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CHAPITRE VINGT-ET-UN : RENDEZ-VOUS

      Bien qu'Ouragos soit un monde extrêmement bien protégé et par conséquent très calme, il disposait d'un imposant centre de détention de l'Adeptus Arbites où étaient conduits ceux qui osaient mettre en danger la sécurité de son peuple. Cette installation avait été bâtie au sommet d'une montagne dans la région la plus reculée du pôle Sud, un lieu où le climat glacial constituait la meilleur contrainte à tout plan d'évasion. A moitié enfoncée dans la roche, le centre d'Exilios renfermait à la fois une prison de classe trois et une forteresse des forces de défense planétaires.

      Le Phœnix se posa avec grâce sur l'une des plate-forme d'atterrissage au sommet du centre, et aussitôt plusieurs soldats en arme vinrent s'assurer de notre identité. Ces troupes, comme toutes les forces de la garde impériales postées sur Ouragos, étaient originaires des Légions Argentées d'Eridios dont j'avais fait partie avant ma rencontre avec maître Kantores. En effet, j'avais fait l'école des officiers sur ma planète natale, et avait joint la garde impériale comme sous-lieutenant, un grade que je n'avais porté que quelques mois avant de devenir un acolyte de l'Inquisition.

       C'est pourquoi j'avais accroché à mon uniforme mon ancienne insigne ainsi que le médaillon d'argent qui indiquait mon appartenance à la famille des Silversteins. Lorsque je descendit de la navette, le sergent qui s'avançait à ma rencontre me salua immédiatement :

            -  Monsieur ! Bienvenu au centre de détention Exilios, monsieur ! Sergent-chef Olger à votre service !

            -  Détendez-vous, sergent, lui fis-je calmement avant de lui présenter mon insigne d'inquisiteur. Je suis un membre de l'Inquisition en mission pour l'Ordo Hereticus. Je viens chercher un prisonnier que je vous ai récemment envoyé, nommé Thlénor Volirius.

            -  Oh... bien entendu, seigneur. Suivez-moi !

      Les soldats s'écartèrent aussitôt, et mon équipe pu descendre de l'appareil pour me rejoindre, mais Franck préféra rester à l'intérieur et garder l'œil sur son Phœnix adoré. Yarn avait récupéré sa paire de pistolets et mon maître avait revêtu son armure énergétique mais ne portait aucune arme, probablement pour me montrer qu'il se fiait totalement à moi. Alors que nous pénétrâmes à l'intérieur de la prison, le sergent devenait de plus en plus serviable, bien plus que si je lui avait d'abord présenté ma rosette inquisitoriale. Nous franchîmes ainsi rapidement les nombreux systèmes de sécurités de l'installation jusqu'à atteindre le secteur des détentions de haute sécurité anti-psy, où se trouvait mon prisonnier.

      Thlénor Volirius avait toujours son air froid mais confiant, comme si son visage meurtri n'était pas capable d'exprimer autre chose. Même simplement vêtu des légers habits de détenu, et bien que son corps soit extrêmement frêle, il était impressionnant. Les tests psy pratiqués sur lui l'avaient classé comme un psyker de niveau Beta inférieur, particulièrement spécialisé dans la télépathie et la perception mentale. Cependant, pas une seule fois il n'avait employé ses capacités psychiques depuis son arrestation. Il n'avait d'ailleurs pas fait grand-chose, et le nombre de mots qu'il avait prononcés depuis se comptaient sur les doigts de la main.

      De toute façon, il était inutile de chercher à discuter avec lui dans un tel endroit. Il n'y avait qu'un seul lieu où Voliriul accepterait de me parler des illuminatis, le seul endroit qu'il savait être sûr, et c'était le Spear of Illumination. Seulement il y avait un autre problème de taille qu'il me faudrait contourner : cet homme était un psyker. Au-delà de ses puissantes capacités qui ne présentaient strictement aucune menace pour moi, je doutai qu'il puisse supporter de ressentir ma présence dans la même pièce que lui. Et j'avais cruellement besoin de savoir.

            -   Faites-le sortir, ordonnai-je.

