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CHAPITRE DIX-SEPT : PAR LA PORTE DE DERRIERE

 

 

2128 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / base secrète humain de l'installation 03, section de refroidissement de l'installation 03.

 

       -  Répétez ? lança Dalkos au capitaine Lifumee d’un air incrédule.

       -  Les troupes du commandant Urda ont pris le contrôle de votre vaisseau, seigneur légat. Tous ceux qui se sont opposé à cette transition de pouvoir ont été exécutés.

    Dalkos ne s’était pas attendu à une réaction aussi rapide de la part de ce traître. Celui-ci devait certainement avoir tout planifié depuis le début en infiltrant le Warrior of Faith avec ses meilleurs guerriers pour assurer la réussite de l’opération. Cela ne servait sans doute à rien d’essayer de raisonner la flotte, Urda y ayant déjà répandu ses mensonges ignobles. Et le fait que Dalkos se soit allié aux humains n’allait pas aider à faire entendre la vérité…

       -  Nous n’avons plus le choix : nous allons devoir stopper le commandant avec ce que nous avons. Mais pour cela, il nous faut un plan…

     Le grand sangheili se tourna alors vers les spartans. Ils attendaient, immobiles, tels des statues de métal prêtes à s’éveiller pour apporter la destruction sur leurs ennemis. Dalkos les craignait tout autant qu’il les respectait. Pour lui, ces soldats étaient dignes d’être considérés comme les égaux des sangheilis, et cela suffisait largement pour accepter l’éventualité d’une alliance, même temporaire, entre leurs deux factions.

       -  Humains ! fit-il à Fred. Apparemment, je ne suis plus en mesure de remettre les choses dans l’ordre par ma seule autorité. La seule option qu’il nous reste est la force.

       -  Que comptez-vous faire exactement ? demanda le spartan d’un ton neutre.

       -  Le commandant Urda va utiliser l’Index et les Régulateurs pour activer Halo. Or il n’y a qu’un seul endroit où il peut le faire.

       -  Vous parlez de la salle de contrôle, n’est-ce pas ? intervint Shameful Anomaly de sa voix mélodieuse en flottant jusqu’à eux.

       -   Exactement. Pouvez-vous nous indiquer où elle se trouve, Oracle ?

     En guise de réponse, le globe lumineux du moniteur projeta une représentation holographique de Halo. L’image ne faisait pas plus d’un mètre de diamètre, mais possédait une précision qu’aucun autre appareil humain ou covenant ne pouvait espérer approcher. Une flèche clignotante apparut soudain à un point précis de la surface intérieur de l’anneau virtuel.

       -   La salle de contrôle de l’installation 03 est une structure un peu particulière, expliqua l’IA forerunner. Mes créateurs l’ont construite dans une vaste zone au climat désertique où vos semblables ont déployé un grand nombre de forces. Je décompte environ trois mile entités combattantes autour de la structure.

      - Urda a anticipé notre réaction, déclara Dalkos aux humains. C’est un stratège extrêmement doué qui ne laisse rien au hasard. Je doute fortement que nous puissions franchir ce blocus d’une manière ou d’une autre.

      -   49 ! lança Kelly au moniteur. Y a-t-il un autre moyen d’atteindre la salle de contrôle ?

    Une deuxième flèche apparut aussitôt non loin de la première sur l’affichage holographique de Halo. Le moniteur expliqua aussitôt :

      -  La salle de contrôle ne possède pas d’entrée physique comme vos civilisations ont l’habitude d’en construire, mais un point d’accès par téléporteur qui mène directement au cœur de la structure. Jusque là, il est resté fermé. Je peux activer ce portail et vous permettre ainsi d’entrer dans la salle de contrôle par ce moyen.

      -   Pourquoi est-ce que Urda ne l’a pas utilisé jusque là ? demanda Dalkos d’un air suspicieux. Et comment a-t-il pu pénétrer dans la salle de contrôle autrement ?

      -    Apparemment il n’a pas connaissance de l’existence de ce portail, c’est pourquoi ses forces ont utilisé un grand nombre d’explosifs pour créer une entrée directe à la base de la structure. Un procédé certes violent et regrettable, mais néanmoins efficace.

      -    Ca signifie que nous allons pouvoir contourner tout le blocus qu’il a mis en place pour nous stopper, compris Joshua. C’est une occasion en or.

