Avec une certaine réticence, il se leva pour suivre Misato vers l'énorme chantier où les ouvriers et techniciens continuaient de travailler d'arrache-pied. Alors qu'il marchait au milieu d'eux, Shinji s'aperçut qu'ils appartenaient à la section des équipements spéciaux de la Nerv, ceux qui assemblaient ou entretenaient tout ce qui était en relation avec les Evas.

            -  Sur quoi travaillent-ils ? demanda-t-il.

            -  C'est un fusil à positrons, une arme expérimentale que nous avons réquisitionné au J.S.S.D.F (Japan Strategy Self Defense Force). Elle était sensée être monté sur un croiseur de la Navy. Ils sont en train de l'adapter pour être utilisée par l'Eva-01 depuis cette position, et d'installer un réseau d'accumulation électrique spécial pour cette mission.

            -  C'est moi qui vais devoir l'utiliser ? s'écria aussitôt Shinji.

            -  Ne t'inquiète pas, l'ordinateur fera l'essentiel du travail pour toi.

       Misato continua de marcher jusqu'à un véhicule de commandement blindé de la Nerv dans lequel elle pénétra. A l'intérieur, des dizaines d'écrans affichaient divers données graphiques, principalement des quantités d'énergie absolument phénoménales qui donnaient le vertige à Shinji.

            -   Nous allons accumuler toute l'énergie du Japon vers le fusil à positron, expliqua Misato, afin d'avoir la puissance de feu nécessaire pour percer l'AT-Field de l'Ange tout en restant hors de son champ d'action.

            -    Et si jamais il parvenait quand même à réagir ? imagina Shinji à voix haute.

            -    Nous avons envisagé cette possibilité.

       Là-dessus, Misato appuya sur l'un des panneaux de contrôle du véhicule, et l'image de l'un des écrans changea pour montrer l'Eva-00, portant sur le bras droit ce qui ressemblait à un bouclier géant.

            - Au départ, cela devait être la coque d'un vaisseau spatial. Sa conception métallurgique particulièrement résistante nous permet de penser qu'il peut encaisser un tir continu de l'Ange pendant au moins trente secondes. Rei sera chargée de te couvrir avec l'Eva-00.

            -   L'Eva-00 a été activée ?

            -   Cet après-midi même.

            -   Et Ayanami ? Elle... elle peut piloter ?

            -   Apparemment.

       Le major parut soudainement très pensive. Son regard s'éloigna à travers le blindage du véhicule pour se perdre dans les méandres de questionnement que Shinji comprenait parfaitement :

            -   Vous n'en savez pas plus sur elle que moi, n'est-ce pas ?

            -   ... Non. A vrai dire, je pense que seules deux ou trois personnes à la Nerv doivent avoir accès à son dossier. Mais ce dont je suis sûre, c'est que le docteur Akagi Ritsuko en fait partie.

            -   Pourquoi ?

            -   Elle est son médecin, la seule autorisée à pratiquer certains examens particuliers. J'ai entendu dire qu'elle faisait suivre un traitement médical à Rei, mais je n'en connaît pas la raison ni la nature. Cependant, ma seule préoccupation pour le moment est d'être certaine que Rei sera en état de piloter son Eva.


 


 

        C'est bientôt l'heure. Je dois me réveiller. Dommage, je me sentais bien dans ce rêve...

        Rei sortit de son sommeil comme on remonte à la surface d'un lac, tout en ressentant la dure décompression qui assourdissait la tête et accablait les pensées. Son émergence dans le monde réel se fit avec la précision d'une pendule, ainsi qu'elle le faisait tout les jours depuis son enfance. Cependant, la jeune fille ressentit quelque chose d'autre l'affecter au plus profond d'elle-même, déchirant lentement une dimension de son corps qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant. Quel est cette sensation ? On dirait... de la douleur ? Mais je n'ai pas mal, pourtant.

       La First Children avait été placée dans sa chambre d'hôpital personnelle où seule le docteur Akagi et le commandant pouvaient pénétrer. Ni l'un ni l'autre n'étaient là pour son réveil, mais elle en avait l'habitude. Lentement, dans une suite de mouvement parfaitement contrôlé par l'habitude et la discipline, Rei se leva et récupéra ses vêtements sur la petite chaise en métal qui se trouvait à côté de son lit. Une fois qu'elle fut habillée, elle marcha jusqu'au moniteur qui était incrusté dans un mur, près de la porte, et où le commandant Ikari laissait ses messages pour elle. Celui qui était affiché cette fois-ci était aussi concis que tous les autres, disant simplement :

            « VIENS AU TERMINAL »

       Par Terminal, le commandant désignait le Terminal Dogma, qui était le niveau le plus profond du complexe souterrain du Géofront. La chambre de Rei avait été aménagée dans un niveau secret juste au-dessus de celui-ci, afin qu'elle puisse s'y rendre facilement dans ce genre de situation, et aussi pour la garder au secret. Le Terminal Dogma était l'une des choses dont seules une dizaine de personnes étaient au courrant dans toute la Nerv, tout comme tant d'autre choses. Ce qui inclut mon identité...