      Immédiatement, le sergent Olger interpella l'agent de l'Arbites qui se trouvait là et lui demanda d'ouvrir la cellule. Quelques instants plus tard, Volirius était remis entre mes mains. Je me retournai alors vers les soldats et annonçai :

            -   Je vais l'emmener sur mon vaisseau afin de traiter son cas. J'aimerai que son incarcération soit supprimée des archives et que vous oubliez qu'il a été votre détenu. Merci de votre collaboration.

        Sans attendre la réponse du sous-officier, je donnai à mon équipe le signe du départ et nous repartîmes vers la navette. Je restai loin en retrait derrière Volirius afin que ma sphère de négation ne le perturbe pas, et lorsque nous montâmes à bord du Phœnix, il prit la cabine la plus à l'arrière et entra dans une sorte de transe d'isolement. Afin de m'éloigner le plus possible de lui, je m'installai dans le cockpit, mais Franck ne s'y trouvai pas. 

            -    Quelqu'un à vu Franck ? demandai-je d'une voix forte.

            -  Je suis là, patron ! me répondit le pilote. Dans la cabine de Claire ! Elle est réveillée !

       Immédiatement, je sorti du poste de pilotage et rejoins Franck et Claire d'un pas rapide. La sœur de bataille était assise sur le bord de sa couchette, immobile, tenant sa tête entre ses mains. Seulement, ses bras tremblaient continuellement, et son corps était d'une raideur anormale. On aurait dit qu'elle était terrorisée. Elle ne réagit pas à ma présence, ce qui me rassura car cela signifiait que ses capacités psychiques ne s'étaient toujours pas éveillées. Seulement, qu'elle soit ou non devenu une psyker, j'avais de nombreuses choses à lui demander. Me tournant vers Franck, je lui demandai dans un chuchotement :

            -   Est-ce qu'elle a parlé ?

            -   Non, elle n'a pas prononcé un seul mot. Par contre, je l'ai entendu hurler avant de la trouvé comme ça, et depuis elle n'a pas fait le moindre geste. Je ne pense même pas qu'elle soit consciente de notre présence.

            -   Elle est en état de choc. Laissons-là reprendre ses esprits tranquillement. Tant que ses pouvoirs n'ont pas fait surface, il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Pendant ce temps, ramène-nous au Spear.

            -    Bien, patron.

        Installée dans l'une des nombreuses cabines du vaisseau de mon maître, Claire Ophelias n'était plus que l'ombre d'elle-même, un esprit marqué par une expérience qu'elle avait cherché à oublier par tous les moyens. Et la seule manière qu'elle avait trouvé était d'entrer dans un état semi-végétatif, où sa conscience se limitait au maintient des systèmes vitaux de son corps. On pouvait comparer cela à une sorte de coma éveillé. C'était cependant bien suffisant pour que Thlenor Volirius use de ses pouvoirs psychiques pour sonder l'esprit de la jeune femme.

        En tant qu'Intouchable, il était préférable pour moi d'être le plus loin possible de cette cabine durant le temps de l'examen mental. Je m'étais donc réfugié dans l'une des salles de maintenance dans la section des moteurs du vaisseau, un endroit étouffant la chaleur et les vapeur d'huile. L'attente me parut durer une éternité alors que je repassait devant le tableau noir de mon esprit tous les évènements depuis le début de mon enquête. Cette première enquête qui avait pris des proportions que je n'aurais jamais imaginé. Tant de choses me restaient inconnues, et la plupart d'entre elles étaient pourtant de première importance : quel était le rôle des artefacts chaotiques récupérés par Meldios ? Quels étaient les contacts grâce auxquels ils comptait les introduire dans les structures cibles dont Xan leur avait donné les plans ? Et quelle était la véritable nature de ces objets ? Je devais le découvrir avant qu'il ne soit trop tard...

       Soudain, Thlénor Volirius pénétra dans la salle et se dirigea droit vers moi. Il était à nouveau vêtu de sa riche tenue de maître de guilde au parures dorés et argentées, qui faisait honneur à sa noblesse d'esprit. Voyant l'étonnement sur mon visage, il me dit tout de suite de sa voix grave :

            -  Ne vous inquiétez pas, Asphar. Bien que nous soyons loin d'être compatibles, je possède assez de force mentale pour supporter votre proximité durant un certain temps.

            -   Combien de temps exactement ?

            -   Ca n'a pas d'importance. Je viens d'examiner l'esprit de votre acolyte, et je crains d'avoir de mauvaises nouvelles pour vous.