      -  Ca n’est pas encore gagné, répliqua Fred. L’intérieur de la salle de contrôle doit certainement être remplie de troupes d’élite qui n’ont certainement pas l’intention de nous voir jouer les trouble-fêtes…

 

 

      Alors qu’il marchait en direction de la salle d’activation de Halo, Erko se demandait comment le commandant allait accueillir les nouvelles qu’il lui apportait. La situation avait déjà failli dégénérer plusieurs fois au cours de cette quête et, vu la susceptibilité du maître de flotte, l’annonce d’une éventuelle complication dans ses plans n’allait certainement pas améliorer son humeur…

      Les troupes qui avaient été choisies pour garder ce lieu sacré, des sangheilis d’élite resplendissants dans leurs armures blanches, inclinèrent la tête lorsque Erko passa devant eux. La caste spéciale des Lames d’Argent constituait la garde rapprochée du commandant. Il connaissait personnellement chacun d’entre eux, pour la simple raison qu’il les avait tous formé jusqu’au dernier lorsqu’il lui-même partie des Lames d’Argent en tant que premier capitaine. Il connaissait leurs capacités, qui étaient sans doute les meilleures parmi toute la flotte Faithfull Judgment, toutefois ces guerriers devraient se mettre au moins à cinq contre lui s’ils voulaient avoir une chance de le vaincre en combat.

      Les Lames d’Argent ouvrirent la porte menant à la salle d’activation, et Erko pénétra dans le plus saint sanctuaire de tout Halo. La beauté intérieur de cet endroit était surprenante quand on la comparait à la grossièreté de son aspect extérieur. Car bien qu’étant une prouesse architecturale remarquable, l’expansion unidimensionnelle à l’extrême ne collait pas avec la grâce des structures standards forerunners. Mais il suffisait de contempler le cœur de ce temple pour constater que les dieux disparus savait parfaitement représenter l’importance capitale de ce lieu.

       Le commandant Urda se tenait seul au beau milieu de cette salle, et observait avec attention un grand hologramme doré représentant une structure forerunner inconnue. Il était d’un calme fantomatique, mais Erko doutait fortement qu’il en reste ainsi après avoir entendu les dernières nouvelles de la situation.

           -     Tu as un message pour moi Erko ? fit le commandant sans même se retourner.

           -   Et bien… il semblerait que le légat Dalkos soit toujours en vie. De plus… les troupes du capitaine Lifumee ne sont toujours pas revenues du front.

           -    Alors cela signifie qu’ils ont décidé de s’allier aux Démons, murmura Urda presque pour lui-même. Mais cela ne change rien à nos plans : nous continuerons comme prévu et les races inférieures seront bientôt anéanties. 

       Erko s’inclina suffisamment pour que le commandant perçoive son geste sans avoir à se retourner, puis quitta la salle afin de préparer la suite des opérations.

 

 

 

       La salle de contrôle de Halo était visible à plus de cent kilomètres à la ronde, immense et fine telle une flèche d’acier pointée vers le ciel, prête à détruire toute vie dans la galaxie. Le désert qui l’entourait était un océan de dunes toutes semblables, parfaitement identiques, sculptées par des millénaires de courants aériens artificiels. Quelques rares structures mineures perçaient par endroits la régularité quasi infinie du sable, mais aux abords de la salle de contrôle rien d’autre ne s’élevait comme pour éviter de se sentir insignifiant face à sa grandeur.

        A environ cinquante-deux kilomètres de l’immense construction se trouvait ce que Shameful Anomaly nommait le « Seuil » de la salle de contrôle : un cercle de métal d’un kilomètre de diamètre et hérissé de six branches verticales. A l’intérieur de ce cercle, une minuscule portion du désert de l’anneau avait été isolée, et renfermant un ensemble de bâtiments en pierre semblables à des temples anciens à moitié enfouis sous le sable. C’était vers cet endroit que les quelques navettes humaines et sangheilis transportant l’étrange coalition temporaire se dirigeait afin d’activer le portail d’entrée vers la salle de contrôle.

         Dans la soute arrière d’un Pélican, Fred ressentait l’inquiétude de ses troupes quand aux chances de réussite de la mission, et à vrai dire il se faisait lui aussi un peu de soucis à ce propos. Car même s’il serait sans doute assez facile d’empêcher l’activation de Halo et d’éliminer le commandant élite, les spartans se retrouveraient ensuite dans une situation des plus délicates…

            -   Daneira ! lança-t-il afin de détourner son esprit d’un futur peu agréable.

