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      Tsunade contemplait depuis maintenant un bon quart d'heure le temps magnifique qui illuminait le village de Konoha. Le ciel était parfait, ses quelques nuages organisés comme une œuvre d'art, apportant juste ce qu'il fallait de blancheur dans tout ce bleu intense. Et il n'y avait pas que le ciel : tout le reste du paysage était parfait lui aussi. Les fleures des cerisiers lâchaient leurs pétales roses dans les airs, où le vent les faisaient danser agréablement. La verdeur du village n'avait jamais été aussi éclatante, aussi harmonieuse et pleine de vie. Elle y est certainement pour quelque-chose, pensa Tsunade.

       C'est alors que quelqu'un toqua à la porte de son bureau.

            -  Entrez !

       L'Hokage n'avait pas besoin de se retourner pour savoir de qui il s'agissait. L'avantage de cela était qu'elle pouvait continuer d'observer le paysage, et ainsi donner la véritable image d'un chef, chose qui lui était rarement possible. Derrière elle, Hinata et Naruto attendaient qu'elle prenne la parole. Tsunade décrocha finalement son regard du paysage et contempla les deux adolescents, qui n'avaient pas honte de se tenir la main devant elle.

       Naruto était impressionnant dans son nouvel uniforme de chunin, qui lui allait à ravir. Tsunade n'avait même pas eut à intervenir auprès du jury de l'examen pour lui faire obtenir son nouveau rang, car le dur combat qu'il avait mené contre Dangô ayant largement suffit. Il faut avouer que ce n'était pas un adversaire normal pour ce genre de tournois. Haruka non plus...

      Quand à Hinata, elle était plus resplendissante que jamais. Il ne lui était plus possible de cacher le pouvoir de la Pierre Florale, qu'elle montrait désormais ouvertement accrochée à son cou. Au milieu de ses cheveux, une rose blanche restait éternellement fraîche depuis qu'elle était revenue, et l'air semblait se purifier autour d'elle. La jeune Hyuuga était devenu quelqu'un d'extraordinaire. La compagne idéal pour quelqu'un comme Naruto...

            -  Je suis vraiment fière de vous, leur confia-t-elle d'une voix presque maternelle. Vous avez vraiment fait un travail remarquable.

            -   Merci, répondirent-ils en cœur.

            -   Par contre, je pense qu'il est inutile de vous dire pourquoi vous devez garder le secret sur toute cette histoire.

      Les deux jeunes ninjas répondirent d'un hochement de tête, ce qui suffit amplement à Tsunade.

            -  Parfait. Et maintenant, j'aimerais que vous vous reposiez un peu avant de débuter votre prochaine mission, qui débutera dès demain.

            -   Une mission ? s'étonna Naruto. Demain ? Mais il faut que j'aille chercher Sasuke au plus vite !

            -   C'est justement cela, l'objectif de votre mission : ramener Uchiwa Sasuke. Cela peut également impliquer d'éliminer toute chose empêchant la réalisation de cet objectif.

       Un sourire de satisfaction franc et entier apparut aussitôt sur le visage de Naruto, qui jeta un regard complice vers Hinata. Mais il n'avait pas besoin de la regarder pour savoir qu'elle partageait ses sentiments, et qu'elle le suivrait sans hésitation, quel que soit le danger.  

            -   Cette mission est de rang A, continua Tsunade. Je suis donc dans l'obligation de mobiliser une escouade complète de trois chunins pour la remplir.

            -    Nous ne serons pas sous le commandement d'un jounin ? s'étonna Hinata.

            -    Non. Et je pense d'ailleurs que vous réussirez mieux ainsi.

            -  Peut-on choisir le troisième membre de notre équipe ? demanda immédiatement Naruto.

            -    Désolé, mais j'ai déjà désigné votre partenaire.

      La-dessus, Tsunade se dirigea vers la porte menant au couloir devant son bureau, et fit signe à quelqu'un d'entrer. L'instant suivant, Haruka pénétra dans le bureau avec un uniforme de chunin sur elle, et un bandeau portant le symbole de Konoha accroché autour du cou. D'un signe de la main, et dans un magnifique sourire, elle salua les deux autres ninjas. Bien qu'elle ait été leur ennemie à peine deux jours plus tôt, Naruto et Hinata l'accueillerent comme la plus intime des amies.

      A leur retour, Tsunade avait appris de la bouche des deux jeunes ninjas ce qui s'était passé au village de la Balance : lorsque Hinata était revenue à la vie, elle avait ramené avec elle les souvenirs de son Jugement, qu'elle avait alors transmis à Haruka. L'ancienne fille de la Balance avait donc profité de l'enseignement qu'Hinata lui avait inculqué dans l'autre monde, pour devenir quelqu'un de totalement différente. Depuis cet évènement, elle n'avait jamais cessé de sourire, d'exprimer la joie immense qu'elle avait reçue, voyant enfin le bon côté de l'existence. C'est pour cela qu'elle a voulu rejoindre l'académie ninja de Konoha, pensa Tsunade. Elle désire se faire pardonner. Mais je pense qu'elle souhaitait également rester à leurs côtés...

            -  Du fait que vous allez affronter l'un des ninjas les plus doués dans l'art de l'illusion, expliqua l'Hokage, j'ai pensé qu'il vous serait utile d'avoir dans votre équipe quelqu'un qui s'y connaisse dans ce domaine.

            -   Excellente idée, appuya Hinata en faisant fleurir plusieurs roses de joies parmi ses cheveux. Je suis certaine que Haruka nous sera d'une aide plus que précieuse.

       De son côté, Naruto n'eut rien à dire, car il suffisait d'observer son regard pour y lire toute la réjouissance qui brûlait en lui. J'avais oublié combien il aime se faire des amis...

            -  Alors cette question est réglée, annonça Tsunade. Demain, vous reviendrez ici pour prendre votre ordre de mission et partirez pour Jacurutu. Ca vous va ?

     Les trois chunin acquiescèrent silencieusement puis quittèrent la pièce ensembles. Lorsqu'ils furent partis, Tsunade retourna à sa fenêtre pour contempler le paysage. Elle se surprit à regretter d'avance le départ d'Hinata. Même si nous sommes à la belle saison, tout sera nettement moins beau sans elle.

     C'est étrange... avant qu'elle ne parte en mission pour le pays des Fleures, je pensais qu'elle était juste quelqu'un de timide et renfermée, qui avait besoin de temps pour devenir adulte. Mais cette aventure a révélé sa véritable personnalité. Avec la Pierre Florale, l'un des sept joyaux ultimes du monde, elle ne peut plus tricher avec ses sentiments. La force cachée qu'elle contient peut tout autant apporter la prospérité au pays que le plonger dans un cataclysme destructeur. Je comprends maintenant pourquoi le pays des Fleures a tenu secret l'existence de cette pierre pendant si longtemps...

       Si elle le voulait, Hinata pourrait même devenir le prochain Hokage...

       Tsunade se permit d'exprimer un certain plaisir à cette pensée. Depuis la fondation du village de Konoha, tous les Hokage avait été des hommes jusqu'à sa nomination. Cela l'amusait d'imaginer une nouvelle ère où le village serait dirigé uniquement par des femmes... mais elle savait bien que ce n'était qu'un rêve stupide. Après tout, c'est Naruto qui est destiné à devenir le prochain Hokage. Mais peut-être le deviendront-ils tous les deux, s'ils reviennent de cette mission.