      Grâce à une carte magnétique que lui avait donné le commandant, Rei ouvrit les deux portes blindées du sas menant à sa chambre et sortit dans le grand couloir qui constituait l'essentiel de ce niveau. Son seul accès était un petit escalier descendant vers le Terminal Dogma. Il n'y avait là aucune caméra de sécurité dans tout ce secteur, ni aucun micro enregistreur, rien que des senseurs et capteurs par milliers reliés à des défenses automatisées, le tout alimenté par une installation électrique séparée. Rei savait que si elle ne portait pas la carte du commandant en empruntant cet escalier, quatre mitrailleuses la mettrait en pièce l'instant d'après pendant que tous les accès se verrouilleraient pour 24 heures, y compris les sorties du système d'aération. Elle savait également qu'il y avait suffisamment de plastique explosif derrière ces murs pour faire disparaître ce niveau comme s'il n'avait jamais existé. Le commandant a ses raisons, se disait Rei à chaque fois. 

       Elle atteignit finalement le hall d'entrée du Terminal Dogma, qui était une simple petite salle à peine éclairée où se trouvait d'un côté l'escalier de Rei ainsi qu'un ascenseur menant au bureau du commandant, et de l'autre la plus épaisse porte blindée de tout le Géofront. Une fois de plus, c'est grâce à sa carte magnétique que la First Children put déverrouiller les sécurités de l'énorme accès et déclencher les mécanismes colossaux qui déplacèrent les huit tonnes de blindage pour la laisser passer. Une odeur de sang envahi immédiatement l'air, mais cela ne gênait nullement Rei qui avança mécaniquement dans l'obscurité.

        Mise à part cette petite salle, le Terminal Dogma était un gigantesque espace de trois kilomètres carrés avec un plafond situé à plus d'un kilomètre de haut, et recouvert par une véritable mer de LCL. C'était ce liquide qui dégageait l'intense odeur de sang qui saturait l'atmosphère, ce même liquide avec lequel les Plug Entery était remplies pour faciliter la connexion mentale des pilotes avec leurs Evas. Une mince passerelle en béton coupait cette mer en deux, créant un passage vers le lieu où le commandant Ikari attendait. Depuis que je suis ici, il ne m'a autorisé à venir ici que deux fois, et il ne m'a toujours pas expliqué le rôle de tout ceci. Mais il doit sûrement avoir ses raisons.

        Au centre de cet espace titanesque se trouvait une croix haute de deux cent mètres sur laquelle était crucifié un être aussi grand qu'un Evangélion. Il était de forme humanoïde, à part que son corps totalement blanc s'interrompait à la base du ventre en une multitude de jambes de dimensions humaines. Son visage était masqué par un énorme cercle de métal orné d'un triangle et de sept yeux, et une lance de dimensions toutes aussi gigantesques était plantée dans son buste. Les deux autres fois que Rei avait vu cette étrange entité, celle-ci était encore plus incomplète, ce qui signifiait qu'elle était en train de se régénérer, et donc qu'elle devait être vivante.

       Gendô Ikari était en train d'observer la créature, seul, comme un scientifique observerait un phénomène astronomique, c'est-à-dire avec un flegme total et une certaine indifférence. Lorsqu'il entendit les pas de Rei derrière lui, il ne se retourna pas, même lorsqu'il lui dit : 

            -   Je pense qu'il est temps que tu saches pourquoi tu pilotes, n'est-ce pas ?

        La jeune fille ne répondit pas. Elle savait que ce n'était pas nécessaire.

            -   La cavité du Géofront n'a pas été creusée par l'Homme, continua Gendô. Elle a été découverte il y a vingt ans grâce aux Manuscrits de la Mer Morte, qui la désigne sous le nom de l'Oeuf de Lilith. A l'intérieur, nous avons découvert cette entité qui était en stase au niveau embryonnaire. Il s'agit en fait de Lilith, le deuxième Ange.

        Cette révélation n'étonna pas Rei, car elle s'en doutait depuis la première fois qu'elle était venue au Terminal Dogma. A vrai dire, le seul genre de créature qui pouvait ressembler à cela était les Anges ou les Evangélions. Tranquillement, comme s'il parlait de quelque chose de totalement banal, Gendô finit son explication :

            -  Le Second Impact a été créé par le contact direct entre Adam et un humain. Si jamais un Ange venait à faire de même avec Lilith, un Troisième Impact qui causerait l'extinction de l'Hummanité. C'est pourquoi les Evangélions ont été créées : pour combattre les Anges. Il en existe douze en tout,qui viendront nous affronter chacun à leur tour, et alors que Ramiel n'est que le quatrième,nous risquons pourtant d'être déjà tous détruits par lui.

            -   Cela n'arrivera pas, déclara froidement Rei. Je ne vous décevrai jamais, commandant.

       Gendô ne répondit rien à cela, et n'esquissa pas même la moindre expression sur son visage. Mais l'important pour Rei était qu'il ait entendu ces mots. Je ne cherche la sympathie de personne. Je ne veut ni encouragement, ni félicitation, ni récompense d'aucune sorte. La seule chose qui m'importe est que le commandant soit satisfait, que tout se passe comme il le souhaite, et que je lui soit utile. Car je n'ai que ça...

        Du moins je le crois...
par Jack-115 publié dans : Evangélion : Children
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Mercredi 3 septembre 2008

CHAPITRE ONZE : RAMIEL



8h36, mercredi 28 novembre 2020/ section stratégique du Géofront de la Nerv, Tokyo-3, Japon.