         L’Intelligence Artificielle se matérialisa aussitôt en deux dimensions sur l’affichage tête haute de sa visière :

            -   Qu’y a-t-il, Frédéric ?

            -   As-tu détecté des forces ennemies dans les parages ?

            -   Négatif. Aucune présence inconnue repérée dans mon champ de détection.

            -   Préviens-moi si jamais ça change.

        Fred ne se sentait pas bien. Quelque chose ne tournait pas rond là dedans. Il y avait sans doute plusieurs milliers d’installations différentes à la surface de Halo, toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Or, l’ennemi avait su laquelle était la salle de contrôle dès son arrivée ici, et pourtant il ne savait rien sur la manière d’y pénétrer ? C’était stupide.

            -   49 ! dit Fred en saisissant doucement le moniteur qui flottait à côté de lui. A quoi sert ce cercle autour du Seuil ? Et pourquoi ces bâtiments anciens ?

            -    Ce cercle est un périmètre de sécurité destiné à empêcher toute entité contaminée par le Parasite de pénétrer à l’intérieur du Seuil et, par conséquent, de la salle de contrôle. Pour le moment, il n’est pas activé, mais si jamais le Grand Confinement venait à être brisé, il protègerait cet endroit contre toute infestation extérieure. Quant à ces structures primitives, je suis désolé, mais mes créateurs ne m’ont pas doté des capacités d’appréciation artistique requises pour juger du style d’architecture choisi pour le Seuil.

            -    Pas grave. Tant que tu nous assures de pouvoir l’activer quand il faudra, le reste, on s’en fout.

       Les navettes franchirent le périmètre de sécurité inactif du Seuil et se posèrent sur la vaste étendue de sable entourant les structures internes. Toutes les troupes débarquèrent en quelques secondes et plusieurs groupe d’éclaireurs partirent vers les espèces de temples afin de les inspecter.

            -    Notre attaque devra être rapide et sans pitié, annonça Dalkos au capitaine Lifumee. Nous enverrons toutes nos troupes à travers le portail et balayerons toute résistance qui se dressera devant nous. Le commandant Urda répondra de ses actes devant moi puis je le traînerai en justice sur Sangheilos afin qu’il y soit châtié comme il se doit.

            -    Bien, seigneur. Nous vous suivrons jusqu’au bout pour l’honneur de notre race.

            -  Et une fois que cette affaire sera terminée, nous nous occuperons du cas des humains.

            -   Vous avez toujours l’intention de les laisser repartir ?

            -   C’est une décision qui m’a coûté, mais je ne peux oublier ma dette à leur égards. Je ne permettrai pas qu’il en soit autrement.

            -   Nous ferons comme vous l’ordonnerez, seigneur.

        Les troupes humaines et sangheilis, guidés par Shamefull Anomaly, investirent rapidement l’une des structures forerunners dont l’intérieur n’était qu’une succession de couloirs de pierre sans aucune décoration ni inscription nulle part. Ce n’est qu’en arrivant dans la salle principale qu’ils découvrirent le seul signe de la formidable technologie des forerunners : deux curieux petits appareils situé l’un dans le sol et l’autre dans le plafond de la pièce. A l’intérieur, on pouvait voir d’étrange hologrammes hauts en couleurs à la signification inconnue, et ils semblaient n’être que les prolongements d’un système dissimulé dans la roche de ce temple.

            -   Voici le téléporteur, annonça Shamefull Anomaly en avançant vers le dispositif. Je vais l’activer pour vous.

       Une grande lumière verte apparut aussitôt entre les deux appareils, prenant la forme d’une sorte de flamme étirée vers le haut. Ce portail n’était pas très grand, et ne permettait sans doute de ne faire passer qu’une seule personne à la fois. Fred anticipait déjà sur l’éventualité d’être accueillit par une ordre de troupes d’élite de l’autre côté du téléporteur, et envisageait un plan pour contrer ce désavantage.

      Mais soudain, l’image de Daneira s’afficha sur sa visière et l’IA lui annonça :

            -   Frédéric ! Les troupes ennemies postées devant la salle de contrôle se dirigent en masse vers notre position !
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