            -   Je m'y étais attendu. Allez-y.

       L'homme s'adossa contre l'un des murs crasseux de la salle et porta son regard sur les consoles qui géraient l'alimentation de cette partie du vaisseau, d'un regard qui portait cependant bien plus loin que ces simples consoles. Son visage imperturbable ne me permettait pas d'anticiper sur ces paroles, et ma surprise fut grande lorsqu'il m'annonça finalement :

            -  Son esprit a été contrôlé pendant quelques instant par un psyker xenos, une grande prophétesse eldar pour être plus précis.

            -  Par l'Empereur...

            -  Je pensais bien que vous réagiriez ainsi, fit Thlénor. Cependant vous devez savoir que les illuminatis doivent beaucoup à la race des eldars. Sans leur aide, nous n'aurions jamais eut la moindre chance d'accomplir notre grande oeuvre.

        J'étais sur le point de m'emporter lorsque, sans même tourner son regard vers moi, Volirius me fit signe de rester calme.

            -  Je sais, dit-il. L'Inquisition n'est pas supposée traiter avec les xenos. De leur côté aussi, d'ailleurs, les eldars ne sont pas supposés traiter avec n'importe quel humain. Mais les illuminatis sont une exception.

            -   Pourquoi ?

            -  Parce que nous combattons le chaos, la Grande Ennemie comme ils l'appellent. Nous sommes les meilleurs alliés qu'ils possèdent dans cette guerre éternelle contre les Dieux Sombres, et c'est pourquoi ils nous accordent certains privilèges dont aucun homme ne peut imaginer l'importance.

            -  Quel genre de privilèges ?

        En guise de réponse, Thlenor sortit de sous son col un petit objet qui pendait à son coup : une sorte de grosse gemme brillante incroyablement lisse et de couleur rouge. Il se rapprocha de moi et la teinte vira lentement au violet, jusqu'à ce qu'il recule et que la pierre redevienne rouge. Je compris alors que cet objet avait un lien avec l'énergie Warp. Cela devait être un genre de relais psychique, ou peut-être un catalyseur...

            -  Voici ce que les psykers eldars nomment une pierre-esprit, expliqua Thlenor. C'est une pierre qui renferme l'âme d'un mort eldar dont l'énergie psychique permet d'amplifier leurs pouvoirs. Et je peux l'utiliser de la même manière. Mais ce n'est qu'un échantillon de ce que cette race peu nous offrir.

            -  Etes-vous sûr qu'il ne s'agisse pas plutôt de cadeaux empoisonnés ? Des boîtes de Pandore qui se retourneront contre nous lorsqu'ils le désireront ?

        Volirius sourit à cette remarque. C'était la première fois que je voyais un sourire franc sur son visage, et cela me perturba profondément.

            -  Savez-vous depuis combien de temps existe l'alliance secrète entre les illuminatis et les eldars, Asphar ? Cela remonte à des millénaires, depuis l'apparition du premier illuminati. Plusieurs fois nos intérêts ont divergés mais, contrairement au reste de l'Humanité, jamais ils ne se sont montrés hostiles à notre égard. Ils nous ont ouvert les portes de la Bibliothèque Interdite, le lieu le mieux dissimulé de la galaxie qui renferme les connaissances les plus précieuses de leur civilisation.

        Une fois de plus, je devais admettre une bien terrible réalité. C'était comme si l'Imperium tout entier était en train de changer autour de moi. Ses bases étaient transformées, ses lois modifiées, des sociétés secrètes se créant même au sein de ses institutions les plus sacrées pour contourner les règles instaurées par les représentants de l'Empereur. J'avais l'impression de découvrir un tout autre univers, ou plutôt une nouvelle dimension de celui que je connaissais déjà. Une dimension enveloppée de mystères et de secrets où ma conscience ne voulait pas aller, de peur d'être corrompue.

            -  Je sais que c'est dur à admettre, fit Volirius, mais vous aurez bientôt l'occasion d'observer cette alliance à l'œuvre : la prophétesse eldar qui s'est introduit dans l'esprit de votre acolyte a laissé un message à l'intérieur de son subconscient. Elle nous donne rendez-vous sur la seconde lune d'Ouragos.

            -   Quand, exactement ?