       Le Géofront était en effervescence. Partout le personnel de la Nerv s'agitait en tout sens et s'affairait à préparer l'énorme combat qui allait avoir lieu, tels une armée de fourmis dont chaque individu oeuvrait à sa tâche particulière, compréhensible uniquement en observant l'ensemble. Des centaines de techniciens vérifiaient le bon fonctionnement des systèmes pendant que d'innombrables ouvriers de bas étages engageaient les procédures relatives à l'état d'alerte et aux préparatifs d'activation des Evangélions. Et au centre du Géofront, dans le secteur de gestion stratégique que l'on nommait Central Dogma, Shinji et Rei pouvaient observer les plus hauts responsables et officiers opérateurs de la Nerv occupés à communiquer avec les différents services pour donner une vision d'ensemble de la situation.

        Les deux pilotes se trouvaient sur la plus haute plate-forme du Central Dogma. Celui-ci était composé de trois niveaux différents, avec au plus bas une sorte de super-ordinateur que le personnel de la Nerv nommait le MAGI Système. Au niveau intermédiaire étaient installé plusieurs postes d'opérateurs qui analysaient en permanence les données en permanence et les transmettaient aux officiers situés sur le niveau supérieur. A vrai dire, les seuls personne qui se trouvaient sur ce troisième niveau avec Rei et Shinji étaient le major Katsuragi Misato, le Docteur Akagi Ritsuko, le commandant Ikari Gendô, et le commandant en second Kozo Fuyutsuki. Ce dernier était un vieil homme très discret, au visage sec et froid, qui ne parlait que très rarement et se tenait toujours en retrait derrière Gendô.

          La plus grande partie de l'espace du Central Dogma était cependant utilisé pour le gigantesque dispositif holographique qui servait à afficher toutes sortes d'information, et principalement une grande carte tactique de la zone autour de Tokyo-3. Alors que Shinji observait cette carte pour éviter que son regard soit attiré vers Rei, qui restait impassible, Misato s'avança vers les deux pilotes :

            -   Le quatrième Ange est apparu. Il survole actuellement le lac Ashino, et arrivera au-dessus de nous d'ici 17 minutes. 

            -    Quels sont les ordres, major ? demanda très simplement la First Child.

            -    Rei, tu piloteras l'Eva-01 et engagera l'ennemi de front.

            -    Et moi ? demanda timidement Shinji.

            -    Tu n'est pas assez entraîné pour effectuer un autre combat. La dernière fois, nous n'avions pas le choix, mais aujourd'hui, Rei est de nouveau capable de piloter. Et même si son Eva-00 n'est pas encore activée, elle peut toujours utiliser le modèle 01. Cela te convient ?

        Le garçon ne savait pas trop comment réagir. D'un côté il était heureux de ne pas avoir à combattre une nouvelle fois et d'éviter ainsi de souffrir à nouveau, mais d'autre part, il se sentait coupable de ne pas pouvoir aider Rei et de la laisser seule face à l'Ange. Je ne suis pas encore assez fort. Mais elle peut s'en sortir, je... je le crois.

            -  Bon, fit Misato en voyant que Shinji acceptait la situation. Rei, enfile ta Plug Suit et rejoins la cage de lancement numéro cinq.

            -  Bien, fit la jeune fille. Adieu.

        Sur ces mots, Rei quitta le Central Dogma par l'un des ascenseurs menant au secteur des cages, et personne ne l'accompagna. Shinji était stupéfait par la façon dont elle obéissait à n'importe quel ordre qu'on lui donnait, et le peu d'importance qu'elle semblait attacher à la vie. Lentement, il tenta de questionner Misato :

            -   Pourquoi...

            -   Pourquoi elle agit comme cela ? comprit le major.

            -   Oui.

            -   Et bien, pour faire simple, on peut dire que Rei n'est pas très douée.

            -   Douée pour quoi ?

            -   Pour vivre.

       Shinji fut profondément attristé par ces paroles. Jusque là, il pensait seulement que Rei était quelqu'un de renfermé et souhaitant s'isoler des autres, mais apparemment le problème était beaucoup plus profond que ça. Quelle vie peut amener une aussi belle fille à devenir ainsi ? Par quoi est-elle donc passé ? Que lui a-t-on fait subir ? ... Et pourquoi ai-je l'impression que mon père est lié à tout ceci ?

        Et le garçon ne pouvait que rester là, immobile, à observer la First Child prendre place dans la Plug Entery de l'Eva-01 dont les yeux s'illuminèrent quelques instants plus tard. Les cages de lancement étaient toutes reliées au réseau d'acheminement qui permettait d'envoyer les Evas n'importe où dans le secteur de Tokyo-3. Sur l'affichage holographique, Shinji put voir les images transmises par les appareils de surveillance des Nations Unies, et qui surveillaient l'Ange de loin.

          Ramiel, le quatrième Ange, l'Ange de la Foudre, était un assemblement de deux énormes pyramides à base cubique, mise l'une contre l'autre, avec entre elles un mince espace où brillait un cœur rouge à l'éclat extrêmement vif. La surface des pyramides était d'un bleu ciel métallique qui reflétait la lumière du soleil, ainsi que l'image des nuages et des terrains qu'il survolait. Il était effrayant, non pas parce que sa forme soit monstrueuse ou repoussante, mais parce qu'elle n'avait absolument rien d'un être vivant. Et tandis que Ramiel flottait lentement en direction de Tokyo-3, Misato sélectionna une route menant au beau milieu de la ville, afin que Rei puisse profiter des nombreux abris qu'offrait les bâtiments-boucliers.

        Lorsque l'Ange fut à peine à un kilomètre de la ville, le major ordonna le lancement de l'Eva, qui fut alors propulsé le long du rail vertical en direction de son objectif. Mais alors que l'Eva-01 était en train de monter vers la surface, le centre rougeoyant de Ramiel se mit à émettre une lumière blanche intense.

            -  Flux d'énergie au cœur de la cible ! annonça l'un des opérateurs. Il va faire feu !

            -  Il a anticipé ! s'écria Misato. Rei ! Evite-le !

        Malheureusement, la jeune fille ne pouvait absolument rien faire. Un rayon aveuglant jaillit de Ramiel et traversa une dizaine de bâtiments pour venir frapper l'endroit précis où l'Eva 01 était acheminé. Celle-ci fut frappée de plein fouet sans que Rei n'ai le temps de se désengager du rail qui l'avait menée jusque là.

         Shinji entendit soudain la First Child hurler de douleur, plus puissamment qu'il ne l'aurait jamais cru capable. La liaison audio avec l'Eva transmettait au Central Dogma les cris aveugles de son pilote, exprimant une souffrance au-delà de toute imagination. C'était la première fois depuis qu'il la connaissait que Shinji percevait une sensation humaine dans la voix de Rei, et c'était de la douleur. Le garçon ferma les yeux et mit ses mains sur ses oreilles, mais les cris étaient trop forts.  Assez ! ASSEZ ! Sauvez-la je vous en supplie !

            -   Récupérez l'Eva-01 par tous les moyens ! ordonna subitement Gendô.

- Bien compris, fit Misato avant de se tourner vers les opérateurs. Forcez la récupération de tout le block ! Ignition des boulons explosifs !

       Aussitôt, d'innombrables charges de démolition furent activées, et tous les systèmes mécaniques qui maintenaient le secteur où se trouvait l'Eva-01 au-dessus du Géofront disparurent. Le block s'effondra alors, chutant le long des rails qui le connectaient aux autres block avant de s'arrêter un kilomètre plus bas, sauvant Rei de la foudre de Ramiel. Le rayon de celui-ci chercha à la suivre mais trouva tout de même ses limites face à la profondeur où se trouvait sa cible.

            -    Etat du pilote ? demanda Gendô avec un soupçon d'inquiétude.

            -   Anomalies dans les ondes cérébrales ! Rythme cardiaque ralenti !

            -   Expulsez la Plug et placez-la en section médicale d'urgence. Fuyutuki, je vous laisse le commandement des opérations.

            -    Bien, Ikari.

        Gendô se leva alors de son siège et se dirigea vers son ascenseur privé, accompagné du docteur Ritsuko. Shinji se demanda pourquoi son père portait tant d'intérêt à Rei alors qu'il n'en témoignait aucun pour lui. Pourquoi compte-t-elle plus pour lui ? Que représente-t-elle pour lui ? Qui est-elle ?




        Rei s'éveilla dans une chambre d'hospitalisation du secteur médical. La première chose qu'elle vit fut l'énorme néon rectangulaire accroché au plafond, qui diffusait une lumière uniforme et relativement faible pour sa taille. Puis elle fut consciente que son existence continuait. Encore en vie.

        Aucun bandage ou pansement ne lui avait été appliqué. Les dommages qu'elle avait ressentis étaient dû à son lien psychique avec l'Eva, et étaient donc principalement des dommages nerveux, sans implication physique directe. A côté du lit où elle était étendue se trouvait le commandant Gendô et Ritsuko. 

            -  Elle reprend connaissance, remarqua le docteur. Son état est meilleur que je ne le pensais.

            -  Elle est réellement le meilleur élément que nous ayons obtenu. Ses capacités de récupérations sont incroyables.

            -  C'est l'une des raisons pour laquelle nous l'avons choisie parmi tous les autres résultats. Elle est également celle dont le taux de synchronisation avec les modèles 00 et 01 sont les plus stables. Mais d'autre caractéristiques peuvent apparaîtrent, demain ou dans des années. Nous ne savons pas exactement quel sera le résultat final du traitement, mais pour le moment ce modèle semble satisfaisant.

            -   Dans le pire des cas, fit Gendô, nous pourrons toujours la remplacer.

       Rei ne se souciait pas de ce que voulait dire ces paroles. Je n'existe que pour piloter. Je n'ai que ça. Je dois continuer, et obéir au commandant pour lui montrer que je suis utile. Peut importe ce qu'il décidera, je sais que ce sera toujours pour une bonne raison. Et si je dois disparaître... personne ne se souviendra de moi.

            -   A propos, fit soudain Ritsuko. J'ai appris que la deuxième filiale nous envoyait la Fourth Child. Elle arrivera par avion d'ici deux jours.

            -  La Seele nous envoie un pilote dont l'Eva n'est même pas achevée au niveau de la construction ? s'étonna le commandant.

            -    D'après eux, cela améliorerait son efficacité lorsque le modèle 03 sera terminé.

            -    Et qu'en est-il du Second Child et de l'Eva-02 ?

            -  Elles seront acheminées par voie marine depuis la troisième filiale d'ici une semaine.

            -   Très bien. Nous devons mettre toutes les chances de notre côté pour vaincre les Anges.

            -    Mais en attendant, nous devons faire avec les moyens à notre disposition.

       Gendô acquiesça lentement. Puis il se tourna vers la jeune fille qui était allongée dans le lit, et posa cette question qu'il avait toujours l'habitude de dire :

            -    Rei ! Est-ce que tu peux piloter ?

            -    Oui commandant.

      Et sans songer à la fatigue mentale qui la ravageait, Rei écarta les couvertures et se leva.

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Jeudi 21 août 2008

CHAPITRE DIX : SUZUHARA



17h48, mardi 27 novembre 2020/ section d'entraînement spécial de la Nerv, Géofront, ville de Tokyo-3, Japon.


        Cela faisait douze fois maintenant que Shinji refaisait le programme d'entraînement de base pour le pilotage de son Eva à l'intérieur de cette gigantesque pièce blanche remplie de décors factices. Cela consistait principalement en une suite d'actions qui pouvaient sembler simples pour un observateur n'ayant aucune connaissance des Evangelion, comme marcher, courir, s'accroupir, saisir un objet et le lancer au loin. Pour un pilote inexpérimenté, chacun de ces gestes nécessitait une concentration absolue, comme si un coureur de fond devait consciemment envoyer des ordres à chacun de ses muscles pour pouvoir avancer.

        Car contrairement à ce qu'un étranger pourrait croire à première vue, une Eva n'était pas un robot, mais bien un corps artificiel en tout point semblable à celui d'un humain, à part qu'il faisait une bonne centaine de mètres de haut. Contrôler ce véritable géant en armure n'était pas comme contrôler une machine avec un panneau de commande couvert de boutons, car tout se passait dans l'esprit même du pilote. Shinji avait besoin de penser à absolument chaque détail de la manœuvre qu'il voulait exécuter. C'était comme s'il ré-apprenait à utiliser son propre corps.

        La première fois, il lui avait fallut plus d'une heures pour accomplir les quinze actions du programme d'entraînement. A force de pratique, d'endurance et de persévérance, il avait réussi à faire chuter cette valeur à une trentaine de minutes. Le docteur Ritsuko, qui le surveillait depuis le début, semblait assez satisfaite de ses progrès, bien qu'elle le juge encore inapte à un autre combat contre un Ange. Misato était du même avis, et Shinji ne pouvait que leur donner raison. Il me faudra des semaines avant d'être capable de combattre. J'espère que tout se passera bien jusque là. Si un autre Ange devait apparaître, c'est Rei qui devrait piloter l'Eva-01...

            -   Bien ! fit soudain Ritsuko via la radio. Ce sera tout pour aujourd'hui. Tu peux te détendre, maintenant.

         Shinji apprécia ce moment de la même manière que s'il avait couru une journée entière. Pendant qu'il se reposait mentalement, Misato ordonna la déconnections des liens nerveux et l'éjection de l'Entery Plug. Quelques instants plus tard, le LCL (Link Connect Liquide) fut évacué par des valves spéciales et Shinji pour ouvrir l'écoutille de sortie de la Plug. Il portait sa combinaison de pilotage personnelle, sa Plug Suit, qui avait été conçue avant même son arrivée. Assez semblable à celle que portait Rei, celle-ci était de couleur bleu foncée avec des bords noirs, un ensemble de teinte que le jeune homme appréciait. Elle était conçue pour agir comme une seconde peau, transmettant au corps les sensation extérieures comme s'il était nu. Sur le dos de la main droite se trouvait un moniteur miniature permettant d'afficher l'état du porteur et des fonctions de survie de la combinaison. Sur le poignet de la même main se trouvaient également deux boutons qui servaient à pressuriser ou dépressuriser la Plug Suit, afin de la coller ou la décoller de la peau de l'utilisateur. 

       Alors qu'il était dans les vestiaires et finissait de remettre ses vêtements civils, Shinji entendit des pas dans le couloir. Lorsqu'il y sortit, il s'aperçut que c'était Rei qui se dirigeait vers la salle d'entraînement, déjà revêtue de sa propre Plug Suit blanche. Elle va s'entraîner ? A une heure pareille ?

            -   Ayanami ! fit-il en allant à sa rencontre.

            -   Qu'y a-t-il ?

       Rei s'était arrêté, mais avait à peine tourné la tête vers lui, ses yeux rouges n'exprimant toujours pas la moindre chose. 

            -   Tu vas piloter l'Eva-01 ?

            -  Oui. L'Eva-00 n'est pas encore activée, donc le commandant Ikari souhaite que je continue mon entraînement sur l'Eva-01.

            -   Est-ce que... je peux venir te voir ? Je veux dire... voir comment tu pilote ?

            -   Non.

            -   Pourquoi ?

            -   Tu n'y es pas autorisé. Excuse-moi, mais je vais être en retard.

      Rei reprit alors son chemin, sans pour autant hâter le pas. Encore un échec, pensa Shinji. Parfois, j'ai l'impression que je n'arriverai jamais à comprendre cette fille. Pourtant, quelque chose au fond de moi me donne l'impression que je la connais, que je l'ai toujours connue...




7h52, mercredi 28 novembre 2020/ université des Sciences et Techniques, ville de Tokyo-3, Japon.


       Bien qu'il soit officiellement un pilote et membre de la Nerv, Shinji devait également continuer ses études en parallèle avec son entraînement. C'était une décision du major Katsuragi Misato qui estimait que si les pilotes ne conservaient pas leur vie civile, leurs esprits ne serait pas suffisamment stables et impliqués pour contrôler efficacement les Evangélions. Shinji ne comprenait pas réellement tout le sens de cette nécessité, et se contentait d'apprécier le fait de pouvoir poursuivre ses études de sciences physiques. Car même si cela ne le passionnait pas, cela l'intéressait suffisamment pour occuper ses pensées lorsqu'il étudiait, et ainsi éviter de penser à d'autres choses qui pourraient lui faire mal.

       Le groupe d'étudiants dans lequel il avait été transféré lui parut fort sympathique à première vue lorsqu'il entra dans la salle de cours. Il y avait là beaucoup de personnes très agréables, filles et garçons, tous souriants et joyeux, à trois exceptions prête. Deux garçon ayant à peu près le même âge que Shinji demeuraient constamment à l'écart des autres, évitant les contacts en préférant rester entre eux. Le premier était un petit gars apparemment passionné de maquettes et de tout ce qui touchait à l'armée, à l'allure intellectuelle avec ses grandes lunettes rondes et ses cheveux bruns mi-longs. Le second, lui, était très grand, très sportifs, aux bras et aux épaules massives, portant des vêtements de sport alors que tous les autres garçon du groupe étaient en uniforme. Ils semblaient très complices, mais le grand lançait des regards menaçants en direction de Shinji, qui préféra les éviter.

       La troisième personne qui faisait exception à la bonne humeur générale n'était autre que Rei Ayanami. La jeune fille était assise seule à une table positionnée contre les fenêtres de la salle de cours et regardait impassiblement le paysage extérieur. Personne ne faisait attention à elle. Pendant un moment, Shinji pensa à s'asseoir à côté d'elle, mais lorsqu'elle tourna la tête vers lui, un seul de ses regards suffit au garçon pour savoir pourquoi il devait s'assoire ailleurs. Malheureusement, la seule autre place encore vide se trouvait juste devant les deux compères.  Shinji fit de son mieux pour ne pas attirer leur attention, sinon leur antipathie.

       Soudain, le professeur entra dans la salle, et tous les élèves se levèrent d'un seul homme. C'était un vieil homme de petite taille au regard presque éteint, aussi fin qu'une allumette à laquelle ont aurait enfilé une chemise. Lorsqu'il fit l'appel, Shinji fit très attention à noter le nom de ses deux voisins de derrière : le petit se nommait Kensuke Aida, et le grand Tôji Suzuhara.

        Le cours portait sur les forces d'attraction atomiques. Pendant une bonne demi-heure, Shinji suivit l'enseignement du professeur mais ne chercha pas à participer, se contentant de comprendre et d'enregistrer. C'est alors que son portable se mit à vibrer dans sa poche. Deux vibrations. C'est un message.  

        Discrètement, le garçon sortit l'appareil sous la table et afficha le texte, qui provenait de Misato :

         «  Géofront en état d'alerte. Tous les pilotes doivent rejoindre le QG immédiatement. Terminé. »

        Avant même que Shinji ne réfléchisse à un moyen d'annoncer au professeur qu'il devait quitter la salle, Rei se leva et déclara :

            -   Monsieur, je dois partir.

            -   Oh ! Très bien, Rei. Essaye de rattraper le cour plus tard.

            -   Euh... moi aussi, monsieur ! fit Shinji avec hésitation.

            -  Pensez-vous avoir les mêmes privilèges que les membres de la Nerv, monsieur Ikari ?

            -   Mais je suis de la Nerv, argumenta le jeune homme.

       Shinji fouilla alors ses poches à la recherche de sa carte d'accès, avant de se souvenir qu'il l'avait laissé dans sa voiture. Merde ! Je ne pensais pas en avoir besoin ici ! Qu'est-ce que je vais faire ?

            -   Tout va bien, intervint Rei. Il est pilote, lui aussi.

       Aussitôt, toute la salle lâcha un grand cri de surprise, suivit de nombreux chuchotements échangés entre les élèves. Et brusquement, Shinji se sentit très mal. Il n'avait jamais cherché à être un centre d'intérêt pour qui que ce soit, et préféré nettement passer inaperçu, se fondre dans la masse et ne pas se faire remarquer. Sentir autant de paires d'yeux le fixer ainsi comme s'il était un extraterrestre avait le même effet que si on lui plantait autant d'aiguilles sur le front. Mais le professeur lui évita de prolonger cette souffrance mentale en lâchant :

            -   A bon ? Alors dans ce cas, vous pouvez y aller.

            -   Merci.

       Shinji ramassa ses affaire et sortit derrière Rei qui n'avait pas prit la peine de l'attendre. Alors qu'il passait la porte, Tôji poussa un cri de douleur et s'effondra sur le sol en renversant sa chaise.

            -  Que se passe-t-il encore là-bas ? Suzuhara ! Qu'est-ce qui vous arrive tout d'un coup ?

            -   Je sais pas, monsieur... j'ai mal au ventre... Aaaah ! ... merde, ça fait mal !

            -   OK, OK, va à l'infirmerie. Kensuke ! Accompagne-le !

            -   Bien monsieur !

       Les deux garçons se levèrent alors, Tôji se tenant le ventre et Kensuke soutenant son ami comme s'il était blessé. Et alors que Shinji marchait rapidement dans le couloir principal du bâtiment à la recherche de la sortie, il entendit une voix forte l'interpeller :

            -   Hé ! Toi, le pilote ! Arrête-toi !

       Tôji Suzuhara se tenait bien droit, à quelques mètres juste derrière Shinji. Apparemment, son mal de ventre n'était qu'une simulation.

            -   Qu'est-ce que tu veux ? demanda Shinji en essayant de ne pas montrer la peur en lui.

            -   C'est toi qui a piloté l'Eva lundi ?

            -   O... oui. Pourquoi ?

        Soudain, Tôji s'avança et frappa Shinji en pleine figure, le faisant tomber à la renverse sur le sol. Alors qu'il serrait encore son poing, il lança au pilote :

            -   A cause de toi, ma frangine est à l'hosto ! Son immeuble s'est écroulé lors de ton combat parce que tu as fait n'importe quoi !

            -   Je... je suis désolé.

            -   Tu crois que ça me suffit ?! hurla aussitôt Tôji en saisissant Shinji par le col. 

            -   Mais c'est tout ce que je peux te donner, désormais.

      Shinji était sincère, mais Tôji était comme enragé. Prenant cela comme une marque de mépris envers sa sœur, il le frappa une nouvelle fois, et Shinji sentit l'une de ses dents se casser. Puis, Tôji repartit vers la salle de cour, sa colère enfin évacuée. Kensuke le suivit sans un mot, mais exprima tout de même une pointe de regret dans ses yeux.

       Lentement, Shinji se releva, essuyant le sang qui coulait de son nez.

            -  Dépêche-toi, fit brusquement la voix monotone de Rei, qui se trouvait au bout du couloir.

        Elle est restée là depuis le début ou est-elle revenue ici en voyant que je ne venait pas ? Pourquoi n'est-elle pas intervenue ? ... Mais à quoi je pense ? C'est moi normalement qui devrait me défendre tout seul. Je suis vraiment quelqu'un de faible...

        Rempli de honte, Shinji rejoignit Rei. Au fur et à mesure qu'il s'approchait de la sortie, il entendit le bruit puissant de moteurs à réaction en train de tourner à plein régime. Lorsque Rei et lui sortirent du bâtiment de physique, une navette de la Nerv était en train de voler au-dessus du campus de la faculté. C'était un gros appareil équipé à l'arrière de deux réacteurs orientables qui, lorsqu'ils étaient dirigés vers le bas, lui permettaient de faire du sur-place de la même façon qu'un hélicoptère. Tandis que les deux pilotes d'Evangélion s'approchaient, l'appareil descendit lentement et se posa sur le sol. Ce fut Rei qui monta la première, grimpant sans hésitation et par une suite de geste très mécaniques montrant qu'elle en avait l'habitude. Dès que Shinji eut embarqué lui aussi, bien plus difficilement que Rei, la navette remonta dans les airs, puis remit ses propulseurs à l'horizontal pour foncer en direction de la plus proche entrée du Géofront.

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Samedi 16 août 2008

CHAPITRE NEUF : FIRST CHILD


08h29, mardi 27 novembre 2020/ secteur abandonné de la ville de Tokyo-3, Japon.

       Shinji avait du mal à croire qu'une jeune fille comme Ayanami Rei puisse vivre seule dans un endroit pareil. Le quartier abandonné de Tokyo-3 était principalement constitué d'immeubles et de HLM à moitié en ruine, aux murs fracturés et partiellement recouverts d'une végétation sauvage. Ceci était dû à la montée des eaux qui avait submergé la vieille ville lors du Second Impact, le niveau de la mer s'arrêtant juste avant cette partie de Tokyo-3 qui, par précaution, avait été déclarée inhabitable. Plus aucune route n'était praticable dans ce secteur, et le garçon avait dû abandonner sa voiture à huit cent mètres du bâtiment que lui avait indiqué Misato, marchant parmi les décombres des bâtiments dévastés. Le plus proche arrêt du tramway se trouve à presque un kilomètre de chez elle. Pourquoi vivre dans un endroit aussi reculé, aussi mort ? Cherche-t-elle tellement à être seule ? Qui est-elle ?

       Tous les panneaux étaient couverts de rouille, ce qui ne facilitait pas la lecture de leurs indications. Il fallut un quart d'heure à Shinji pour trouver le bâtiment où vivait Rei. C'était un HLM semblable aux dizaines d'autres qui avaient été construits en série l'un derrière l'autre le long de cette avenue désormais en ruine. L'immeuble en lui-même n'avait subit aucun traitement de faveur devant les épreuves du temps, et paraissait aussi décrépit que les autres quelque que soit l'endroit d'où on le regardait. Lorsque Shinji poussa la porte du hall d'entrée dont les verrous avaient été brisés depuis longtemps, il sentit immédiatement la forte humidité qui était conservée entre ces murs. La rouille avait recouvert chaque morceau de métal exposé à l'air libre, et les quelques morceaux de plancher encore en place était complètement pourri. Pourquoi ? Pourquoi vivre ici ? J'ai eut droit à un appartement payé par la Nerv en pleine ville. Pourquoi Rei n'a pas le même avantage ?

      Rei logeait à l'appartement n°115 de l'immeuble, ce qui signifiait qu'elle devait gravir onze étages d'escaliers chaque jour depuis que les ascenseurs étaient hors service. Le couloir du onzième étage n'était pas mieux entretenu que le reste du bâtiment, mais on pouvait quand même voir une petite plaque de métal étrangement propre portant le nom de Rei Ayanami sur la porte de son appartement. Il n'y avait absolument aucun autre indice que quelqu'un puisse habiter ici, et c'était peut-être volontaire.

       Ce fut assez timidement que Shinji frappa à la porte, mais aucune réponse ne lui vint. Il frappa à nouveau, un peu plus fort, toujours sans résultats.

            -  Rei ? dit-il d'une voix hésitante. Tu es là ?

       Alors qu'il tournait la poignée de la porte, le garçon s'aperçut qu'elle n'était pas verrouillée. Ne voulant pas être venu jusque là pour rien, il entrebâilla la porte pour regarder à l'intérieur. La seule chose qu'il pouvait voir était une sorte de couloir d'entrée légèrement éclairé par une lampe à l'ampoule faiblarde. Il y a de la lumière, donc elle devrait être là.

            -   Rei ? C'est Shinji Ikari ! ... J'entre !

       Après avoir refermé la porte derrière lui, Shinji retira ses chaussures et avança lentement vers la pièce au bout du couloir. C'était une petite salle mêlant cuisine et salle à manger avec une table au centre, un petit meuble de rangement, une cuisinière avec un évier à côté et un petit frigidaire dans un coin. Sur ce frigo était posé un grand nombre de médicaments, ainsi que deux rouleaux de bandages et un grand récipient en verre rempli d'eau. Juste à côté se trouvait un carton rempli de bandages ensanglantés, probablement ceux qu'avait porté Rei la dernière fois que Shinji l'avait vue. A part cela, il n'y avait absolument aucun décoration, aucun objet inutile, rien qui ne puisse enjoliver cette pièce aux murs blancs et à l'atmosphère humide. La seule fenêtre de la pièce avait ses volets fermées, et il suffisait d'observer les joints rouillées qui les maintenaient en place pour comprendre qu'il devait en être ainsi depuis très longtemps.

        C'est alors que Shinji remarqua une petite boîte ovale de cuir noir, posée sur le petit meuble. Par curiosité, il l'ouvrit. A l'intérieur se trouvait de grosses lunettes noires, beaucoup trop grandes pour appartenir à Rei. De plus, il s'agissait clairement de lunettes de vue, et la jeune fille ne semblait pas avoir de problème de vision d'aucune sorte. Sur l'une des branches étaient gravées les initiales GI, suivies du symbole de la Nerv. Gendô Ikary... ce sont les lunettes de mon père ! Que font-elles ici ?

     Elles avaient l'air en bon état, à part une plasticité bizarre dans les branches et une fissure sur le verre de gauche. Poussant sa curiosité jusqu'au bout, Shinji décida de les mettre. Il ne connaissait pas beaucoup son père, ou plutôt il ne le connaissait pas du tout, et il était curieux de voir quel genre de correction il avait besoin pour voir correctement. La vue du garçon fut alors modifiée par les verres qui réduisaient la taille des objets et déformait les angles aux extrémités de son champ de vision. Alors qu'il observait les objets autour de lui avec un œil différent, Shinji remarqua une porte à l'autre bout de la pièce. Elle était ouverte, et juste derrière se trouvait Rei.

     La jeune fille était trempée de la tête au pied, et n'était vêtue que d'une serviette de bain qu'elle portait simplement autour du cou. Elle observait Shinji de son visage si inexpressif, ne laissant transparaître aucune émotion. Lorsqu'il vit Rei dans cet accoutrement, le garçon se retrouva comme paralysé, incapable d'agir ou de penser à autre chose qu'à la personne qu'il avait en face de lui. Il n'avait jamais eut de petite amie, ni même essayé d'en avoir une. A vrai dire, Shinji n'avait jamais pensé à ce genre de chose. Et le fait de se retrouver là, devant une fille aussi dévêtue, avait de quoi ébranler les bases les plus profondes de sa raison.

      Mais le plus étrange était que Rei ne semblait pas être gênée de se montrer ainsi à Shinji. C'était comme si cela n'avait absolument aucune importance pour elle, et que les notions de pudeur ou d'intimité n'existait pas dans son mode de pensée.

     Soudain, Rei s'avança à pas rapide vers Shinji. Celui-ci, incapable de faire le moindre mouvement, préféra fermer les yeux. Mais alors qu'il s'attendait à recevoir une gifle, il sentit simplement les lunettes de son père lui être retirées de sur son nez. Il entendit Rei les replacer dans leur boîte qu'elle referma avec une extrême délicatesse. Pourquoi a-t-elle les lunettes de mon père chez elle ? Qu'y a-t-il entre Rei et lui ?

     Shinji entendit ensuite Rei ouvrir un tiroir du petit meuble et en sortir quelque chose. Avec hésitation, il rouvrit les yeux et s'aperçut que la jeune fille était en train de s'habiller. Rouge de honte, il se retourna et attendit, son regard cherchant un point d'ancrage où se fixer parmi les éléments de cet appartement désolé. Shinji n'avait jamais été très fort en relation humaine. En fait, la vérité serait de dire qu'il n'était vraiment pas doué dans ce domaine, aussi se retrouver dans une situation aussi embarrassante n'était pas le genre de chose qu'il pouvait supporter facilement.

     Soudain, Rei s'adressa à lui de sa voix toujours aussi désespérément vide :

            -   Pourquoi es-tu venu ici ?

-   Hein ? fit-il en balbutiant. Et bien je... je suis venu pour... pour te connaître un peu mieux, c'est tout.

-   Pourquoi ?

            -   Que... qu'est-ce que tu veux dire ?

            -   Pourquoi as-tu besoin de me connaître mieux ? Je suis la pilote de l'Eva-00. Tu es le pilote de l'Eva-01. C'est tout ce que nous avons besoin de savoir.

            -   Je... je..